Всем было ясно, что после захвата города, если Султан не пойдет на все наши условия, мы сможем и сами возместить свои убытки, пройдясь по оставшимся без защиты Акре, Дахране и другим городам. Да и сам Калимпорт — это огромный мегаполис, куда стекается золото со всей страны. Если нам удастся захватить его, мы сможем многие годы не волноваться о долге перед великим драконом и отстроить разрушенные калимшанцами города.
До столицы оставалось ещё пара дней, поэтому я нашёл время и смог посетить пиратский остров. Этот мой немаленький бизнес сильно волновал меня. Слишком большие масштабы он имел и я справедливо опасался обнаружения наших «тёмных» делишек на острове в ближайшее время. Конечно, нелегко будет связать все эти действия со мной, но любая допущенная оплошность может очень серьёзно сказаться на моей репутации в Тетире, поэтому мне хотелось поскорее отпустить иллитидов и наконец убрать все следы нашего пребывания там.
К счастью, там всё шло по плану и половина ловцов разума уже слонялась без дела. Да и в моих элитных частях тоже не было большой необходимости. Шен гарантировал мне, что через четыре дня все работы будут закончены. Поэтому, чтобы не тратить лишнее время и силы в будущем, я забрал часть иллитидов вместе с группой выбранных ими калимшанских солдат. Людей было два десятка и даже для меня перенос такой оравы оказался непростым делом. Чтобы не тратить уйму сил, я сделал это в три захода. Через двадцать минут вся группа находилась в калимшанской пустыне, в южной части страны. И только уже отсюда я открыл портал в Сигил, отправив пожирателей и их рабов обратно к Учителю.
Мне самому в Сигиле было делать нечего, поэтому я вернулся на остров. Эта возня с иллитидами сильно измотала меня, несмотря на пару поглощённых душ. Поэтому, для начала я немного отдохнул, восстановился, потом забрал все добытые камни души и один элитный десяток, перенеся огров в Брэмкриг.
У меня ещё оставалось время разобраться с обоими пленёнными магами пятого круга. Эти волшебники, в отличие от архимагов, не обладали защитой разума на таком уровне, да и рука у меня уже была набита. Через пару часов волшебники присоединились к патрулям, охраняющим мой замок. Толку с них лично для меня было немного, поэтому я решил этих магов и тот отряд, что находится сейчас в Царстве Зверей, по прибытию отправить в Бездну. Пусть присоединятся к страже города, это позволит им быстро достигнуть шестого круга и подняться выше. С волшебными предметами и амулетами трёхкратного ускорения они даже уже сейчас не являются мясом по меркам Бездны и смогут принести пользу Шухаку.
Архимагов я пока решил не навещать. Им уже сняли магические обручи и кандалы, перестали окуривать темницы ослабляющими разум травами. Сбежать из темницы и даже колдовать им было не по силам, но теперь они хотя бы уже осознают своё положение и надеюсь скоро созреют для разговора. Торопиться я не собирался, сначала стоило закрыть вопрос с Калимпортом. Было неизвестно, насколько ещё затянется эта война.
Похоже, приближался час, которого мы все так ждали. Вдали показалось бескрайнее море, на берегу которого раскинулся огромный величественный город. Калимпорт окружали высокие стены с круглыми башнями через каждые пятьдесят метров. Защитного рва тут не было, вернее сказать, его пытались выкопать, но похоже не успевали. И наши передовые войска, подступающие к городу, увидели тысячи рабов с лопатами, которых сейчас срывали с работ и гнали плетьми обратно в город. Колокола звонили по всему Калимпорту, оповещая о нашем приближении.
Наши войска медленно подступали к стенам, занимая удобные возвышенности. Командиры посылали отряды для окружения города со всех сторон. Не забыл Дарлен и о морском пути. Тридцать магов разных кругов вылетели на волшебных коврах и вскоре полностью заблокировали морской порт столицы Калимшана. Там находилось шесть судов, которые не успели сбежать из столицы. Из них лишь один был военным кораблем. Стрелять по нашим магам или использовать заклинания калимшанцы не стремились. Герцог тоже приказал пока не атаковать первыми и поставил задачу нашим волшебникам просто перекрыть этот путь отступления для врага. В случае атаки с их стороны — все корабли в порту следовало уничтожить с помощью свитков девятого круга. Но калимшанцы похоже понимали ситуацию и провоцировать наших магов не собирались.
У нас с собой были составные части для постройки тарана и трёх штурмовых башен. А также несколько разобранных требушетов. Наши рабочие принялись за сборку всех этих устройств. Но даже этого для нормальной осады и штурма могло не хватит. Но мы позаботились и об этом — у нас собой в качестве резерва было семь телег с брёвнами, досками, стальными листами и инструментом. И если возникнет необходимость, мы могли построить ещё хоть три дополнительных башни и несколько таранов. Командование рассчитывало, что до штурма не дойдет, но чтобы переговоры о сдаче были успешнее, стоило продемонстрировать противнику всю нашу силу.
Мы видели, что Калимпорт был готов к осаде. Пусть времени у них было немного, но они похоже стянули все оставшиеся войска в город, не говоря уже о чудовищах. Над стенами парили десятки ифритов, джиннов воздуха и дэвов. Обычно последних редко используют в боях, но похоже Сил Паша мобилизовал всех, кого смог. Над стенами города летало даже несколько виверн в ошейниках.
Не успело наше войско разбить лагерь, как к нам направился волшебный ковёр с белым флагом. Султан прислал парламентёра в попытке договориться с Хендриком. Ради интереса я тоже зашёл в королевский шатер, чтобы выслушать его предложения. Сил Паша предлагал уже сто пятьдесят тысяч золотых и отпустить пять тысяч пленных тетирцев. Суммы возрастали, но монарх, разумеется, диалог вести не собирался: он потребовал открыть ворота, заплатить миллион золотом, передать армии все кольца с заточёнными в них джиннами и свободу для всех пленников без исключения. После этих слов, расстроенного и ошарашенного представителя калимшанцев вывели из шатра и он вернулся обратно в город.
По данным нашей разведки государство Тэй отказало Сил Паше в военной поддержке. В находящемся на востоке страны городе Олетто сейчас собиралась армия, но учитывая, как обескровлена империя, больших результатов им не добиться. Поэтому можно было только догадываться, на что надеется великий султан. Он ведь должен быть в курсе нашего гуманного отношения к захваченным калимшанцам и знает, что с нами можно договориться полюбовно. Султан потерпел поражение, но ещё мог сохранить свою империю от разрушения, как и жизни своих подданных. Но этот торгаш по-прежнему на что-то надеялся.
Наши архимаги считали, что султан сейчас дни и ночи проводит в склепах, умоляя личей вступить в бой и уничтожить нас. Учитывая, что пока мы их не видели, эти умертвия всё ещё зализывают раны, полученные в битве с Белгором и опасаются его мести. Однако многие наши лорды и я в том числе полагали, что если Калимпорт будет на грани разрушения, эти могучие колдуны всё же могут вступить в бой.
Этим же вечером наши катапульты приступили к обстрелу городских стен. Чуть позже к ним стали присоединяться и требушеты. Учитывая, насколько велика площадь стен огромного мегаполиса, магам калимшан, удерживающим щиты, было не позавидовать. Задача для них стояла сложная. Ну а мы в данный момент просто показывали серьёзность своих намерений и заодно истощали силы их волшебников. Для этой цели наши маги обрабатывали каждый снаряд для орудий разрушительными заклятиями, усложняя магам противника и без того непростую задачу.
Часть 2.
Два дня продолжался планомерный обстрел стен Калимпорта. Все наши орудия громили город и маги противника были не в состоянии погасить отбить все атаки. Стены города на многих участках стали постепенно разрушаться. К этому времени сборка тарана и штурмовых башен тоже подошла к концу. Нашему командованию оставалось только утвердить план атаки, но внезапно свой ход сделали осаждённые калимшанцы. Над воротами появился солдат, машущий белым флагом. Желая разобраться в ситуации, мы прекратили обстрел и вскоре на надвратной башне появился человек в мантии мага и чалмой на голове. На вид ему было около пятидесяти лет и судя по ауре любому волшебнику было ясно, с нами хотел говорить могущественный архимаг.
