— будь здоров! А прикрыться-то уже и нечем!
— Там никого нет. — Скучным голосом сообщила Джоли, все так же пережевывая корешок.
Я поверил. Чуть выдохнул. Смотреть внимательно по сторонам не перестал. Да и Витор, как-то не спешит свою картечницу убирать с колен. Взгляд у него тоже ну вот совершенно не расслабленный.
От «зеленой» наши приготовления не укрылись. Но и настаивать она не стала. Пожала плечами, мол, хотите дурить, так кто ж вам судья? «Поиграла» она худенькими, почти детскими плечиками, да и отвернулась куда-то в сторону. Она так весь путь проделала. Так что никто особенно и не удивился.
А вот темная еще в начале пути собрала что-то вроде арбалета… Под очень удивленным взглядом командира.
— Что? — Огрызнулась она, едва ей надоел вопросительный взор Витора.
А случилось это практически сразу после старта.
— А как же «изобретение коротышек», «не по канону»… Ну и остальное. — Он сделал пространный жест рукой, что должен был подсказать, сколько этого остального еще осталось.
— С луком здесь не развернуться! — Проявила благоразумие Хелль. — А совсем без оружия оставаться как-то не слишком хочется.
Мысленно я кивнул. Но в разговор не вмешивался. Их дела. Как по мне так, лишний «ствол» в умеющих им управляться руках, уже и никакой не лишний выходит!
— Ясно, — кивнул Витор. — Ты его взяла откуда?
А, вот что командира волнует! Я бы тоже, кстати, вопросом задался, отчего это я чего-то не знаю об экипировке своих бойцов. И кто-то за такое у меня бы обязательно втык получил, если бы не смог разумно объяснить сложившуюся ситуацию.
— С мага сняла, — пожала плечами темная. — Он его даже и собирать не стал. На «отверженных» понадеялся. И чего только с собой таскал?
Хороший вопрос. Уж если у тебя оружие есть, да еще и перед столкновением, уж будь добр приготовить его к бою. Глядишь бы и по темной разок пальнуть успел. В попадание не верю. Даже я от такого снаряда в темпе уклониться смогу. Но секунду бы он выиграл. А там, глядишь, кто-то и сориентироваться бы смог.
— Видел бы Делл! — С непонятной усмешкой подвела итог под обсуждением она.
— Была бы тебе лекция о чистоте Темной Сути! — Вернул точно такую же усмешку Витор, отворачиваясь.
Странное у темных эльфов отношение к смерти. Даже там, у тела брата ее волновала мысль о том, что не будет достойного погребенья. Но сама его кончина, казалось, ее совершенно не тронула. Стоило Хелль осознать, что тело мы не бросим, как она тут же успокоилась и заметно повеселела.
«Так, ладно, десятина лиги осталась. Сосредоточились!», — оборвал я сам себя, начиная торможение. Клюнул носом предок «Ниссана». Китайскими болванчиками качнулись головы пассажиров, а я мгновенно вывернул руль, резко разворачиваясь на пятачке.
Газ!
«Террик» рванул вперед оставляя позади опасное место. Шансы на перехват таяли с каждой секундой…
— Все! — Лаконично заверила эльфийка.
— Что — все? — буркнул я.
«… кончила…», «… знаю.», «… пропало!».
Чего стоит выразиться яснее?
— Прорвались. — Спокойно заверила темная, откладывая арбалет. — Можешь снизить скорость.
— Скорее всего, Хеллагарисативайне, права! — Заверил Витор. — Притормози.
Однако я отчего-то совсем не горел желанием останавливаться. Тем более, дорога была вполне приличная, а, значит…
— Роман, ст!.. — Уже обеспокоенно выкрикнула эльфиийка, но тут же лязгнула зубами. — Эк!
Я ударил по тормозам, пуская машину юзом. Довольно легкий внедорожник встал буквально перед новым препятствием.
Оказалось, что три только что воткнувшиеся в плотную землю стрелы с уже знакомым мне оперением, отлично заменяли плакат «Стой! Заглуши двигатель и разряди оружие!». Нас ожидал светлоэльфийский досмотр.
Вот теперь-то мы, наконец, и узнаем, ждут ли нас, и зачем именно!
Охотников среди эльфов старше пары сотен лет хрен сыщешь.
Где-то к этому возрасту они забрасывают «игрушки» в пользу «неторопливого познания мира». Или как они там за свое «сидеть на попе ровно» еще оправдываются. Короче, «тормознутостью» старшего поколения бойцы групп охраны границ не страдали.
— Хм! — Выдохнула даже вечно невозмутимая Джоли.
А удивиться было отчего. Взметнулись вверх толстенные корни, отсекая путь назад и вперед. Этакий шлюз для досмотра. Отчего-то крепла во мне уверенность, что такое препятствие пробить едва ли не сложнее, чем бронестворки на родной базе.
Я заглушил бесполезный ныне двигатель. Все равно такую преграду ему не проломить, так чего зазря нервировать патруль.
— Очень надеюсь, что это стандартная процедура… — Только и осталось прокомментировать мне, глядя как заканчивают сплетаться в неприступный редут исполинские корни.
Хотя, судя по тому, что даже нашу «зеленую» пробрало, надеяться на подобное было бы откровенной наивностью.
— Нет, — подтвердил мою мысль Витор, очевидно от волнения став еще более сдержанным в своих поступках и высказываниях. — Это… Необычно. Мне ни разу не доводилось видеть активацию систем непосредственной обороны Первого леса.
— Остается гребанная надежда, что это знак уважения. — Вздохнул я.
А что? Полагается же всяким там лицедеям моего мира красная дорожка. А тут вроде как почетный караул.
«Хм, а кстати!», — напомнил себе я, положив руки на рулевое колесо. Не знаю, как там оно на самом деле, но пусть уж лучше будут на виду. Как при остановке машины дорожной полиции в США. Отчего-то мне казалось, что местные излишним гуманизмом, случись что, страдать не будут.
Момент появления трех троек охотников я пропустил. Они просто появились вокруг джипа и все тут! И ведь грамотно встали, стервецы. Шестеро с наложенными на тетивы стрелами и трое досматривающих. И, главное, никто никому директрису стрельбы не перекрывает. Все грамотно, неспешно и очень продумано.
— Хелль, милая…
Темная в удивлении вскинула ушки. Да что там, даже сделавший шаг вперед тип очевидно офицерской наружности легка сбился с шага. Хороший у эльфов слух…
— Да, Роман? — Раздался ее спокойный голос за моей спиной.
— Скажи, а все рассказы о пытках, что творят остроухие с пленниками, они… Насколько правдивы?
Мои руки аккуратно заскользили вниз к подсумку.
Удивительно, но подошедший светлоухий не спешил начинать диалог, с интересом ожидая ответа темной. Вообще-то обратиться таким тоном и с такими заявочками к перворожденной во Тьме — в большинстве случаев равно приговору. Помереть, может, и не помрешь, но покалечишься однозначно. Хотя, чего я вру? Смертельные случаи тоже нередки! Тут каждый, кто имеет силы и возможности, создает себе репутацию с табличкой «Не лезь!».
— Более чем. — Коротко отрезала она, особого недовольства моей «фамильярностью» не проявляя.
— Я-а-ас-с-сно, — протянул я, аккуратно, не торопясь извлекая шарик РГО из подсумка. — Тогда ладно…
Пальцы привычно выдернули чеку. Повезло, что такая штука у меня есть.
