Однако в данном конкретном случае я пустил в ход все свое обаяние, все, чему учили меня наставники, чтобы… не соблазнить (зачем?), а просто понравиться девушке, от которой зависело мое дальнейшее путешествие. И кажется перестарался. Искусству любви и психологии отношений мои учителя уделяли внимание не меньшее, чем магии и искусству войны. В этом помогала и моя матушка, с самого моего детства подробно рассказывая, как и откуда берутся дети. Про аистов и капусту речь никогда не шла — все предельно откровенно и иногда даже с картинками, а по достижении определенного возраста, как только появились первые признаки моего созревания, мать привела ко мне служанку и попросила ее (не приказала!) научить юного отпрыска всему, что должен знать мужчина. Таким образом, я никогда не воспринимал постельные утехи, как нечто грязное и недостойное. Для меня они были необходимым и, чего там скрывать, желанным атрибутом человеческой жизни. При этом к женщинам относился с искренней благодарностью за доставленное удовольствие и сам стремился его доставить. Мои временные подружки прекрасно чувствовали такое мое отношение и в большинстве своем отвечали взаимностью. Во всяком случае, конфликтов с истериками и слезами за все время случилось крайне мало. В основном из-за вдруг прорезавшихся глубоких чувств моих партнерш. Ну, да. Допустил. Не отследил. Вовремя не пресек. Так ведь я и не говорил, что гений, и сразу приобрел необходимый опыт. Мне его и в настоящее время не хватает. Вот как в теперешней ситуации — побоялся недогнуть, а в результате перегнул. Зато и получил вместо снисходительной симпатии подростковую влюбленность. И ни одной толковой мысли, что делать теперь и как отыграть назад, обязательно мягко и деликатно, в голову не приходит. Опять же, опыта не хватает.
То есть теоретически и немного практически я знаю, что делать с девушкой, точнее как себя с ней следует вести. В подобной ситуации я был всего несколько раз, но… кто ж мне позволит ставить психологические опыты над дворянками, а поведение простолюдинок все же сильно отличается. Воспитание разное. И дело вовсе не в том, что я всех, кто ниже по положению за людей не считаю. Ничего подобного.
Постигая науки вместе со сверстниками самого разного общественного положения, я научился уважать людей не за их родословные (у собак они тоже есть) а за их человеческие качества, и оценивать профессионализм, мастерство и конкретные дела, а не вымерять длину родословной. Повторюсь, у собак она бывает подлиннее, чем у самого родовитого маркиза или герцога. А те иной раз пыжатся так, будто здесь и сейчас присутствующие имеют дело с его славными предками, а не с ним самим. Хотя в снобизме и высокомерии всех переплюнули бартанские маги с их презрительным отношением к людям, не обладающим магическими способностями. Бестолочи. Так они их называют. Причем и знатных, и незнатных. А по мне художник (в любом деле) может создать такое, что магам при всей их магической силе не сделать никогда.
Короче говоря, я просто боялся испортить отношения с девушкой, моей фактической хозяйкой, поскольку номинальный глава каравана, ее дядя, боготворил племянницу и потакал ей во всем. Сделаю что-то не так, а времени исправить уже не будет (никто не даст) и могу остаться один посреди дороги. За жизнь свою не беспокоюсь — магистру магии никакие разбойники с самыми лютыми зверями не страшны, а наставники по разведке научили выживать в самых неблагоприятных условиях. Там, куда меня закидывали почти без снаряжения, и гидра с ее чудовищной регенерацией не выживет, так что в лесу месяц-другой пожить для меня нечто вроде пикника на природе получится. Другое дело, одинокий простолюдин на безлюдной дороге, где ему без телеги, а лучше обоза, определенно делать совершенно нечего. Наверняка, либо разбойник, либо скрывается от кого-то. И зачем мне такая реклама? Вот то-то и оно-то, что совершенно не нужна.
Так что надеюсь, надеюсь, время расставит все по своим местам… может быть.
Наш караван из двух крытых телег и кареты под охраной полутора десятков гвардейцев барона, как я уже говорил, двигается себе потихоньку и, несмотря на постоянные капризы юной баронессы, времени на безделье у меня остается даже слишком много. Не привык я к праздности — всегда надо было что-то делать, иначе чувствую себя не очень хорошо. Возникает противное ощущение, будто куда-то безвозвратно опаздываю и времени уже почти совсем не осталось. Надо срочно нагонять, а я… не знаю что нагонять и куда опаздываю. Помогают тренировки и упражнения по развитию тела, потом магические, потом совместные… Это когда в состоянии боевого транса параллельно с расчетом боя строятся защитные и атакующие магические конструкции. Эдакая управляемая шизофрения — двое ведут бой с одной стороны, независимо друг от друга, а с другой в наитеснейшем сотрудничестве. Такому напарнику, то есть самому себе, всегда можно доверить спину, не боясь предательства или неверного расчета сил. Конечно, бой с применением амулетов тоже позволяет драться и сталью и магией, но это совершенно не то. Амулеты надо вовремя активировать и дезактивировать. И именно те, которые нужны в данный конкретный момент. Постоянно следить за уровнем заряда. Атаковать, поймав наиболее подходящий момент, что довольно сложно, если ты не маг. Короче, все это здорово отвлекает и поэтому таких бойцов. способных управлять и острой железкой и боевыми амулетами, довольно мало. Ну а маги большинства стран и вовсе пренебрегают «излишними и бесполезными телодвижениями», как они называют рукопашный бой. В Магоре мне наглядно продемонстрировали ущербность подобной позиции, врезав пару раз между глаз, пока я строил заклятие, способное пробить защиту оппонента.
Исходя из вышеизложенного, мы, нижеподписавшиеся, констатируя наличие отсутствия присутствия… э-э-э… в общем, свободное время есть, возможностей полноценно тренироваться на глазах у всех нет (простолюдин — мастер фехтования на любом оружии? х-ха! и еще раз — х-х-ха-а!!), поэтому единственное, что можно делать незаметно, это следить за обстановкой с помощью магической разведывательной сети и… делать артефакты. То есть из слабеньких и простеньких арбалетных болтов, принадлежащих брату девушки и обработанных баронским магом-недоучкой, изготовить что-нибудь более интересное. В частности, вписать заклятия самонаведения, пробивной силы, антимагического противодействия, острого наконечника и стабилизации полета. Кое-что корявое там уже было. В единственном числе. А именно антимагическое противодействие. То есть болт «не заметит» слабенький защитный амулет, а вот более сильный отбросит его, словно сухой лист, в траву. Я аккуратно подправил уже имеющиеся руны и вписал свои. Дополнительно добавил расщепление верхнего слоя при попадании в цель. Таким образом, выдернув болт из мишени, невозможно будет догадаться, были ли там руны вообще. Конечно, потом можно будет глянуть оставшиеся, неиспользованные болты, но… я очень надеюсь, что таковых не останется. Молодой барон, на год младше сестры, парень горячий — что ему каких то пятнадцать штук для боя?
