говорил, что миры быстро проникаются культурой друг друга? Так что предложением в подкидного дурочка сыграть тут никого не удивишь. А вот путь наемники знали прекрасно и без всяких подсказок. Они его не раз проделывали… Благо направление — одно. Вот только делали они это всегда верхом!
Но сейчас-то мы на машине. Возможно, будь бы у меня карта, я бы и получше маршрут выстроил. Как знать, оказался ли бы он более быстрым? Или, что куда важнее, менее предсказуемым. Ведь если дорога одна, то ни у кого и вопроса не появится, где устроить засаду. А даже если какие «точки» типа мостов, «таможен» на границах баронств и княжеств было не миновать, то кое-где можно было бы и «покуролесить». Не говоря уже о том, чтобы просто быть внимательнее в местах вероятной организации сюрпризов.
А доверять «вкусу» наемников в этом вопросе — себе дороже. Они технических характеристик моей машины не знают, за рулем не сидели… Так что полагаться на их «экспертное» мнение именно в этом вопросе я бы не стал!
Этот путь хорош лишь тем, что нет на нем точек, где не сможет пройти торговый караван (с нагруженными, напомню, телегами!). То есть, мой транспорт пройти должен был совершенно точно.
Ну что уж теперь…
На пути нам встретятся только маленькие деревушки, да пара провинциальных городков. Сильно сомневаюсь, что картой можно будет разжиться и там. В этом мире штука довольно редкая. Да и единого стандарта нет. Каждый составляет под свой вкус. Так что гарантий, что взгляд на местность у хотя бы двух «художников» совпадает — никаких. Увы.
Да и останавливаться в незнакомых населенных пунктах я сам не буду, и «коллегам» своим не дам. Вот еще. Пока я капитан «корабля» — скорость, скорость и ещё раз скорость!
При минимуме незапланированных встреч с кем-либо!
— Пока в штабах чертили карты, спецназ давно менял рельеф…
— Что? — Уточнил командир оставшихся в живых наемников.
Пора завязывать с привычкой бурчать себе под нос. Иначе примут за чернокнижника и, как ту учительницу, что получила зеленый, смешав желтый и синий, сожгут на хер.
— У кого из вас память лучше? — Вместо ответа поинтересовался я. — И кто нарисовать красиво сможет?
Витор самокритично, но зато честно, сразу же указал назад. Судя по возмущенному выдоху эльфийки, понявшей, что сейчас кого-то будут озадачивать, просто отмазался. Но в том и прелесть командирского положения — всегда можно найти «стрелочника».
Я не глядя потянулся левой рукой к бардачку, заставив аристократа поджать ноги. Довольно большой блокнот у меня всегда под рукой, с прицепленной к нему же ручкой.
— Пользоваться умеешь? — Уточнил я, протягивая темной «сцепку».
— Не дурнее других! — Фыркнула та.
Ну да, всякая «мелочовка» типа шариковых ручек за пять лет разлетелась по окресным землям и даже четырем обитаемым материкам. В вечные льды пока местные не лезут. И так места хватает всем. Так что на пятый если нога человека и ступала, то надолго не задерживалась.
— Тогда прикинь, где бы ты устроила засаду и рисуй планы «точек». Будешь за штурмана. И Хелль…
Убедившись в зеркало заднего вида, что эльфийка подняла на меня задумчивый взгляд, я добавил:
— Не мельчи! Главное, разборчивость, а то ведь мне придется смотреть на ходу.
Темная кивнула. Задачу поняла, стало быть. Ну вот и славно!
Это я ее на всякий случай предупредил. Все-таки бумага здесь дорогая, а «импорт» из другого мира, так и просто на вес золота. Могла бы и сэкономить, а мне потом разбирай…
— Я увижу. — Неожиданно оторвалась от бездумного созерцания проплывающих за бортом видов друидка.
— Это прекрасно, — обрадовался я, но тут же добавил уже попытавшейся вернуть мне блокнот эльфийке. — А ты, Хелль, все равно рисуй!
Один раз Джоли засаду уж просмотрела. Это не в вину говорю, а в качестве констатации случившегося события. Причин множество может быть: отвлеклась, не ожидала, амулеты какие-нибудь крутые у нападавших… Факт в том, что чутье ее не идеально. А даже если бы и было, то я все равно «верблюда» привык «привязывать».
Витор одобрительно кивнул. Во многом мы с ним одинаково на жизнь смотрели. Он, похоже, тоже исходил из того, что о провале засады кому надо уже знают. Есть такие сигнальные амулеты. Тут, правда, множество «если» накручивается: были ли они вообще (редкая штука!), успел ли кто сигнал подать и куча других условий. Однако я как-то привык расчет строить из худшего варианта. Так что в моих построениях неизвестный заказчик УЖЕ знает, что наемники провалились. Вопрос в другом. Сейчас мы двигаемся куда быстрее! Например, в точках, где мы, по идее, должны бы были быть только через два-три дня, окажемся в считанные часы. Вопрос: учтут супостаты это или нет? Я буду исходить из варианта: да, конечно.
Поделился вслух своими рассуждениями с Витором. Тот ход мыслей одобрил. Но вот задумчивая морщинка все никак не желала покидать его лоб. И я прекрасно понимал почему.
Большой вопрос теперь, насколько и в каком качестве нас ждут в Первом лесу. И не дадут ли залп уже на подъезде «официальные структуры» ушастых? Всего пара десятков стрел, и мы все сможем претендовать на почетное звание главного дуршлага года!
Однако же мы не сворачиваем. Наемников ведет клятва заключенного контракта. В мире магии обещание, тем более письменное, значит куда больше, чем в местах, где подпись — всего лишь ленивый росчерк ручки.
Я верю Альви. Отчего-то она уверена, что мне надо обязательно встретиться с этим их лэром Кириманиэлем Длинным Хр… Чтобы это «Хр…» не значило!
* * *
— Чуть больше полулиги прямо, — скомандовала эльфийка. Затем точка восемнадцать… И все, если нас и здесь не перехватят, то дальше уже земли эльфов и их же охотники не допустят… Вольностей.
«Ну, спасибо, темнокожая красотка, что не уточнила что-то вроде: „…Если приказы не отдает сам правитель!“.», — мысленно поблагодарил я. Но как-то без огонька, на автомате. Гораздо больше меня волновала, что чуть меньше километра мне сейчас придется проехать по прямой дороге, а венчать ее будет резкий поворот направо… В окружении приятной такой рощицы. Там и роту стрелков размести — не заметишь! А скорость придется сбрасывать по-любому. Даже если я увлекался дрифтом и был способен провернуть подобный трюк со своим «Терриком», то все равно времени у гипотетических лучников более чем достаточно. А ведь у противника и неплохие средства магического поражения имеются. Что если подобный давешнему камешек угодит не перед машиной, а прямо в нее? Да и шрапнель по салону хлестанет
