Готовы к вылету?
— Командор, — тон Алиссии сменился. Она снова была собранным, хладнокровным капитаном. — Я хотела с вами поговорить как раз об этом. Использовать Никс в качестве наступательного судна теоретически возможно. Князь прислал обещанных «стажеров» для временного нахождения на службе. Они сейчас на станции. Но даже с ними, Никс не будет действовать максимально эффективно без полного штата команды. Титан именно такой корабль, где полумеры не работают.
— Я знаю. Именно поэтому Танатос пока будет находиться в стыковочной капсуле вашего судна. Это ведь не только энергообмен и защита. Это еще и обеспечение доступа для Миимэ. Мы тебя подстрахуем, — Александр окончательно бросил свое занятия и указал Алиссии на стоявшее рядом кресло. Обычно его занимала Леронэ, но она пока была занята на станции. Сам же некромант занял свое привычное место.
— Зачем эти полумеры, командор? Это риск для титана, риск для флагмана. Это гигант на глиняных ногах. Не пойми для чего созданное чудовище. Это…
— Капитан Алиссия, — Александр резко встал и подошел к девушке. — Тебе нужен экипаж? Это не проблема. Сейчас полетим к альвам и наберем полный корабль. Думаю, Князь будет не против подержать побольше альвов на таком судне, даже учитывая его теперешнюю ситуацию. Тебе такой экипаж подойдет?
— Нет, командор. — от такого давления, даже холодное спокойствие Алиссии начало сдавать позиции.
— А почему? Думаешь, из альвов получится плохой экипаж?
— Нет, дело не во фракции.
— Возможно, мало опыта?
— Опыт важен, но он — временное затруднение. Командор! Вы же не хуже меня понимаете, что требуется для идеального экипажа.
— Преданность своему капитану, — кровожадно усмехнулся Александр. — Все остальное, лишь временные, решаемые неудобства. Альвы преданы своему клану, семье, Князю. Ты оказываешься совсем не на первом месте, да?
Этот странный разговор прервал вызов. На экране появилось лицо леди Белегестел:
— Командор. Воины клана готовы выступать. Производим погрузку.
— Понял вас. — но не успел Александр ответить, как поступил новый вызов. В этот раз это был капитан Рюдзина.
— Да, капитан Керо. — ничуть не удивился некромант.
— Командор, все заявленные грузовые контейнеры, в том числе десантные, погружены на Рюдзин. Сейчас будем заканчивать с ребятами леди Белегестел и отчаливаем к Никс.
— Отлично. Действуем, согласно плана. — Александр отключил связь и резко повернулся к Алиссии.
— Извините, капитан. Я обещал вам объяснить ситуацию. Но дела обстоят так, что вы пока что слишком заняты для этого, — нечитаемый взгляд Алиссии натолкнулся на такой же у ее командора. — И советую вам поторопиться. Время дорого.
Повинуясь годами выработанным инстинктам, Алиссия молча повернулась и пошла к выходу. Но, все же в последний момент, остановилась. Даже ей не было чуждо любопытство.
— Скажите хотя бы, что будет, если мы не успеем, командор?
— Тогда, ваш лучший вариант и, возможно, самый преданный экипаж умрет, капитан…
* * *
— Я не понимаю. Все не так, — Королева встала, стряхивая с ладоней остатки поглощенного ядра. — Мэнэ, я больше ничего не вижу. Точнее, не так. Я вижу. Но это не воспоминания. Это какой-то странный натюрморт. Насыщенный звуками и красками образ. Я ощущаю поток проходящей мимо меня информации, но она огибает меня. Новый образ не дает ничего. Древнее здание. И я, смотрящая в его окно. Все настолько расплывчато, неестественно, что понимания нет ни на йоту.
— Понимаю, — собеседница Авроры отошла, о чем-то сильно задумавшись. — Мы ожидали, что так может быть.
— Мэнэ, — после пережитого видения, Королева немного восстановилась и ее голос стал спокойней. Как и ее мысли. — Не сочти за оскорбление, но ваши образы, ваши воспоминания. Вы уверены, что они ваши? Быть может, что это лишь отзвуки давно поглощенной энергии?
— Вполне может быть, — даже не стала отрицать девушка. — Как и то, что они правдивы.
— Все это предположения, созданные нашим сознанием. Влиянием переизбытка энергии и твари внутри нас. Так может стоит верить тому, что было в реальности? Вы народ Криста. Я ваша Королева. У нас есть Король. Это все реально.
— Вот в этом и проблема, моя Королева, — каким-то странным тоном произнесла Мэнэ. — Вы считаете, что этому можно верить?
— Да.
— Тогда как быть с тем фактом, что все мы, все пятеро, ваши бывшие геральды? — усмехнулась девушка.
— Но у меня был… лишь один геральд. Других никогда… не было, — вот только постепенно, обдумывая ситуацию, уверенности в голосе Авроры поубавилось. — Других я…
— Не помните. Да. Так чему тогда верить? Мы слепы, причем даже к вещам, считавшимся для нас предельно понятными. Нужна помощь, — твердо заявила Мэнэ. — Мы обговорили ситуацию и единогласно пришли к этому выводу. Нам нужна помощь тех, кто понимает, что мы такое.
— Тех, кто разбирается в Криста? Мэнэ, Орден Пустоты уничтожен. — Аврора замялась.
— Орден Пустоты бесполезен. Его технологии рядом не стояли с пониманием сути Криста.
— Тогда кто?
— Остальные четверо ушли за границы альвийских земель. В землях наемников видели корабли, что на голову превосходят такие же у Ордена. Технологии слишком родственны нашим. Они явно владеют… эксклюзивной информацией. Возможно, нам повезет. Понимание основ взаимодействия с Криста, даст нам самим более глубокое понимание процессов, проходящих внутри ядра. Этой информацией полноценно владеет только Король. Быть может полученные у наемников знания дадут ответы… или нет. Но шансы есть.
— Значит, ты хочешь попросить помощи у наемников людей?
— Попросить? — удивилась Мэнэ. — Как будто у них будет вариант нам отказать.
Энергетические врата варп-перехода медленно распахнулись и титан неспешно прошел через них. Он был давно загружен и готов к бою. Внутри, в стыковочной капсуле, сейчас находился флагман Бледных звезд. Немалая сила в странной формации. Вот только для чего это нужно? Как оказалось, этого не знал даже сам экипаж.
— Александр! — напротив некроманта остановилась Леронэ. Девушка стояла к нему вплотную, не давая встать со своего кресла и увильнуть. — Мы в варпе. Будь добр все объяснить… КУДА МЫ СОРВАЛИСЬ⁈
— А я не говорил? — такой простой и беззаботный вопрос.
Бывшая альвийка почувствовала, как ей хочется нанести немного физических оскорблений по лицу некроманта.
— Нет, не говорил…
— Тю. Извини, слишком занят был. Дело ведь срочное.
— Постой-постой, — Леронэ отошла к ближайшему пульту и активировала что-то на нем. Монитор связи активировался, показывая заинтересованные лица Алиссии и стоявшей за ее спиной леди Белегестел. Леронэ убедилась, что связь стабильна, и продолжила. — Отлично. Мы еще минут двадцать будем в варпе. Что само по себе немаленький прыжок. Так что у тебя есть достаточно времени спокойно и ПОДРОБНО нам все рассказать.
— Дамы, — командор поднял руки вверх. — У меня действительно не было времени. Сейчас расскажу, хорошо, и вы все сразу поймете. Но прежде, один нюанс. Миимэ!
— Да, командор. — рядом, как всегда, появилась искин Танатоса.
— Ты в системе Никс. Протестируй отклик щитов и орудий. Будь готова активировать их сразу по выходу из варпа. Возможно, нас ждет бой.
— Есть!
— Хорошо. Дамы, я начинаю. Леронэ, можно отпустить мои руки? Убегать не собираюсь, — попытался пошутить командор. Шутку… не оценили. — Кхм… Так вот. Сразу после того, как Никс покинула земли Княжеств, со мной на связь вышел Князь. Мы обговаривали варианты сотрудничества с людьми из бывших Баронств. Очень интересная перспектива, потому как эти ребята сейчас находятся в статусе полноценных наемников. Из-за того, что их земли очень сильно пострадали от влияния Бури Кристаллов, большая часть планет не пригодна к жизни. Системы опустошены. Люди живут на станциях или крупных кораблях. Наемничество для них — это не возможность хорошо заработать, а единственная вероятность выжить. Как следствие, многие группировки, кланы и объединения наемников распадаются, уничтожаются или переходят под чужое командование очень часто. И! В условиях такой сложной ситуации не мог не появиться так называемый «кодекс наемника». Очень честная и правильная, с моральной точки зрения, бумажка. Перечень простых законов, которые сами группировки наемников или принимают или нет.
— Это мне знакомо. — произнесла, до этого молчавшая, леди Бель.
— Безусловно. Представители клана Орд, как никто другой
