- Линда! Давай!!! - взвыла Ирка, и в ту же секунду за нами полыхнуло. Причем так, что автоматика БКашки в несколько раз уменьшила яркость светового потока от взрыва развернутых Линдой минных полей.
- Хаха!!! - завопила чемто страшно довольная Вильямс. - Получите, твари!
Смотреть, что же происходит сзади, я не мог, так как в 'Тумане' неожиданно появились все расширяющиеся каверны, и я тянул 'Карусель' в направлении ближайшей. По моим подсчетам, способной уменьшить время нашего нахождения в секторах ТВФ секунды на четыре. А то и на пять…
- Вик!!! Новое всплытие в системе!…Это 'Кречеты'! Лови пеленг!!! - взвыл Игорь. И я, кинув взгляд на новую россыпь точек, похолодел: шесть бортов, возникшие чуть ли не среди кораблей Циклопов, скорее всего, принадлежали Демонам Второй Очереди, прибывшим для прохождения последнего теста!
- Башня! Я - Демондвадцать два! Ой… Циклопы!!! - взвыл в общем канале женский голос. И через долю секунды затараторил: - Беру под контроль! Всех! Денис! Не мешай!!!
- Демондвадцать два! Я - Большой Демон! - прикинув направление, в котором у них будет шанс уйти, заорал я, отправил на все шесть их машин пакет с необходимой информацией и чутьчуть скорректировал курс своей 'Карусели'. Так, чтобы перепрыгнуть в каверну, ведущую не к выходу из 'Тумана', а наискосок к ней - поближе к ребятам, оказавшимся слишком близко к Циклопам.
- Вик! Не глупи - мне не хватит полей для прикрытия ухода!!! - тут же раздался вопль Иры в персональном канале.
- Попробую подхватить их машины - эмиттерыто у них целы… - рявкнул в ответ я.
- БКашка не потянет больше двадцати машин! Ты подберешь максимум двоих!!!
- Возьму сколько смогу… А тех, кого не удержу, отправлю вперед… - буркнул я и отключился…
…Сначала мне казалось, что подобрать удастся всех. Но к моменту, когда я смог дотянуться до БКашки ближайших к нам 'Кречетов', Циклопы последовательно срезали четверых. И, двигаясь за двумя остающимися целыми машинами, готовились к пуску торпед. Ира, забрав контроль над щитами обреченных истребителей, довольно шустро порезала все преследующие их БЧ, а потом, закрыв ими заднюю полусферу до предела потрепанной 'Карусели', начала материться…
- Большой Демон! Я - Лидершесть! Иду навстречу! - услышав рык Железного Ридли, я кинул взгляд на тактический экран и заметил, что обе части вражеской эскадры дали тягу на движки:
- Давайте… В точке встречи вы должны стоять в 'Тумане'…
- Принято… - отозвался Ридли, и машины Шестого флота двинулись нам навстречу…
…Не успел посадочный стол ремонтного дока подать мой 'Кречет' на стапель, как я оказался снаружи, и, используя двигатель скафандра, полетел к висящему рядом с машиной Иришки истребителю Второй Очереди. В котором билась в истерике потерявшая обоих ведомых Екатерина Бойко. И параллельно орал Семенову:
- Впихни в машины своего звена ребят Вильямс и дуй за новыми 'Кречетами', понял?
- Угу. Упаду через минуту… - отозвался Игорь, и тут же взвыл: - Гарри! Элен! Яшка! Ну, что тупите? Бросайте нафиг свои лоханки и прыгайте к нам! Быстрее!!!
Вломившись в истерзанный 'Кречет' Бойко, я упал в кресло второго пилота, и, забрав управление, кинул корабль к атмосфере. Одновременно стараясь вкатить Кате предельно допустимую дозу транквилизаторов: судя по показаниям ее медблока, состояние ее психики медленно приближалось к критическому.
- 'Посейдон'! Я - Большой Демон! Ну, вы там что, заснули?! - отработав весь комплекс подсказанных ее БКашкой процедур, заорал я. И, услышав голос дежурного офицера корабля, кинул ему телеметрию со 'Стража' Бойко: - Сяду через минуту десять. Бригаду реанимации - к машине! Немедленно!
- Есть. Будет… - отозвался он и тут же врубил баззер боевой тревоги…
- Большой Демон! Нужна ваша помощь… - вклинился в разговор генерал Роммель. - Шестой флот увяз…
- Четыре минуты, сэр! Подойдут два звена… - ответил я, увидев вспышки стартующих с космодрома резервных 'Кречетов'. Еще через десять приведу третье…
- Принято… Ждем…
…Сдав потерявшую сознание Бойко на руки врачам, я развернулся на месте и чуть не сбил с ног оказавшегося за моей спиной лейтенанта Барни Формана.
- Как она, сэр? - мысленно поинтересовался он.
- Плохо. Останешься здесь и присмотришь… - приказал я.
- Я должен отомстить… - сорвав с головы шлем, заорал он. - Они убили четверых моих друзей!!!
- Нет. Ты остаешься на космодроме! - глядя на красное от бешенства лицо парня, повторил я. - У тебя нет корабля. Нет звена. Ты не прошел тестов. Не тренировался. И еще не готов…
- Мне плевать на ваши тесты! Я слышал, что есть резервные 'Кречеты'. Один заберу я…
- Я сказал - остаешься тут!
- Нет! - набычившись, он повернулся ко мне спиной, и… потерял сознание от моего удара в затылок.
- У него истерика… - посмотрев на ошарашено глядящего на меня вахтенного, буркнул я. - Немедленно уложите в стазис. И не выводите до моего возвращения. Вопросы?
- Вопросов нет, сэр!
- Вот и отлично…
…Машины звена Семенова были похожи на все, что угодно, кроме истребителей - оплавленные, иссеченные обломками обтекатели, покореженные оружейные пилоны и проломленные бронеплиты. Запрыгивая в люк ближайшего к 'Посейдону' резервного 'Кречета', я попытался представить себе состояние своего истребителя и вдруг понял, что не слышу в общем канале голосов своих напарниц.
- Ириш! Вы где? - начиная предполетные процедуры, поинтересовался я.
- Ждем твоей команды на взлет… - мертвым голосом отозвалась Орлова. - В соседних с твоим 'Кречетах'.
- Что у тебя с голосом? - уже в ее персональном канале спросил я.
- Потом, ладно? - чуть не плача, буркнула она. И, видимо, почувствовав, что я начинаю волноваться, скороговоркой добавила: - Я в норме! Правда! Просто… если бы ты послушался меня, то мы потеряли бы не четверых, а обе тройки. Всех шестерых без исключения… В общем, я чувствую себя последней скотиной…
- Дуреха… - забирая контроль над машинами, криво усмехнулся я. - Если бы не ты и Линда, мы бы все остались там… Так что соберись и давай за дело… Поговорим после, ладно?
- И все равно я…
- Ириш! Мне оставить тебя в казарме? - перебил ее я. - И так два человека в ауте! А наверху убивают ребят Джона Ридли! Хватит истерить!
- Все. Молчу. Работаю…
- Линда! Как ты себя чувствуешь? - спросил я, переключившись в канал Горобец.
- Нормально, Вик… Спасибо… Только если мы проторчим на поверхности еще минут десять, у меня начнется откат… И тогда я стану никакой… Давай уже, взлетай!
- Ты у меня умничка… - буркнул я. И бросил машины в небо…
Шестой флот висел в той же точке, в которой был в момент нашей встречи - в шести минутах лета от границы сферы досягаемости орбитальных крепостей Лагоса. И не мог сдвинуться с места, вкладывая в защитные поля всю доступную мощность.
