— А почему бы и нет? — посмотрел на сестру Антон. — Я тоже не прочь развеяться… Как вам, граф?
— Я с коллективом, — глядя на прислушивающихся к их разговору офицеров из соседней «компании», согласился Алекс. — Тем более с генералами я ещё не пил…
— Вот и выпьем, поручик! Мы ещё никуда не ушли, а я уже вижу в вас гусара! Пойдёмте, пойдёмте же скорее!..
Забегая вперед: пьянка удалась, правда, сам Алекс не пьянел, хотя и пил со всеми вместе и с каждым по отдельности. Он бы может и хотел хоть немного расслабиться, почувствовать, каково это— быть пьяным, но его организм абсолютно не реагировал на алкоголь.
В конечном итоге — так как отмечать стали в районе полудня, часам к девяти вечера все набрались до такой степени, что попадали кто куда, а учитывая, что пока они думали, в какой кабак поехать, — причём ни ресторан, ни игорный дом не рассматривали, — нужен был именно кабак, такой, самый что ни на есть атмосферный. В общем, пока они гадали, где будут пить, им на хвост упало ещё с десяток военных, а когда вся эта толпа спускалась вниз, на первый этаж, количество участников ещё увеличилось, и в итоге в выбранное общими усилиями заведение приехало уже человек тридцать, которые к девяти вечера в разных позах и степенях опьянения — от сильно пьяного, до пьяного вусмерть, расползлись повсюду, ища, где бы принять горизонтальное положение.
Ну и Алексу не оставалось ничего другого, как загрузить пьяниц в грузовик, — он заранее вызвал Олега с Кобой, — и развести цвет русского офицерства по адресам. Тех же, кого не знали, куда вести, привезли к генералу и вместе с хозяином и его деверем сдали на попечение супруги.
— Вы уж простите его, граф, — говорила Анна, когда офицеров разносили по гостевым комнатам, — обычно князь так себя не ведёт, но сейчас, вернувшись с фронта, его словно подменили, буянит, постоянно куда-то лезет, пьёт, как лошадь… В общем, простите, и спасибо, что не бросили моих алкоголиков, — закончила Анна свою речь и, убедившись, что никто их не видит, быстро чмокнула Алекса в щеку. — Спасибо вам, — повторила она, скрываясь за дверью.
— Да не за что… — пробормотал князь, задумчиво потирая лицо, и, более не задерживаясь, вернулся в машину.
«Определённо, день удался», — трясясь на ухабах, подводил итоги сумасшедшему понедельнику Алекс, — «познакомился как минимум с двумя десятками дворян, причём со всеми на ты, подружился, крепко подружился с половиной из них — пьянка сближает, и договорился с генералом о создании в составе его дивизии диверсионно-разведывательной роты». Правда, существовало опасение, что после такого количества спиртного он может ни о чем и не вспомнить.
Это если считать плюсы.
А теперь о минусах, о том, что нужно было сделать, но он не сделал.
Первое. Не разобрался с таинственным лётчиком.
Второе. Опять не нашёл общий язык с Разумовской. От чего-то он даже подумал, что она приревновала его к Юсико, и отправил японку в домой, но и после этого Анна не захотела с ним говорить, хотя до дома генерала, — завозя его супругу, — они ехали в одной машине.
Это если по-крупному, были, конечно, ещё и мелочи, но такие себе, незначительные… Так что в целом — в целом, Алекс правильно посчитал, что день удался.
А уж когда он добрался до холодильника в своём склепе и залпом опрокинул сразу несколько склянок с кровью, окончательно заглушая последствия возлияний, ему похорошело вдвойне: кровь, смешавшись с алкоголем, дала тот самый эффект, которого он не мог добиться, выпив несколько водки и прочей крепкой дряни.
И Алекс, довольно пошатываясь, добрался до своей кровати, упал на подушку и через десять секунд уже сладко спал.
* * *
Утро наступило как всегда неожиданно — без предупреждения. Разбуженный внутренним будильником, а по ощущениям время подходило к обеду, бездумно повалявшись в кровати ещё немного, Алекс всё же поднялся, только сейчас замечая, что спал один. Видимо, проснувшаяся гораздо раньше Юсико ушла, чтобы не беспокоить, и сейчас ждёт его на кухне, ну или она и вовсе не приходила, обидевшись на вчерашнее. Ведь Алекс, даже относясь к ней как к вещи, — в частности он и взял-то девушку с собой, чтобы позлить публику, — замечал иногда, что она порой как-то странно смотрит, с надеждой, что ли… Но волновало это его мало, чтобы изменить к себе такое отношение, одних стройных ножек точно недостаточно.
А вот с «позлить» публику как-то не получилось, собравшиеся в Георгиевском зале гости в большинстве своём были далеки от паркетных злопыханий, да и сам повод — награждение, не давал повода для негатива.
А может дело было даже не в этом, возможно, виноват сам состав «общества» — настоящие, боевые офицеры вместо привычных для таких интерьеров рафинированных господ с языком вместо шпаги.
В общем, как бы там ни было, задачу свою Юсико не выполнила, пусть даже и не по своей вине.
Но, спустившись вниз и ещё на лестнице почуяв манящий запах свежесваренного кофе, князь понял — он прощён. А может она просто и не обижалась.
— Доброе утро, Мастер! — вместо сексапильной метисочки, — а Алекс уже представил, что она ждёт его в минимальном наборе одежды, — радостно тряся волосатым хвостом, приветствовал Олег.
— А я слышу, вы зашевелились, — довольно ухмыльнулся он, понимая, как только что обломал хозяина, — думаю, а сварю-ка я вам кофе… По-самурайски…
— Да… Спасибо большое… — усаживаясь на стул, зевнул Алекс. — А где Юсико? Она же вроде встречала меня вчера?
— С утра ушла куда-то, — хмыкнул маг и, предупреждая следующий вопрос, добавил. — Сказала — не моё дело.
— Понятно… — потянулся за чашкой князь.
— Там этот, в подвале, кристалл который… Мигать начал…
— Угу… Надо глянуть, — пробуя кофе, кивнул Алекс и, недовольно морщась, отставил чашку в сторону. — Вот который раз пробую бурду твою, никак не пойму, где в ней хоть что-то самурайское? Они что, этой жижей зады самурайские моют?
На взгляд Алекса, сваренный помощником напиток имел один, но очень существенный недостаток — в нём не хватало самого кофе. И пить чуть подкрашенную жидкость не хотелось категорически.
— Так ведь крепкий вредно… — с удовольствием сделав большой глоток, сделал недоумевающее лицо Олег. Он даже чай пил чуть подкрашенный, не то что кофе, да и вообще придерживался здорового образа жизни, что, в принципе, Алекс одобрял, но следовать этому направлению сам от чего-то не хотел.
— Ну-ну… — поднялся князь. — Я в подвал, свари нормальный кофе. А лучше купи кофемашину.
— Что, прям щас? — дёрнулся Олег, видя, что дальше шутить не стоит, он вообще чётко улавливал малейшие перемены в настроении хозяина и прекрасно знал, что палку лучше не перегибать, ответ может быть весьма неожиданным.
— Нет, позавчера…
— И ещё, — уже спускаясь вниз, добавил Алекс, — мундир мой почистить нужно…
Он, конечно, не предполагал, что Олег возьмет щётку и уподобится горничной, для этого есть магия, но сам посыл — «почисть мундир», считал достаточным наказанием за такой кофе.
Но это ладно, сейчас главное кристалл. Тогда, после бомбардировки, в почти сгоревшем остове какого-то шагохода бойцы Алекса нашли бесформенный кусок металла и не обратили бы внимания, но тот вдруг завибрировал и потрескался, открывая взгляду ровные сверкающие грани.
Естественно, оставлять на поле его не стали, а сразу же погрузили в грузовик, в дальнейшем делая вид, что ничего не было.
И хотя что он был такое, никто не знал, маги чуяли, что камень не простой, магии в нём не было, но веяло чем-то тяжёлым, не злым, но каким-то неправильным.
И вот теперь, в склепе, камень неожиданно «пришёл» в себя.
Странность
Ещё когда только Алекс увидел находку, он предположил, что это накопитель шагохода, но, как опытный маг, торопиться проверять своё предположение не стал, решив, что никуда тот из подвала не денется, а как со временем получше будет, так он им и займётся. Но сам кристалл, видимо, считал иначе.
