Мы с ним познакомились во время одного расследования. Мне была нужна информация, которая проходила под грифом «для служебного пользования», но Снупи, — узнав про некоторые обстоятельства дела — согласился помочь. Когда всё закончилось, мы встретились в Порто-Франко и здорово надрались. Вот тогда я и узнал про его бывшую профессию. Помню, что очень удивился. Я видел, как Снупи ведёт себя под пулями. Без бравады, но если надо повоевать, то за спины подчинённых не прячется и с бандитами долго не разговаривает. Я поначалу подумал, что он обычный наёмник.
— Знаешь, я научился не запоминать их лица, — сказал тогда он. — Это важно — научиться ничего не помнить. Тем более в этом мире.
— И на твоей работе, — добавил я. Он посмотрел на меня, несколько секунд молчал и лишь потом кивнул.
— Ты прав. Именно на моей работе.
Правда и у него есть слабости. Как и у каждого из нас. Он обожает фильмы и книги про любовь, которые хорошо заканчиваются. Если финал грустный, то это вышибает Снупи из колеи. Несколько дней будет ходить мрачным, как туча и без малейшего повода придираться к подчинённым. Смешно, да? Человек, который постоянно живёт на грани между жизнью и смертью, расстраивается из-за придуманных эмоций? Увы, но ничего не поделаешь — у каждого свои недостатки. Это ещё не самое страшное. И ещё… Он жуткий сладкоежка.
— Нам ещё идти около двух дней, — выдохнул Снупи и устало вытянул ноги.
— Куда именно? — спросил я.
— В Лох-Ри…
— Какое название, такой и город, — хмыкнул Поль, привалился спиной к стене и закрыл глаза, положив руки на автомат. Руслан, хоть и посматривал в сторону «усыпальницы», но вскоре тоже лёг на пол и уснул.
Мне и Максу, как всегда повезло. Мы дежурим первыми. Я отложил пустую миску в сторону, вытащил сигарету из смятой пачки и закурил. Лох-Ри, значит. Слышал про этот городок. Бывать там не доводилось, но слухи доходили.
Небольшой городок Лох-Ри, а точнее — полузаброшенный посёлок, расположен к северо-западу от Куинстона, неподалёку от западного побережья острова. Туда можно добраться двумя путями: на лодке по фьорду и по воздуху из Куинстона. Ну и пешком конечно, если вы горите желанием свернуть себе шею на горных тропах. Название появилось из-за формы озера соседствующего с этим посёлком. Видимо, кто-то из первых поселенцев был родом из центральной части старосветской Ирландии и вот, таким образом увековечил память о доме.
Некогда это было довольно оживлённое место. Дело в том, что лет восемь назад, в этих местах было обнаружена серебряная руда, и народ валом валил на эти неприветливые земли. Увы, но месторождение оказалось довольно скудным, и примерно четыре года назад рудник был закрыт. Лох-Ри пришёл в упадок, и жители начали покидать городок, в поисках других, более удобных для проживания мест.
Если не изменяет память, то на данный момент там не больше ста человек. Промышляют натуральным хозяйством — охотой и рыбалкой и спиваются. Вы уж поверьте — здешние ирландцы знают толк в выпивке.
Сам городок состоит из двух кварталов: Прибрежный и Горный.
Прибрежный — жилой район построенный на берегу фьорда. Здесь обитает большая часть местных жителей. Горный — это небольшая кучка домов, выстроенных на горном склоне, неподалёку от закрытого рудника.
На берегу фьорда, рядом с пристанью, стоит несколько административных зданий. По большей части — заброшенных. Банковское отделение и телеграф были закрыты год тому назад. Судя по всему, это не очень расстроило местных жителей.
Откуда это знаю? Торговцы рассказывали. Раньше они часто ходили в эти края. Потом этот город умер и практически исчез с лица Нового мира. На некоторых картах он даже не указан.
17 год по летоисчислению Нового мира.
Новая Ирландия, городок Лох-Ри
— Ну и дыра… — протянул я, когда мы добрались до этого города.
Несколько пустых ангаров с зияющих дырками от снятой обшивки. Местные жители уже видимо подсуетились и сняли куски жести для «личных нужд». Два или три дощатых сарая, неподалёку от пристани и развалы пустых бочек от дизельного топлива — вот и вся местная архитектура. Ну и дома гражданских, которые напоминали африканские лачуги. У пристани несколько моторных лодок, разбитый вельбот и гусеничный трактор с пятнами ржавчины на некогда жёлтых боках.
— Не самое приятное место, — поморщился Нардин, когда мы вышли к озеру. — Как здесь со связью?
— Здесь можно достать моторную лодку, — сказал Снупи. — Насчёт связи… Сомневаюсь.
— Плохо.
— Плохо, но ничего другого на ум не приходит, — отозвался Тревельян. — Тем более что идти в Куинстон, вот с этим, — он кивнул на Руслана Вараева, — совсем нежелательно.
— Что-то твой Роберт не спешит к нам на помощь, — тяжело дыша, сказал я. Сплюнул и добавил. — Я бы не отказался от вертолёта.
— Тебе бы и медик не помешал. Рану глянуть, — увёл разговор в сторону Тревельян.
— И что там смотреть? Можно подумать, что он огнестрельных ранений не видел. Кость не задета и ладно. Заживёт.
— Нечего здесь стоять. Выстроились, понимаешь, как…
— Три тополя на Плющихе, — сказал Максим и толкнул Руслана. — Иди давай, химик, мать твою так… Шевели копытами!
Мы начали спускаться с холма и через полчаса вышли к окраине посёлка. Рядом с одной лачугой сидели несколько потасканных жизнью мужиков. Они смерили нас хмурыми взглядами, но ничего не сказали. Даже не кивнули. Оружие? Конечно они были с оружием. В этих местах без него не бродят. Вели себя спокойно, на пулю не нарывались и поэтому мы спокойно миновали этих мизераблей и вышли на берег.
— Неприветливо здесь чужаков встречают, — хмыкнул Нардин и поправил оружейный ремень.
— А ты надеялся, что тебя встретят криками радости? — грустно улыбнулся Снупи.
— Мы здесь уже бывали, — покосился Максим и поморщился. — Поганое местечко. Того и гляди, что в спину шмальнут. В прошлых раз, когда здесь…
— Подвяжи язык, боец! — неожиданно рявкнул Эдвард.
— Да, сэр!
— Нормальные люди везде есть, — наставительно добавил Снупи.
— Только их мало осталось, — тихо пробурчал Максим Селезнёв и умолк, перехватив злой взгляд Тревельяна. Да, субординация вещь полезная. Тем более в нашей ситуации. Но всё равно мне стало интересно: какого дьявола наш Эдвард делал в этой дыре? Её даже на карте Нового мира и то не сразу найдёшь.
Снупи упрямо шёл вперёд и, судя по его уверенности — бывал здесь не один раз. Мы вышли к заброшенной пристани и повернули направо. Там, рядом с каменным зданием, где (судя по остаткам вывески) некогда размещался банк Ордена, стоял небольшой двухэтажный дом. Я, когда присмотрелся, то даже присвистнул от удивления.
