— Это еще почему?
Пока Сир Лэйтон рассказывал мастеру тайных дел о проведенной операции по задержанию Одиена, мы сделали официанту заказ. Из всего предложенного был выбран ягненок и еще чего-нибудь на его усмотрение.
Кстати говоря, мастер тайных дел тоже успел поработать у Врат. Он переговорил с парочкой стражей из Скалистого Берега и обязал их докладывать обо всем, что здесь происходило.
Дальше он сослался на дела и предпочел вернуться домой. Я было предложил помочь, имея в виду возможности Валеба, но тот отказался. К Вратам он прибыл со своим портальщиком и парочкой подручных.
Официант подал первую порцию мяса. Всем хотелось это дело разбавить парочкой кружек эля. Но никто не решился настаивать. Со стаей падших лучше было встречаться на трезвую голову.
— Что будет с Одиеном? — спросил у меня Сир Лэйтон.
Я понял, к чему он задал вопрос. Рыцарь жаждал мщения.
— Когда мы вернемся, возьметесь за его допрос. Только не перестарайтесь. Он должен остаться в живых. Его нужно будет представить северянам.
— Я могу на всякий случай проследить, — предложил свою помощь Таун Ри.
— Вот это я чувствую, вы устроите Одиену порку, — усмехнулся Сир Бакки и тем напомнил о его счетах бывшего капитана боевого корабля к альбиносам за устроенный в море разгром.
Оставалось приставить к Сиру Лэйтону Сира Бакки, к которому в столь ответственном деле, если честно, у меня не было доверия и Валеб. Портальщик хоть и был парнем ответственным, вот только я боялся, что он вряд ли был в состоянии остановить рыцаря, потерявшего над собой контроль.
— Не волнуйтесь, я смогу себя держать в руках, — пообещал Сир Лэйтон.
Я кивнул в ответ, но для себя решил, что сам составлю рыцарю компанию во время допросов. Хотя бы для того, чтобы лично вытащить из Одиена все что он знал. О враге мне нужно было знать как можно больше. Не сомневался, что даже если в итоге с альбиносами мы договоримся о компенсации и заключим мир, они еще не раз нам сотворят какую-нибудь гадость. Мне следовало знать, чем им в таком случае ответить побольнее.
Совсем уж неспешно покончив с обедом к трем часам, мы забрали на рынке быков и подались к казарме стражей. Далее с капитаном прошли к Вратам.
По пути капитан меня все пытался отговорить от встречи с падшими, но меня было не остановить. Уж от встречи с отцом я не собирался отказываться.
В качестве последнего довода капитан потащил меня в пузатую башню, где по лестнице мы забрались на стену. Открылся красивый вид на ущелье. Оно подобно морским волнам уходило вниз, к пропасти падших, которую даже с такой высоты было не разглядеть. Там вдалеке виделись лишь черные потемки.
Видимо набралось достаточно для очередного повышения. Система прислала оповещение о взятии 29 очка в навыке Картография.
Я закрыл глаза и вызвал у Системы карту мира. Она открылась полностью с закрытыми и открытыми зонами. Увеличил масштаб в области Врат Дагора. Меня интересовало, запечатлелось ли в ней начало места, где обитали падшие. В книгах было сказано, что ущелье лишь узкая горловина входа в пропасть. Но нет, на карте было отображено обрывавшееся чернотой ущелье.
— Рей, посмотрите. Вас уже ждут, — произнес капитан и тем заставил меня открыть глаза. Карта исчезла.
Он указал на большие камни, лежащие напротив Врат. За ними прятались падшие. Посмотрел чуть в сторону от них и снова за камнями нашел падших. Дальнейший осмотр выявил их сотни две.
— На вашем месте я бы не рисковал. Отправьте лучше рыцарей, а сами останьтесь здесь, — в очередной раз посоветовал капитан.
Я помотал головой.
— Зачем? Одиен обещал им награду. Его уже нет. Награду выплачивать некому.
— Ну как знаете, — раздраженно ответил он и проводил обратно к пузатой башне.
Капитан предпочел остаться на стене. Я же, спускаясь, поймал себя на том, что мы так с ним не простились. Он знал, что после встречи с падшими мы должны уйти к себе порталом и все равно не сказал мне ничего напоследок.
Впрочем, как еще капитан должен был вести себя, если от меня у него появилось столько проблем. Вероятнее всего он меня ненавидел. До моего появления у него была спокойная размеренная жизнь, постоянно приносящая солидный достаток. Теперь это вместе с его жизнью зависло в неопределенности.
Стражи открыли калитку, и мы вышли за Врата. На этот раз здесь не было людей. Да и стражей тоже не было. Сверху падших было полно, а снизу ни одного не видно. Все продолжали прятаться.
Осторожно! Вас поджидает опасность!
Повышение навыка Предвидение опасности на 1 очко.
Сир Бакки спохватился и подался обратно к калитке. Попросил у стражей пару громадных щитов. Те не отказали, выдали. Ими вооружились Сир Лэйтон и Валеб.
Мы потихоньку подались вперед, внимательно смотря по сторонам. Быки нехотя шли за нами, то и дело брыкаясь. Они словно предвидели свою скорую смерть. Ими пришлось заниматься Валебу.
— Вон, смотрите, вынырнули, — показал рукой вперед Сир Бакки, хоть мы и сами увидели появившихся из-за камней группу из десятка падших.
Мы прошли уже больше сотни метров. Еще сотни две и были те камни, за которыми я сверху видел прячущееся полчище, посему велел всем остановиться.
— Думаете, они сами к нам подойдут? — скептически спросил Сир Бакки.
— Подойдут, никуда не денутся. Они больше заинтересованы, — уверенно ответил Сир Лэйтон.
Прошла минута и от группы к нам навстречу направились двое. Тот самый вожак стаи, с которым Сир Бакки имел разговор в прошлый раз и второй падший, так называемый секретарь.
Возмущаясь нашей остановкой, вожак стал что-то кричать и махать рукой, призывая идти к ним на встречу.
— Не будем срывать переговоры, пойдемте, — скомандовал я.
— Валеб, твоя сторона слева. Не забывай прикрываться, — велел ему Сир Лэйтон. Сам же он выбрал идти справа. — В случае нападения, всем прятаться за щиты.
— Да это и так понятно, — огрызнулся Сир Бакки, которому теперь пришлось заняться быками.
— У зернохранилища тоже всем было понятно. Только вместо того, чтобы забирать Рея и бежать к порталу, все начали сражаться.
— Зато пятерых грохнули! — с гордостью отозвался Валеб.
— Скажи спасибо моим клонам. Если бы они вас с Бакки не прикрыли, мы бы, по меньшей мере, потеряли вас двоих.
Около Врат камни были уложены нормально, можно было свободно ходить. Чем дальше мы удалялись, тем камни под ногами лежал совсем вразброс. Приходилось постоянно смотреть себе под ноги, ну и о падших не забывать. Особенно забеспокоились быки. Для них такой поход был непривычен.
Мы прошли полсотни метров и теперь уже окончательно остановились. Тем более до этого смирные быки дальше идти категорически отказывались. Сиру Бакки и так пришлось с ними изрядно повозиться.
Вожак падших был недоволен нашей остановкой, но уже особо не возмущался. Сам добрался и, не доходя до нас десятка метров, остановился. Его секретарь стал рядом.
На фоне громадного, пышущего мощью вожака, секретарь был куда меньших размеров. В глаза бросились его кисти рук. Они были какими-то неестественно маленькими. Наподобие рук ребенка. В них он держал свиток. Развернув его, он зачитал:
— Вы спрашивали о Троле Гилберте и Даниэле Гилберте…
— Замолкни! — гаркнул на него вожак и выкрикнул нам: — Сначала давайте сюда быков.
— Они уже ваши. Обратно мы их не поведем. Так что там с этими двоими? — спросил я.
— Этого, как его…
Вожак начал и запнулся. Ему на помощь пришел секретарь:
— Даниэля Гилберта в пропасти нет.
Навык предвидения обмана молчал. Это означало, что падший не врал. На всякий случай я переспросил:
— Это точно?
— Точнее не бывает, — ответил вожак.
— Мы всегда обращаемся к хранителям, — принялся разъяснять секретарь, — они смотрят именные камни. Такого имени там нет. Зато есть Трол Гилберт. Мы его нашли и привели с собой.
— Давайте сюда быков, и мы его позовем. Болтайте с ним, сколько влезет, — снова то ли рявкнул, то ли гаркнул вожак.
