Он первым пришел в мой дом. Он сделал это со мной. Он понесет расплату. Я кара прямиком из сточной ямы восьмого сектора.
— Х-хват-тит…
Я не сразу расслышал хриплый гул из-под маски противника. Звон ударов и эхо, отражающееся от стен пустого коридора наконец отступили. На их место пришел вой сирен и голоса других людей. Скоро. Очень скоро сюда явятся остальные.
Начнутся угрозы расправы, требования встать на колени. И тупые вопросы, как обычно. А кто это все сделал? А почему четверть района лежит в руинах? А где ты взял эти волшебные ампулы с эфиром? И все в таком духе. Знаю, проходили.
Правда не все из ворвавшихся знают универсальный язык жестов. А у военных так и с чувством юмора та еще беда. Ну ничего. Это будет потом, так что и думать об этом смысла нет.
А сейчас… Черные пластины доспеха расползлись в стороны, стали мягкими, начали втягиваться под кожу. Через мгновение я увидел знакомое лицо. Изуродованное, обезображенное, покрытое пятнами гематом. Но знакомое.
— Да чтоб меня со стены обоссали, — прогудел я, но маску не снял. Просто не знаю как. — Роберт Хофф, двадцати шести лет. Паршиво выглядишь. Как жена?
— Мертва, — прошептал он. — Оказывается, три года как. А они обещали вернуть ее мне.
— Кто они? И как так? Я сам видел информацию в базе. Когда мы тебя в том переулке прибрали. Я думал тебя Пятый послал.
— Это ты так решил, восьмерка. Я такого не говорил. А база — фикция. Все фикция.
— Да? — я ткнул пальцем между ребер, отчего Роб зашелся кровавым кашлем. Действительно, никакого искусственного легкого. Только обычное. — И ты не кибер…
— Наномашины с ними не дружат, — улыбнулся тот. Держит хорошую мину.
— Ответишь на вопросы и сдохнешь быстро, — соврал я.
— Не пойдет, — усмехнулся он выбитыми зубами. — Но тебе нужно знать ответы, восьмерка. Ты должен спасти ее. Должен сделать то, что никому не удавалось.
— На кого работаешь, химера? Отвечай.
— Как и ты. Как и все мы. Мы все работаем на хозяина черного кота.
— Кто такой этот хозяин? Откуда он вообще взялся?
Повисла пауза. Я сначала решил, что ублюдок просто заходится в кровавом кашле, но помогать ему как-то не собирался. А потом по глазам понял, что он просто смеется.
— Ты правда не знаешь. Ты даже не в курсе. А ведь он про тебя все знает. Ты ведь на него работаешь.
— Я ни на кого не работаю.
Он кивнул куда-то в сторону. Я скосил взгляд и заметил какой-то предмет в его ладони. Парень ловко щелкнул пальцем и предмет со звоном отлетел в мою сторону. Я перехватил его в полете и зажал в руке. Но ничего не произошло.
Раскрыв ладонь, увидел кругляш с изображением черного кота на красном фоне. А нет, это просто кровь. Кажется, раньше делали валюту в таком виде. Монета — всплыло слово.
— Это пропуск, восьмерка, — прошептал он. — Закончи начатое мною. Сделай то, что мне не удалось. Сделай то, что никому не удавалось. Выберись из этого сраного сектора.
— Эй, парень, — прогудел я. — Не сдох еще? Хорошо.
Бедняге Хоффу, если это его настоящее имя, было уже не выкарабкаться. По всем признакам он вот-вот сдохнет, чего бы мне сильно не хотелось. А он точно собирается откинуться, я в этом деле профи. Так что времени в обрез.
Поэтому, чуть сместившись назад, медленно опустил руку ему на грудь. Бронированная перчатка прошла сквозь мясо и ребра с поразительной ловкостью. Я делал это медленно, наблюдая, как корчится в агонии его лицо. Черная вякая слизь покрыла его тело, извиваясь, обволакивая.
Наномашины обхватили мое запястье, но было уже поздно. Тело ублюдка билось в конвульсиях, а я смаковал момент, разглядывая его и запоминая во всех деталях.
Странно, но не было никакого чувства удовлетворения или радости. Я так долго жил ради этих секунд, но прямо сейчас ничего не чувствую. Просто работа, которую необходимо сделать. И даже, когда я вырвал его сердце из груди, ни одна струнка души не колыхнулась во мне.
Все. Сдох. Я это сделал.
Почему-то в этот момент я подумал именно о Йулл. Что она может спасть спокойно. И никто не выпрыгнет из темноты, чтобы перерезать мне глотку. Странно.
Внизу раздался топот ног. Слишком тяжелый для копов. Скорей всего солдаты инквизиции. Эти вообще шуток напрочь не понимают. Но на пальцах им объяснить ситуацию можно будет, уже делал так.
Я поднялся на ноги, не ждать же их в коридоре. Пошел в комнату, где по идее должна была быть охрана. Химера как-то сильно спешила сюда. Интересно же посмотреть. Поэтому я прошел в комнату.
Тела охраны, аккуратно разрубленный на части, я видел еще на подходе. У кого-то не хватало головы, другого располовинили, третьего не видно, но вот лишние конечности я заметил еще из коридора.
Зайдя внутрь, мгновенно напрягся. В углу, на старом продавленном матрасе сидела девчонка лет пятнадцати. Черные волосы, румяные щеки, курносая с карими глазами. Худая, она сидела, обхватив поджатые колени. Но глянув на меня не испугалась. Во взгляде скорее читалось волнение, нежели страх.
— Твою восьмерочью мать, — прошептал я.
— Папа? — вопросительно произнесла девчушка.
— Мда, — пробурчал я, пряча вырванное сердце себе за спину. — Неловко вышло.
Как снять эту штуку? Где тут кнопка выключения? Где сраный Черный, когда он так нужен? Какие там вербальные команды есть?
— Режим энергосбережения, принять, — пробурчал Восьмерка, по хозяйски разглядывая комнату. — Можешь и спасибо сказать.
Прошептав команду, я медленно шагнул к девчонке. Не самое лучшее место для ребенка. У нее наверняка шок от такого количества крови. Элис бы вовсю уже блевала и зеленела тут. А эта ничего, держится.
— Спокойно, малая, — произнес я ровным голосом. — Я не причиню тебе вре…
Стоило ей увидеть мое лицо, освободившееся от черной маски, как произошло нечто… Неожиданное.
Девчонка подскочила на месте, зашипела, словно змея, а в следующую секунду… Мне пришлось проморгаться, чтобы удостовериться, что не сбрендил окончательно. Может это новый глюк? Сформировался из какого-нибудь сраного чувства вины?
— Не, — произнес Черный в ответ на мои мысли. — Мы ее тоже видим. А она нас нет. Восьмерка, давай хотя бы эту откроем? Может у нее тоже бабочки есть?
Передо мной стояла мелкая химера бордового цвета. Частично черная, но алого куда больше чем в моей броне или Хоффа. Мелкая, похожая на разъяренную… Не знаю, химеру. Она шипела сквозь маску, махала перед собой когтистыми лапами. А стоило мне сделать шаг назад, как ее руки деформировались.
Броня в районе запястий собралась в большие наросты, которые резко выросли, превращаясь в клинки. Как такое вообще возможно? Что это такое? Ей же всего лет пятнадцать-шестнадцать. Во время войны она была младенцем. Да нет, ее вообще еще не было.
— Департамент инквизиции, всем поднять руки и не двигаться, — раздался усиленный динамиками голос за спиной.
Я обернулся и глянул на трех приближающихся солдат. Тяжелая броня, плазматические винтовки. С такими шутить точно не стоит. Да и вряд ли я успею сложить из пальцев хоть какую-то фигуру.
Глава 26. Ублюдок, что отказывается подыхать
Всего трое солдат. Звено авангарда, значит. Остальные оцепили здание по периметру и зачищают этаж за этажом. Такие ребята не станут размениваться на вопросы.
На каждом стволе закреплен полупрозрачный прямоугольник дисплея. Мобильная версия коммутатора. Прицел, камера, рация, связь в одном флаконе. Сигнал идет на мобильную радиостанцию внизу, правда энергии жрет тонну. Да и радиус действия маленький.
— Обнаружен инквизитор, — прогудел шлем солдата. Не для меня, а для тех, кто смотрел его глазами.
Прицел оружия скосился на сияющую инсигнию. И немного дрожал, то и дело сводился на сердце, сжимаемое в ладони.
— Слабак тепличный, — прокомментировал дрожащий ствол Восьмерка. — Никакого хладнокровия.
