— Я размяк, — прошептал Виктор и отключился.
Петра Брейлинг
Квисторы Петра Брейлинг и Ким Генримо вошли в помещение, где всего несколько минут назад произошло убийство.
— Семьдесят пятый калибр, — Генримо показал на огромные воронки от попаданий на стенах.
— В империи метрическая система Старой Земли, местные считают калибры в миллиметрах, — отозвалась Петра Брейлинг. — Это Палач, девятнадцать ноль пять.
Трупы и единственного раненого уже увезли, остались только лужи крови, запах реактивной смеси, который использовался в крупнокалиберных патронах. Ким присмотрелся к куску металла, застрявшего в стене. Тяжёлая пуля сильно деформировалась. С другой стороны такие же большие дыры, но не видно самих пуль. Это странно. Если бы была мобильная лаборатория, получилось бы сделать баллистический анализ, но остаётся надеяться, что местные…
— Это внутреннее дело Империи, — зашипел магистр Айво Дарнелиус, от чего походил на престарелую змею ещё больше. — Квистуре тут делать нечего.
— Оставь их, — император Луциан, на удивление трезвый, отмахивался от густых облаков тяжёлого дыма. Царственная особа протрезвела сразу, как началась тревога. — Пусть посмотрят свежим взглядом и может хоть они ответят мне, что произошло, и почему начальник моей тайной полиции сначала выставил меня идиотом, а потом сдох?
Он случайно наступил в кровь и отставил в сторонку ножку, одетую в изящную туфлю. Кто-то из свиты встал перед ним на колени и вытер кончик обуви белым платочком.
— Спасибо, Ваше Императорское Величество, — Петра неглубоко, но очень уважительно поклонилась. — Мы обязательно поделимся результатом наших исследований. Вот только…
— Вот только что? — зашипел магистр Айво.
— Ваша свита топчет полы и портит улики.
— Все вон, — император махнул рукой.
Охающие и ахающие разукрашенные молодые люди наконец-то вышли, и в комнате стало свободнее. Остались только эксперты и Императорская Гвардия, мутахавиры с непропорционально большими руками, грозные в своей тяжёлой боевой броне. Красные визоры шлемов светят в полумраке.
— Я жду, — император нашёл кресло, не усеянное осколками и не продырявленное пулями, и уселся, скрестив ноги. — Что вы мне скажете?
— Да, — вторим ему шипящий магистр. — Что же доблестная Квистура может сказать о произошедшем?
— Давай, Ким, — шепнула Петра. — Ты хорошо разбираешься в боевой аналитике.
— Два стрелка, — отозвался квистор Генримо. — Оба с крупнокалиберным вооружением. У одного точно Палач, у второго что-то похожее.
— Инквизитор? — Петра кивнула на оружие мутахавиров.
— Нет, — Генримо помотал головой. — Со скорострельностью Инквизитора здесь был бы больший ущерб.
Несколько экспертов дигеринов продолжали осматривать помещение. Один лёг на пол и светил под диван.
— Вы говорите их двое, — сказал Луциан. — Но у ван Дина при себе было два телохранителя. Значит, должно быть три стрелка.
— Только спокойнее, — шепнула Петра.
— При всём уважении, — Ким догадался легко поклониться. — Я могу проследить, что два стрелка вели между собой бой. В какой-то момент к ним присоединился третий, но у него не был Палач, а мелкокалиберный револьвер. Кажется, я видел такой в уликах.
— Допросите раненого телохранителя, — бросил Луциан магистру. — Разумеется, как только придёт в себя.
— Займусь этим сам, Государь, — ответил Айво.
— Что ещё? — спросил император. — Этого недостаточно. Как они проникли сюда? Почему ван Дин оказался тут всего с двумя охранниками? Ну же, господа… — он посмотрел на Петру. — … и дамы, что скажете? Я жду отчёт уже десять минут.
— Мы изучаем показания камер и системных логов, опрашиваем гостей и персонал, — магистр склонился над плечом императора, как змей искуситель. — Уже скоро…
— Я не уйду отсюда, пока не узнаю, что случилось, — император топнул ногой. — Но уже хочу спать, так что поторапливайтесь. Завтра утром жду список кандидатов на должность ван Дина. И в этот раз вы не пропихнёте своего человека на должность без моего разрешения, — Луциан сжал кулаки. — А иначе у меня будет не только новый начальник тайной полиции, но и кое-кто из магистров.
— Скоро мы найдём ответ, Ваше Императорское Величество.
Айво поклонился. Генримо осматривал длинную острую иглу, пока её не унёс один из экспертов. Рана в горле ван Дина совсем маленькая, возможно, он убит этой иглой. Петра только собралась попросить вернуть оружие, но заметила, как кто-то вытащил из-под дивана пистолет. Этот ей хорошо знаком.
— Думаю, я знаю ответ, Милостивый Государь, — сказала Брейлинг. — Вы позволите? — она забрала пистолет у эксперта. Мутахавиры тут же наставили на неё свои пушки, но Луциан успокоил их взмахом руки. — Это пистолет-игломёт модели Керанос М2, очень популярный у оперативников одной тайной организации.
— Исключено, — сказал квистор Генримо. — Оружие могли купить на чёрном рынке.
— И тем не менее такие на дороге не валяются, — квистор вздохнула. — Такие игломёты использовались в операциях команд ликвидаторов из Корпорации. Сама операция достаточно дерзкая, что вполне подходит под их стиль. Я полагаю, что мы имеем дело со спящим агентом Максима Балябина.
— Балябин мёртв, — упрямым голосом сказал Генримо.
— Невозможно, — сказал магистр Айво. — Вы дурите нам мозги. Балябин убит.
— Я сама объявляла его мёртвым, но он выжил, — Петра откашлялась. — Это его стиль, он точно здесь. Ваше Императорское Величество, время поджимает. Большая Черепаха скоро прибудет, и Балябин сделает всё, чтобы возобновить войну с турсулунскими кланами.
Император сидел, глядя перед собой, будто и не слышал ничего.
— Я хочу выпить, — сказал он через минуту. — Это какой-то сумасшедший дом. Айво, окажи содействие Квистуре, я хочу, чтобы агентов Корпорации поймали в течение трёх дней. А я в бар.
Он поднялся и пошёл, его мутахавиры двинулись следом.
— Ещё одно, — император остановился на пороге. — Чтобы вы понимали, что на чаше весов. У меня на подписи лежит два проекта бюджетов. В каждом из них империя Карин, как участник Альянса, выплатит Квистуре определённую сумму. В одном проекте сумма превышает прошлогоднюю выплату, думаю, квистор Брейлинг, вы знаете её объёмы. А во втором бюджете, спасибо магистру Айво, сумма выплаты будет… несколько снижена. Так вот, в ваших же интересах довести дело до благополучного конца, иначе я урежу финансирование Квистуре вплоть до уровня остальных участников Альянса.
— Я понимаю, Государь, — сказала Петра.
— Надеюсь, что понимаете, — император Луциан ушёл.
— О чём это он? — шёпотом спросил Ким Генримо.
— Потом, но это важно, — Петра повернулась к магистру Айво с радостной улыбкой. — Значит, будем работать вместе, господин магистр?
Айво от этого чуть не зашипел ещё громче.
Виктор
— Задал ты нам проблем, — сказал, утирая пот.
Они только что затащили Виктора в его временное укрытие под мостом, и доктор Медведь прилаживал капельницу. Натан сел в угол, держась за грудь.
— Нельзя мне такие потрясения. Ещё бы немного. Сердце чуть не выпрыгивает.
— Ты слишком жирный, — Виктор мог только шептать. — Но это всё хрень. Я прикончил сукина сына, но ни хрена не добился. По-прежнему ничего не знаю об Айскадере. Нужен другой план.
— В твоём состоянии? — спросил Блоха. — Нет уж, ты теперь спёкся.
— Я попробую помочь, — сказал Медведь.
— Нет, — Виктор смотрел в потолок. — Тебя нельзя. Надо было как раньше, убивать всех, кто попадается на пути. Старею, вот и результат. Если бы… — он не стал продолжать.
— Я вернусь домой, пока они ещё не поняли, что к чему, — сказал Натан. — Узнаю заодно, что нарыл по этому делу Банк, и…
— Нельзя, Натан. Там была Петра Брейлинг, она докопается до правды и свяжем меня с этим. И выйдет на тебя. Заляжем на дно.
— Брейлинг? Это та старая ведьма, с которой ты разговаривал? Вот же дерьмо. Да, она может.
— Где бы найти врача, чтобы поставил тебя на ноги, — Айзек достал шприц. — Давай-ка ещё укольчик, и ты поспишь.
