— Постойте, вы ведь говорите про атаку террористов на Светлогорск? Лет тридцать назад?
— Да, именно про неё. Но только это были никакие не террористы, кроме того, что у них не могло быть такой техники— я прекрасно видел через колпак кабины рожу одного из пилотов, этот человек летал в команде бритов, они тогда ещё разделили с нашими первое место на чемпионате по спортивному пилотированию, весь галанет пестрел их фотографиями.
— Погодите… — вскинулся Алекс, нутром почуяв что-то важное. — А как…
Но договорить не успел, только что стоящий перед ним человек внезапно пропал, и князь затоптался на месте, ошарашено крутя головой по сторонам в поисках лётчика-ветерана.
— Что за черт… — бормотал он. Пожилого военного нигде не было.
Не теряя времени, Алекс быстро прошёл до стоящего у дверей в зал капитана, высокого, средних лет мужчину с грустными глазами, и, козырнув, обратился:
— Господин капитан, тут такой, пожилой лётчик, в орденах весь, с протезом, не проходил? Лицо у него ещё в шрамах всё…
— С четырьмя Георгиями? — уточнил капитан, как-то странно посмотрев на Алекса.
— Да-да! Точно!
— Поручик… Проспитесь… Вы описали мне героя Империи Денисова Петра Денисовича…
— Не понял? — напрягся Алекс. — Описал, и что в этом такого?
— Ничего, кроме того, что он третьего дня как помер. Все газеты писали, — усмехнулся капитан и, оставив Алекс с открытым ртом, удалился.
— Вот чёрт… — тут же доставая коммуникатор, чертыхнулся князьи быстро, промахиваясь по буквам, набрал в поисковике — Денисов Пётр, лётчик.
«25 сентября 2210 года после продолжительной болезни ушёл из жизни один из самых заслуженных пилотов Российской Империи, подполковник военно-воздушного флота Денисов Пётр Денисович», — прочёл он некролог и уставился на фото покойного.
Действительно. Тот самый ветеран.
«Ну что ж», — потирая подбородок, задумался князь, — «выходит, душа подполковника каким-то образом смогла вернуться, причём именно для этого разговора… Но почему я ничего не почувствовал?»
Ведь всё, что касалось загробного мира, он ощущал далеко и задолго — как в пространстве, так и во времени. А тут ничего. Совсем ничего… Что за чертовщина?
Но нет, выходит, что никакая не чертовщина, чертей-то он бы точно почуял, тут скорее наоборот, вмешательство божье…
И только он осознал это, как мысли в его голове понеслись с бешеной скоростью, просчитывая сразу сотни вариантов и предположений.
Камень
— Добрый день, граф, — незаметно подойдя, отвлекая Алекса, поздоровался кто-то.
— Антон? — удивился князь. — Вы?
— Так точно. Собственной персоной, — улыбнулся лётчик, протягивая руку.
— Вас тоже наградили? — понимая, что прослушал половину церемонии, не подумав, выпалил Алекс. — Ох. Простите. Я, видимо, как-то пропустил этот момент, — глядя на сияющую золотую звезду заслуг первой степени, тут же повинился князь.
— Да полноте, граф, — тепло улыбнулся Антон, — лучше скажите, где ваш орден?
— Да… Так… — ушёл от ответа Алекс. — А где ваша прекрасная напарница?
— Не напарница — ведомая. Привыкайте к нашим терминам, вы ведь теперь тоже в авиации, — ещё шире улыбнулся пилот, имея ввиду, что фельдъегерское подразделение, к которому приписали Алекса, входит в состав первой истребительной бригады, о чём наглядно говорили нашивки на форме князя. — Может вам в пилоты перейти?
— Я высоты боюсь. Лётчик никакой буду, — пожал плечами князь и повторил. — И всё же, где ваша ведомая?
— Да вот же она, — показал взглядом за спину Алекса Антон. — Сестру встретила, общаются.
Князь обернулсяи, не сразу найдя девушку в толпе, когда нашёл, удивился.
Анна, сияя бриллиантами колье, в красивом обтягивающем платье с таким же бриллиантовым пояском стояла возле одной из мраморных колонн, разговаривая с дочкой предводителя дворянства Петербурга, барона Токарева.
— Э-э. Это её родная сестра? — только и смог вымолвить он.
— Нет. Кузина… Тоже Анна, кстати, Разумовская. Овдовела недавно… Да вы, верно, слышали…
— Угу, — покивал Алекс. — Припоминаю…
— Ну так пойдёмте я вас представлю, граф, чего стоять в одиночестве?
Алекс бы, конечно, не пошёл, но, не найдя причины для отказа, вынужден был согласиться.
— Не помешаем? — с улыбкой коснувшись локтя сестры, привлёк к себе внимание Антон.
Девушки сразу замолчали и, в четыре глаза уставившись на Алекса, застыли.
— Как и обещал, — обратился к сестре — той, которая пилотесса, Антон, — наш спаситель. Граф Камнев. С моей сестрёнкой вы уже знакомы, но на всякий случай представлю ещё раз, княгиня Борецкая, Анна Павловна. А это…
— Мы тоже знакомы с графом, — холодно перебила его Разумовская.
— Максим Камнев, — поклонился князь. — Для столь очаровательных девушек просто Максим, — добавил он.
— А где же ваш орден, граф? — игнорируя «просто Максима», скользнула глазами по кителю Разумовская. — Или я что-то неправильно поняла? Поручик Камнев ваш однофамилец и награждали не вас?
— Что с тобой, сестричка? — пихнул её в бок Антон. — Белены объелась? Максим нам с Аней жизнь спас, а ты ведёшь себя словно… словно… — не нашёлся он и, вытаращившись на кузину, взглядом попытался передать свои эмоции.
И, видимо, у него всё получилось.
— Всего хорошего, братик, — фыркнула та и, демонстративно проигнорировав Алекса, удалилась, призывно виляя задом.
— Не подумайте ничего плохого, граф, после смерти мужа Анна сама не своя. А так, вообще, она вполне адекватна.
— А я и не думаю. Зачем? — вздохнул князь и, посмотрев на Анну-княгиню, выразительно покачал головой.
— Мы так расстроились, когда узнали, что вы погибли, Максим, — произнесла девушка.
— Это точно, граф, — поспешил подтвердить Антон. — Анна места себе не находила, когда узнала, что вы попали под бомбёжку.
— Я польщён, — улыбнулся князь, — но, право слово, не стоило так убиваться…
— Это сейчас хорошо говорить, когда вот вы, передо мной стоите, а тогда… Я-то думала, что бомблю китайцев… Это потом уже узнала, что полковник Ажакин вызвал огонь на себя.
— Теперь уж чего… — не подал виду, что удивился, Алекс, он даже не предполагал, что Макар сам навёл авиацию.
— Нет, граф, вы не так поняли, — поспешил поправить сестру Антон, понимая, о чём подумал князь, — мы не бомбили вас, мы были в группе прикрытия. Но, впрочем, это ничуть не умаляет нашей вины. А учитывая, что мы не только едва не отняли вашу жизнь, но ещё и задолжали вам свои…
— Да, граф, — смело подняла на него глаза княгиня, — просите всё, что угодно, отказа не будет…
— Здравствуйте, молодые люди, — ворвался в разговор весьма немолодой генерал авиации с шикарными, словно с картинки, усами и хитрым, будто поймал нашкодивших детишек, выражением лица.
— Рад приветствовать вас, князь, — протянул руку Антон, — позвольте представить вам нашего с Анной друга, поручика Камнева.
— Здравия желаю, господин генерал! — вытянулся Алекс.
— Вольно, поручик, — улыбнулся в усы тот, — можете не представляться, вас теперь только глухой не знает, все только и обсуждают нахала-поручика. И кстати, где ваш орден? Неужто спрятали?
— Так точно, господин генерал! Спрятал! — не стал отпираться Алекс.
— Вы вот что, не кричите так, не привлекайте внимания, а то ещё подумают невесть чего… И давайте без чинов, на ты, — хохотнул генерал. — Я князь, вы граф, чем не свои люди?
— Как скажете, князь, на ты, так на ты. Максим, — протянул Алекс руку.
— Александр Васильевич. Слуга Отечества, — ответил на рукопожатие генерал, — и по совместительству муж спасённой вами лётчицы. Она мне все уши уже прожужжала…
— Польщён, — улыбнулся Алекс, понимая, что совершенно запутался в том, кто, кому и кем приходится.
— У меня предложение, господа офицеры… — хитро глянув на жену, продолжил генерал. — Чего мы стоим тут, как неприкаянные, бурду эту цедим, — показал он на подносы с напитками, — может завезём женщин домой, а сами, по-гусарски, в кабак? А? Господа? В конце концов, не каждый день орденами награждают! Вот как щас помню— лет двадцать мне было, только-только учебку закончил, получили мы всей эскадрильей благодарность и небольшую денежную премию, так три дня не просыхали, всё, что было, по ветру пустили, да ещё и назанимали три раза по столько!.. Даже сейчас страшно становится!.. А у вас не какая-нибудь благодарность вшивая… Ордена! А вы… Стоят как девочки на выданье! Где ваш кураж? Где дух гусарский? Где?
