от боли. Такое бывает — повышенная судорожная готовность.
Дерен чуть улыбнулся и «разжал» невидимые тиски, чтобы парни могли говорить.
— Ты с имплантом всё равно улететь отсюда не сможешь, — прошипел второй стриженый. — Портовой сканер его в лёгкую кроет. Да и полисы, если начнут проверять — засекут.
— А мне и не надо с ним улетать, — пояснил Дерен.
— А про товар соврал?
Дерен прищурился, пытаясь «прочитать» имя парня. Тикки? Тиккет?
— Про товар — посмотрим, какие из вас партнёры. У какого пилота нет с собой товара на самый крайняк? Но это после. А имплант мне нужен сейчас.
— Ну... — протянул парень. — Ты... это...
Он оглянулся испуганно. Приятели его ещё даже говорить не могли — кашляли. Выбора не было. Да, так бывает: ловил кого-то, а в результате поймали тебя.
Стриженый достал комм и долго в нем копался.
— Хвоста за тобой нет? — буркнул он Дерену. — Я не вижу, но мало ли?
Дерен покачал головой: нет.
— Зачем тебе имплант, а? Колись, я в тёмную не работаю!
Дерен не ответил, только посмотрел на парня, как на голоменю в кафе.
— Ладно, — сдался тот. — Я принесу образец. А ты — стой тут. Никуда не дёргайся!
— Не, больной — это всё-таки ты, — усмехнулся Дерен. — Я сам выбрать хочу. Откровенно мусорный мне не нужен.
— Тогда давай так, — предложил стриженый. — Завтра. Кафешка «Силки», она сразу за маркетом. Принесу голограммы и описания. Ты выберешь, я просигналю парням, и они подвезут товар к кафешке. Чемоданами импы возить нельзя. Поймают — сильно долго сидеть. Не подойдёт — встретимся ещё через день, принесу голо других модификаций. Но учти — будет уже сильно дорого.
Дерен кивнул. Он понял, что парень знает двух продавцов, и у второго товар подороже.
— Давай сразу начнём со второго продавца, Тиккет? — предложил он.
Стриженый вздрогнул.
Дерен улыбнулся и пошёл по коридору в сторону подземки.
— Ты куда? — запоздало окликнул его стриженый.
— Прокатиться хочу. — Дерен обернулся. — Завтра. Кафе «Силки». В это же время. Успеешь?
В усадьбу леди Антарайн Дерен возвращался уже в темноте.
На высоком белом крыльце из местного мрамора едва не столкнулся с рыжим поджарым аристократом в цветах Дома Оникса.
Вовремя заметил, задержался у катера, не желая вступать в контакт непонятно с кем: этой самодовольной рожи он здесь ещё не видел.
Странным было то, что дворецкий поприветствовал аристократа, не как гостя, а как одного из хозяев, а такого просто не могло быть.
Дерен сдержал раздражение. Его бесило отсутствие базы аристократов, по которой он смог бы в считанные секунды «пробить» любого.
Алайский имплант обеспечит ему это развлечение. Изображение будет сниматься прямо с сетчатки глаза, и туда же поступит информация из архива: имя, генетика, материальное состояние, привычки.
А пока ломай голову: что за странный гость? Разве здесь принято шляться по родственникам по ночам?
Слуга открыл, и поздний гость исчез в доме.
Дерен постоял немного, наблюдая, в каком крыле загорится свет. Кивнул сам себе. Гость шёл в спальню леди Антарайн.
Любовник? Забавно.
Пилот подождал ещё пару минут, вошёл в дом, двинулся по длинному центральному коридору к выделенным ему апартаментам.
И вдруг услышал женский крик. Короткий, но полный беспомощности и ужаса.
Столица экзотианской Асконы — Акра, резиденция Дома Оникса
Услышав крик, Дерен остановился. Нахмурился: девушки, конечно, кричат и от наслаждения, но совсем иначе.
Он был гостем в чужом доме, не знал, что тут принято, а что нет. Однако захлебнувшийся крик означал одно: девушке быстро зажали рот.
Звук шёл слева. Там были спальни леди Антарайн и юной наследницы Дома Оникса Сайко. Именно в той стороне пилот ещё с улицы увидел свет, а значит, там бродил сейчас рыжий аристократ, которого слуга пропустил в Дом, не спросив имя и цель визита.
Дерен пока не знал, кто этот рыжий. Но уже имел возможность убедиться, что в доме Оникса на редкость много молодых рыжих мужчин.
Что задумал этот? Может, крик — провокация? Но с какой целью? Он, вроде, никому тут пока дороги не перешёл.
Тогда что? Шутка? Розыгрыш?
Своим появлением Дерен возбудил сегодня всех местных клоунов. Возможно, компания молодёжи решила его разыграть. Но оставался и шанс, что в усадьбе и в самом деле творится неладное.
В том, что кричала не леди Антарайн, и не юная Сайко, Дерен был абсолютно уверен. Эти голоса он узнал бы сразу.
Но тогда кто? Запоздалая гостья, служанка? Или в доме живут небогатые родственницы Сайко, чтобы ей было с кем проводить время?
Дерен вернулся в холл.
Старый слуга, впустивший его и рыжего, дремал на диванчике у входа. Крик его не насторожил.
Что же тут происходит? Молодёжь балуется? Наследнице восемнадцать лет, а это время ролевых игр и домашних спектаклей.
Возможно, рыжий тоже участвует. Потому и направился в строну спален. Там личные комнаты Сайко, а где им ещё дурью маяться?
Если бы Дерен услышал сейчас смех, он повернул бы назад. Но в левом крыле здания было пугающе тихо, и тренированное чутьё подсказывало пилоту, что если там и играют, то хорошо имитируют ужас.
Он свернул в левое крыло. Сделал пару шагов. Остановился. Его не оставляло какое-то смутное беспокойство.
Ах, да. Свет.
Свидетели были ему не нужны. Вполне возможно, что это всё-таки розыгрыш, направленный на свежеприбывшего зануду-наставника.
Неяркое ночное освещение было устроено так, что приглушённые полосы света загорались в коридоре по пути следования Дерена и тут же гасли.
Можно было приказать, чтобы свет не загорался. Голосом. Но можно было сделать иначе.
Дерен включил домагнитную защиту, чтобы она гасила прерывистость движений, не давая реагировать датчикам. И дальше он словно бы тёк по коридору в ночной полутьме, разбавляемой светом луны из высоких окон длинного коридора.
Мягкий пол, аромат мятной розы от висящих под потолком вазонов. На ночь их поднимали вверх. Тишина и тени.
Поворот. Ещё один...
Негромкий стук. Шёпот.
— Ты хочешь насилия, маленькая?
Звук пощёчины, короткий вскрик и опять душная пугающая тишина. И две тени возле широкого подоконника.
Дерен скользнул ближе. Он не ошибся, это был рыжий аристократ и незнакомая девушка. Невысокая, но вёрткая: она изгибалась, пытаясь вырваться из рук мужчины.
Борьба шла с переменным успехом. Мужчина был сильнее, но ему приходилось орудовать
