Послышался треск. Декс выглянул из-за укрытия и увидел, как Кувалда голыми руками отрывает верхнюю пушку и несколько листов металла у второго дрона Арчи, въезжавшего на крышу вслед за первым. Декс хмыкнул, невольно признавая крутость этого дварфа. Но его надо было остановить прямо сейчас, иначе от их огневой мощи ничего не останется. Декс сорвал с пояса светошумовую гранату и кинул её на середину крыши.
После хлопка Декс выскочил из своего укрытия и с силой влетел в одного из оставшихся ослеплённых бандитов, повалив того на землю и оглушив одним тяжёлым ударом. Услышав звуки борьбы, второй «ангел», всё ещё не придя в себя после взрыва гранаты, начал палить наугад. Декс схватил лист тяжёлой брони, оторванный от дрона, и накрылся им. Пули били по металлу, отдаваясь через него тяжёлыми ударами по всему телу адепта, но пробить укрытие так и не сумели. Патроны в магазине бандита закончились, о чём предательски провозгласил громко щёлкнувший затвор автомата Калашникова. Декс вскочил на ноги, поднял над головой лист металла и швырнул его в пытавшегося на ощупь перезарядится бандита. Кусок брони тяжело ударил «ангела» в грудь, и тот, потеряв равновесие, повалился назад и сорвался с крыши. Послышался хруст костей и крики боли, элегантно вклинившиеся в басовый ритм из клуба.
Со стороны въезда в клуб завизжали шины и тормоза. Прибыло подкрепление «Опалённых Ангелов». Судя по выстрелам, в клубе ещё остались охранники, способные встретить неприятеля у ворот неоновой цитадели.
— У меня осталось всего несколько человек, и им срочно нужна помощь! — послышался голос Дрейка в наушнике.
— Мой дрон не может вести огонь с крыши — ограждения слишком высокие. Попробую зайти в ним в спину через чёрный ход.
Дуло на оставшимся более-менее целом тяжёлом дроне Арчи развернулось и машина уехала вниз по лестнице.
— Я тоже иду, — отозвался Джек. — Выкручу настройки погромче. Если уж умирать — так с музыкой!
Джек выкрутил громкость так, что крыша под ногами Декса заходила от баса. Раздались восторженные крики и свист. Похоже, публика в клубе тащилась по полной.
— Я подойду, как только закончу тут одно маленькое дело, — ответил Декс, наблюдая, как оклемавшийся после взрыва Кувалда встаёт из-за укрытия.
— Это дело для тебя не будет маленьким, вонючий трогг, — сказал дварф.
Кувалда скинул с себя куртку и майку, обнажаю широкий мощный торс с бандитскими татуировками и волосатую грудь с вкраплениями седых волос. Похоже, он был уже не молод, хотя на дварфах старение не так сильно заметно. Его кулаки вспыхнули знакомым синим пламенем.
— Честная драка, козёл, — сказал Декс, тоже скидывая верхнюю одежду и обнажая мышцы. Они были не такими массивными, как у дварфа, но зато более явными и рельефными. Хобгоблин тоже активировал заклинание Убийственных Рук. — Только ты и я.
— Не боишься драться без помощи своих подсосов? — Кувалда начал медленно обходить Декса в боевой стойке, уменьшая расстояние между ними. — Или собираешься снова пинать по яйцам, как трусливая девчонка?
— Только если ты снова ударишь со спины. Ты уже сказал Болту, что он может не ждать домой твою бородатую задницу?
Они продолжали обмен «любезностями», пока Кувалда сокращал дистанцию. Декс знал, что дварф лишь заговаривает ему зубы и пытается отвлечь, но решил подыграть и удивить противника, когда тот наконец решит нанести первый удар. Только кровь предательски хлестала из рассечённой брови, заливая глаза и закрывая обзор. Декс поднял руку и быстро стёр кровь. Недостаточно быстро.
Кувалда подгадал момент, подскочил к Пуле и пробил прямой справа. По голове хобгоблина действительно будто врезали огромным молотом. Декс постарался закрыться, но лишь на нексколько сантиметров смазал идущий ему прямо в челюсть левый хук. От второго мощного удара земля ушла из под ног Декса и он повалился спиной на крышу, однако сознание не потерял. Кувалда хотел было навалиться на него сверху и добить серией тяжёлых ударов, но Пуля оттолкнул его ногами, упёрся в крышу руками и сделал подъём с разгибом. Этот быстрый приём позволил хобгоблину перейти в наступление. Его удары были не такими мощными, но более быстрыми и техничными, так что у плотного дварфа просто не было времени отвечать на удары. Кувалда закрывался, отступая спиной обратно к центру крыши.
Потасовка на танцполе отняла у бойцов основные силы, поэтому удары Декса становились всё медленнее, но всё же находили бреши в обороне Кувалды. Поняв, что таким темпом он всё равно проиграет, дварф решился на отчаянный шаг — он убрал руки и пропустил скользящий удар по рёбрам, пойдя на сближение с хобгоблином. Кувалда схватил одной рукой Декса за горло и нанёс тяжёлый удар прямо по уже сломанному носу. Боль вновь пронзило лицо. Декс стиснул зубы что было сил, и в ответ схватил дварфа таким же образом и нанёс ответный удар. Следующий удар у них вышел одновременно.
Внизу Арчи, Джек и охранники клуба понемногу теснили пытавшихся прорваться внутрь «ангелов», а на крыше лупили друг друга что было сил двое адептов. Удары Кувалды были сильнее и мощнее. Но у Декса было что положить на весы. Сила против боли и ненависти. Пуля уже давно не чувствовал собственное лицо, лишь пульсирующую боль внутри черепа. Мир резко сузился до искажённого злобой и болью лица Кувалды, его кулака и металлического кулака Декса, которым тот бил в ответ. Больше ничего не было. Декс больше не мог даже думать. Был лишь инстинкт устоять на ногах и бить в ответ, пока всё не закончится. Возможно, Декса ждала смерть после всего этого. Но это будет лишь после того, как он отключится. А до этого он выбьет всё дерьмо из этого дварфа. Подумать только, что всё началось с одного неприличного жеста в сторону Декса!
Удар. Треск челюсти Кувалды. Удар. Почему-то вместо дварфа кулак врезался в лицо соседа, который сдал Декса бандитам. Удар. Теперь в лицо орка, который выгнал Декса из собственной квартиры. Удар. По самодовольному лицу Клайва Лессера. Корпоративного ублюдка, который решил, что может безнаказанно выёбываться. Удар. По лицу бойца триады с Сидзё Маркета. Удар. По лицу УР-торчка. За то, что слабак и позволяет собой помыкать удобной, но несуществующей виртуальной реальности. Удар. По обидчику Сырного Эла. Удар. По Артемиде, которая сейчас истекала кровью. Из-за неё подстрелили Леона. Удар. По лицу Леона, который посмел умереть и разрушить мечты Декса о новой идеальной команде. Удар. В лицо Джека, который рано или поздно уйдёт из команды, как Фрэнк и Сцилла в Майями. Удар. В лицо Фрэнка. Больше ничего не будет как прежде. Больше никогда не будет так идеально ярко, как когда Декс был моложе. Как когда старые друзья были с ним. Удар. В собственное отражение, полное боли и ненависти.
Силы Кувалды закончились немного раньше, чем ненависть Декса. Реальность начала возвращаться, и собственное отражение снова стало лицом бородатого дварфа. Кувалда разжал хватку на шее Пули и повалился на крышу. Левая часть его лица представляла сплошную гематому. Он напоминал Дексу комиксоидного злодея с наполовину обезображенным лицом, хотя сам хобгоблин по ощущениям выглядел явно не лучше. Обзор был неполный. Левый глаз был явно закрыт и не мог ничего видеть. Всё плыло.
Декс выпустил противника, на заплетающихся ватных ногах дошёл до края крыши и рухнул ограждение. Сплюнул кровью, которая длинной струйкой протянулась почти до самой земли. Обернулся на неподвижно лежавшего Кувалду. Никакого удовлетворения. Лишь пустота и страх: неужели Декс в самом деле так сильно ненавидит всех, кого он только что видел?
Остатки «ангелов» прыгнули в машины. Пули Арчи и лазер Джека наделали в фургоне множество отверстий, однако бандитам всё-таки удалось вырулить на дорогу и скрыться за поворот.
— Приходите на следующей неделе! — выкрикнул им вдогонку Декс. Даже в этот момент чувство юмора не оставило его.
Бегущие и охранники, стоявшие внизу, подняли головы и взглянули на повисшего на ограждении Декса. Ноги отказывались слушаться. Руки будто сами перестали держаться, и Декс рухнул на спину. Небо удивило его чистотой и ясностью. Звёзды были яркими, будто на отретушированных картинках в Матрице. Только теперь они были настоящими. Некоторые даже легонько сияли. Декс не был до конца уверен, что это настоящее небо, а не просто иллюзия, создаваемого помятым в драке мозга. Одна звезда пролетела, оставив за собой длинный белый шлейф.
