тишина. Он снял кошелёк с пояса наёмника, подошел к стойке.
– Сколько они должны?
Она достала журнал с записями. Журналом это можно было назвать с большой натяжкой. Стопка листков с записями по расходам. Её руки дрожали, голос тоже. Он развернул листки к себе.
– Показывай. – сказал он.
Она тыкала пальцем в их заказы. Вчера, позавчера, неделю назад. Он считал. Потом развязал кошелек, высыпал монеты на стойку, отсчитал сколько надо. Остальные ссыпал в кошелёк и кинул его на тело, лежащее посередине зала.
– Убирайтесь. И ещё раз здесь увижу – пришибу, как этих.
Наёмники собрали оглушенных товарищей, в тишине, пятясь, вышли на улицу.
– Кто ещё не платит по счёту?– спросил он.
Ответом ему была тишина.
После того, как последние посетители покинули таверну, она подошла к нему. Он сидел в уголке и что-то записывал. Весь день он был в городе, и она была занята. Сейчас оба свободны. Сын поел и сейчас спал.
– Вы откуда знаете письменность Южных Эту?
– Знаю. Приходилось там бывать. А вы как в Вольных Землях оказались? Манеры у вас не простонародные.
Она отошла к стойке, налила две кружки пива, принесла их, села рядом. Рассказала всё. Пока он жил у неё они так сидели каждый вечер. На третий день сын уже помогал ей по кухне. Меч он забрал с собой, сказав, что знает, кто его владелец.
Лодка тихонько ударила в борт флагманского корабля. Вид у него был обшарпанный, как будто проходил пескообработку. Сверху свисали канаты, и он легко забрался по ним на борт. Раннее утро, палуба пуста, нет даже вахтенных. У противоположного борта стоит боцман и что-то напевает себе под нос. Сергей поправил мундир и окрикнул его. Боцман повернулся, несколько секунд смотрел с недоумением, потом улыбнулся, одернул форму, весьма потёртую, и, подбежав к нему, вытянулся.
– Господин Адмирал.
– Где все?
– Матросы спят, офицеры пьянствуют.
– Ты один на вахте?
– Матросов отправил с рассветом. Устали. Вчера весь день работали.
– Зови боцманов, всех.
Боцман убежал, Сергей осмотрел корабли. На большинстве так же не было людей. Только на двух или трёх фрегатах стояли вахтенные, а на одном из них был даже офицер. Послышался топот ног. Команда строилась на палубе. Он вопросительно взглянул на боцмана, тот беспомощно пожал плечами.
– Господа матросы и боцманы. ПОГОНЩИК вернулся. ОН восстановит старый порядок. Нам надо захватить Драгу и очистить её от монахов Ордена Единого Бога и их приспешников. Вооружайтесь. И связать офицеров, потом их судить буду.
Они вошли в офицерскую каюту. Вытащили офицеров и отнесли их в корабельный карцер. Сбили замок с оружейной, вооружились. Он разделил команду на группы. Кто-то остался охранять корабль, другие – пристань, третьи пошли с ним. Как они узнали – останется загадкой, но на кораблях их уже встречали боцманы. На флагмане крейсерского флота – под командованием офицера, одного, остальные в таверне на берегу.
На пристани собирался сводный отряд матросов. Группы быстро уходили в город на захват нужных пунктов, распугивая бродячих собак и горожан. Вскоре привезли первых «пленных». Из трактиров выносили офицеров и клали на пирсе. Телеграф, въезд в туннель, Дом Совета, казармы городской стражи, приют. Из квартала Мореходов подошло подкрепление. Их флот был более боеспособен, да и им самим надоела власть монахов и купцов. Членов Совета выдергивали из постелей и волокли на площадь. В порту в котлах варили завтрак для матросов. По готовности отряды приходили в порт, завтракали и снова уходили в город, относя еду тем, кто стоит на постах. Квартал переселенцев окружили. Днём его прочешут от наёмников, бродяг, нищих и прочего сброда. Законы Дракона однозначны по этому поводу. Сергей связался с ЛИНКОРОМ и доложил, что всё в порядке.
ОНА проснулась рано. Сегодня «день Д». Встала, умылась, оделась, прогулялась по стене. Семья графов так же уже встала, беспокоились за сына. Быстро позавтракали, ОНА достала свой ноутбук.
– Бесси, доброе утро. Как там?
– Все на исходной, мам. Сергей начал. Папа нашёл новую Вещающую.
– ОН говорил о прямом управлении.
– Бросить нас хотите?
– Бесс, не заводись. Всё равно вы уже все дела ведёте сами. Да и ОН не бросит, больше займётся этой планетой. Ты вчера напилась?
– Перебрала немного. К обеду отойду. В Драге порядок, выходим на исходную к Храму. Ты меч отдала?
– Ещё нет, отдам. Передавай, как что будет.
– Пока, мам.
Чета графов смотрели на НЕЁ с надеждой.
– Пока ничего существенного. Когда церемония в Храме?
– Ближе к полудню.
– Значит, перед обедом и будут данные. У меня к вам просьба. Надо передать одному лорду его Гербовый меч. Он у меня в машине.
– Покажите. Мои воины помогут вам его принести.
В зал внесли меч, завёрнутый в кусок грубого холста. Граф развязал шнурок, и развернул меч, осмотрел его.
– Вот так сюрприз! Графский меч нашего зятя, когда он был ещё принцем. Отправим его как подарок дочери. И он наш, наш с потрохами. Его вассалы уже выказывают своё недовольство потерей этого меча, теперь они замолчат. А откуда он у вас?
– ОН прилетит – расскажет. Я многого не знаю.
Дальнейшее время до полудня прошло в тяжелых ожиданиях – медленно-медленно.
Она проснулась, его уже не было. Закуталась в плащ и выглянула из палатки. Он варил отвар. Вышла и села рядом. Он налил ей, себе. Сидели, пили с сыром и хлебом. Лагерь ещё спал. Кое-где ещё дымились костры. Чуть дальше, ближе к Храму, стояли шатры богатых купцов, лордов, членов Советов. Они уже внесли налог, целые сундуки денег, и теперь будут в первых рядах. Им ещё надо внести налог, и по его размеру монахи определят, где им быть.
– У тебя одежда чистая есть?
– Да, в мешке. И плата там.
– Переодевайся в палатке и выходи. Пойдём сейчас, пока народу мало.
Она ушла в палатку. Переоделась, убрала волосы. Дорожную одежду убрала в походный мешок. Он переодевался снаружи. Когда она выглянула, он был готов. Свернул и убрал палатку, разлил по бутылям отвар. Она отдала ему свой кошель с налогом, и они вышли на дорогу. Из палатки выглянула заспанная рожа того, кто предлагал ей вечером место за услуги. Она взяла под руку своего спутника и пошла с видом если не королевы, то графини. На дороге почти ни кого. Редкие паломники, выходящие на дорогу. От шатров отделилась группа всадников. Лорд с сопровождавшими его воинами привёз своего сына как будущего Рыцаря Дракона, налог уже доставлен в храм.
У ворот храма они остановились. Они были ещё
