виден свет, и только потом слышен звук.
Ято упал на асфальт. Его одежда заметно подгорела, да и он сам превратился в уголёк. Только не говорите мне, что он опять сдох…
Трещины барьера вокруг священных земель Аракава стали зарастать. По ощущениям, Ято не хватило совсем чуть-чуть, чтобы окончательно пробить магзащиту.
Я закинул автомат за плечо и побежал к богу войны. Бойцы Аракава стреляли по Ято, но то ли не попадали, то ли продолжала действовать его защита.
— Ято, вставай! — я ударил бога войны по щеке.
Медик из меня прямо скажем плохой — примерно представляю, как делать искусственный массаж сердца, но ещё ни разу не использовал этот навык в реальной практике. Дотронулся до шеи бога войны. Пульс есть — это хорошо.
— Ято, вставай, там за углом голая богиня Тагори!
Моя глупая шутка не помогла. Ято в полной отключке. Я не ожидал от него слишком многого, но всё же думал, что он протянет чуть подольше.
К барьеру подошёл Себастьян Аракава — брат главы клана. Лица членов семьи Аракава я знал благодаря материалам Альфреда.
— Подлые Накадзима! Вы поплатитесь за своё вероломное нападение!
Сзади мужчины появилась богиня Цузунэ Аракава. А богини, чёрт возьми, красивые! Но и опасные…
— Тьма, взываю к твоей мощи. Дай заглянуть за новый тёмный круг!
На груди появилась призрачная лже метка. На бога войны надейся, но сам не плошай. Я подбежал к барьеру.
— Антимагия!
И сразу же удар мечом по барьеру. Не знаю, какой вклад сделал Ято, но у меня получилось пробить защиту с одного удара. Посыпалось призрачное стекло. Тихо упало, без грохота.
Лицо Себастьяна Аракава исказилось от страха. Он попятился назад, и я сразу же нанёс удар. Нет, я не убил его — разрезал его книгу заклинаний, чтобы лишить его возможности колдовать. Без фамильного талисмана он обычный человек, который не представляет угрозы.
Богиня Аракава никак не отреагировала на мой «росчерк». Неужели она действительно не будет сражаться? А если я вступлю в бой непосредственно с ней?
«Росчерк», и богиня сразу же исчезает. Ято оказался прав в анализе характера Цузунэ — она не будет сражаться с людьми. Только с богами.
Себастьян попытался сбежать, но я пресек его жалкую попытку ударом ноги. Затем взял Аракава за ворот рубахи.
— Жить хочешь?
— Да пошёл ты! Грязный Нака…
Несколько раз ударил кулаком и повторил вопрос:
— Жить хочешь? Или тебя сразу убить?
— Мы не пойдем на переговоры!
Я впечатал в землю голову Себастьяна. Если не хочет переговоров, то значит полежит со сломанной шеей.
Обернулся. Пока я разбирался с барьером и первым хранителем, Вронский убил оставшихся бойцов армии Аракава.
— Что делать с Ято?
— Тащи его тушу. Но если будет большая опасность, то оставь. Ты не бессмертен, в отличие от него.
— Понял, — подхватив бога войны, ответил Илья.
Создав «росчерк», снёс тории Аракава. Это не имело какого-то практического смысла — чистый символизм. Я показывал, что старые правители этих мест будут повержены.
Поднялись к храму по небольшой лестнице. Как и остальные храмы, Аракава находились на возвышенности.
А вот и глава клана с двумя сыновьями. Впереди них двенадцать человек личной гвардии. Интересно, почему Себастьяна отпустили к барьеру? Или он сам вызвался? Решил немного помахать кулаками за крепким и надёжным барьером? Но защита неожиданно дала сбой…
— Капитулируйте, и я сохраню вам жизни! — крикнул я, разводя руки в стороны.
Моя попытка решить всё малой кровью была из политических соображений. Убийство аристократов не одобряется в клановой среде, и потому войны стараются оканчивать капитуляцией проигравшей стороны. Без разницы сколько погибнет обычных последователей, но если перебьешь всех хранителей, то война будет считаться резнёй.
Вообще было три варианта, как всё закончится с Аракава. Первый — хранители примут капитуляцию и полностью сдадут клан. Второй — хранители умрут, и их богиня примет капитуляцию. Ну и третий вариант, самый кровавый — придётся убить всех Аракава, а затем и подавлять бунт рабов.
Хотя возможно бунта и не будет — это зависит от преданности рабов. С большинством людей проблем не возникнет — максимум с приближенными.
— Ты собрался диктовать условия, имея за спиной лишь одного мага и полумертвого бога? — спросил Стэн Аракава.
— Да. Всё именно так. Соглашайтесь на капитуляцию либо сдохните.
— Самоуверенный пацан… — со злостью произнёс глава Аракава. — Злые духи! СХВАТИТЬ!
Из-под земли вылезло четыре двухметровых самурая. Броня с пластинами, странные шлемы, катаны… Всё в самом традиционном виде. Они призрачные? По внешнему облику не поймешь, но от них исходило странное свечение.
«Росчерк». Самурая разрезало, однако он сразу же принял изначальный облик. Прямо как будто струю воды ударил — на секунду сбил форму, выбил пару брызг, и всё восстановилось обратно.
И как с ними сражаться?
Самураи принялись меня окружать. Я сделал ещё несколько попыток разрезать их с помощью «росчерка». Бесполезно. Все удары проходят сквозь, не нанося злым духам никакого вреда.
— Оставь их! — крикнул Илья. — Тут поможет только изгнание нечисти. Бей самих Аракава!
Двое самураев принялись меня атаковать. Быстрые! Я парировал первый выпад призрака, а от второго уже пришлось отпрыгивать. Что интересно, при атаках свечение вокруг самураев стало меньше — они были полностью материализованы.
Но сомневаться в совете Вронского я не стал. Скинул с плеча автомат. Пора использовать навык «рывок» — сверхбыстрое перемещение. Тут, правда, был минус, что слетал «защитный покров» на пару секунд, но я рассчитывал как-нибудь выкрутиться.
По плану было ворваться не прямо в толпу, а рядом.
«Рывок»! Чёрт, что это за стена… Метрах в двадцати от Аракава я врезался в невидимый барьер. Моя интуиция подсказывала, что это дело рук самураев.
— Тебе не прорваться вперёд! — усмехнулся Стэн Аракава. — Барьер не падёт, пока живы духи самураев!
А вот и объяснение… Ну спасибо, что пояснил! Со спины накинулось два самурая. Их атаки, к слову, были странные. Они как будто слегка сдерживались. Хотят захватить меня живым? Похоже на то…
— Илья, а тёмной энергией вообще можно навредить духам?
— Конечно нет! — крикнул Вронский в ответ. — против них работает только брахма.
Дерьмо… Илья потратил треть, а возможно даже и половину запаса маны на файерболы. Да и даже будь он с полными силами, чую, что он не смог бы одолеть этих самураев. Они сильные.
Я перестал атаковать духов. Лишь отбивал их выпады и уворачивался. Что делать? Между мной и самураями получался довольно странный бой — мы не могли друг друга победить, как бы не старались.
— Давай, Накадзима! — потешался глава Аракава. — Теряй силы! Я
