пластиковые фляги. Тем более, говорят, она никогда не портится!
Перекусив, я отправился на поиски комнаты Витора. Ее я нашел быстро по сапогам у входа (местные обычаи — перед спальней снимать обувь).
Однако он был занят. И, судя по довольно громким стонам из-за двери, нашел занятие и Хелль.
Вот тебе и скромник!
А вообще жаль. У меня тоже была мысль подкатить к темной. Эльфиек у меня не было. Никаких. Нужно было расширять кругозор!
— Эх, Хеллагарисативайне… — Негромко выдохнул я, мысленно поздравив «соперника».
— Все-таки помнишь! — Раздался лукавый голос за моей спиной.
Обернулся, чего уж тут…
— И зачем только притворялся? — Ухмыльнулась остроухая, уже сменившая походный костюм на легкий сарафанчик, которых больше подстегивал фантазию, чем реально скрывал особенности ее фигуры.
«Очень выдающиеся и подтянутые особенности!», — педантично уточнил внутренний голос.
— Так проще! — Честно признался я, ухмыляясь в тон.
— Не скучают? — Кивнула она в сторону двери.
Развожу руками.
— Пойдем! — Предложила темная, взмахнув невесть откуда взявшейся бутылкой в руке. — Эльфийское вино — такого ты еще точно не пробовал!
Отличное утро.
Всю ночь с темной общались. И откуда она взяла еще две бутылки?
Все-таки эльфийское вино — штука великая! Легкое, чуть пьянящее, но не отнимающее силы к рассвету, а напротив, дарящее организму бодрость и свежесть. А вот на путь Витора с Джоли мы так и не ступили. Хотя никто, в принципе, против-то и не был. Просто как-то заговорились, а тут раз и утро!
Но четверть века — уже тот возраст, когда и ночь приятной беседы с красивой женщиной ценишь не меньше сексуальной составляющей общения с ней. Правда, действует это правило лишь пока у тебя нет переизбытка определенных гормонов в организме.
В общем, когда мы «очнулись», мне уже пора было собираться на встречу с местным самым «Длинным Хр…». Хотя не сказать, что сильно хотелось. Я и так время неплохо проводил. А тут за каким-то «хр…» нужно вставать и переться к какому-то, за тавтологию прощения прошу, «хр…». Может быть и вообще «проспал» бы сей замечательный момент, если бы сначала Хелль не напомнила, а затем не заявился счастливый Витор. А через полчасика после напоминания от командира наемников заявился и посыльный, разодетый в лучших традициях участника парада в поддержку ЛГБТ.
Зато лэр Кириманиэль оказался мужчиной… В смысле эльфом серьезным. Наряд простой, поведение… Лаконичное. Не смотря на любовь ко всяческим церемониям, у перворожденных считалось хорошим тоном всячески подчеркивать простоту в поведении вне зависимости от статуса.
Естественно, только в случаях когда речь шла о соплеменниках, либо разумных, в которых остроухие были заинтересованы.
Отчего моя задница попыталась съежиться в предчувствии неприятностей. Причем с самого начала разговора. Ведь вместо длинной церемонии этот «хр…» ограничился всего одной короткой фразой, вполне подогнанной под стандарты человеческого делового общения:
— Доброе утро, Роман, — без всякого стеснения окинув взглядом с ног до головы поприветствовал он меня. — Надеюсь, вам удалось оценить наше гостеприимство и отдохнуть с дороги.
Для остроухого такое красноречие примерно соответствует уровню Эллочки-людоедки.
— И я рад приветствовать Лэра Первого леса, — ответил в тон я. — Благодарю, прекрасно отдохнул. У вас потрясающая архитектура.
«Больше все равно ничего сказать не могу. А врать… Да „хр…“ знает, как у него с эмпатией. Так что лучше не стоит!», — со стилем общения здесь на Алоре я определился давно. Пока старое решение себя полностью оправдывало.
— Вопросы безопасности. — Просто, но с достоинством ответил эльф, что ввергло меня в еще больший шок.
Легкая улыбка скользнула по лицу местного правителя.
— Мир меняется, — мягко заметил перворожденный. — С приходом культуры вашего мира многие процессы ускоряются. Приходится соответствовать времени. Конечно, Хранители Традиций ворчат на то, что я стал забывать заветы Первых. Но у многих ваши соплеменники вызывают любопытство, а оттого даже вполне себе почтенные альвины сбрасывают с себя мох прожитых столетий и снова испытывают, казалось бы, довольно забытое чувство к этому миру. Любопытство.
Легким наклоном головы принимаю объяснение.
— Прошу. — Сделал выверенный жест рукой Лэр, указывая на точно такой же стол, за каким я завтракал в ожидании проводника.
Причем и дом мало отличался от того, где нас поселили. Полагаю, что это нечто вроде «конспиративной хазы». Потому что, по слухам, дворцы эльфов — нечто громадное и помпезное. А тут всего метров двести жилой площади по нашим меркам. Что ж, пусть будет так.
— В пути вы столкнулись с затруднениями, — констатировал Кириманиэль. — Расскажи мне об этом.
«Хотя, с учетом двух трупов и торчащих из борта джипа стрел, светлоэльфийских спешу заметить, кто угодно придет к таким же выводам.», — ради справедливости отметил я.
* * *
«Сволочь! Хитроумная, прагматичная, охреневшая со всех сторон сволочь. А еще и ушастая, да!..», — Думать я старался об этом как можно «громче». Во-первых, полагало держать себя в руках, а, во-вторых, ушастый «хр…» же эмпат? Вот и пусть наслаждается.
Но подловил он меня, чего уж тут. Красиво и без возможности отказаться от его «маленькой просьбы». Прав был Витор, аргумент у него был убойный.
А задание-то какое простое. Всего-то несколько пунктов:
— Найти сбежавшую в мой мир дочку (степень родства там под вопросом — эльфы все же, но я уж так, для простоты).
— Уговорить ее вернуться вместе с прихваченным ею амулетом из папашиной сокровищницы (план максимум) или хотя бы вернуть ту самую «безделушку» (план минимум).
— Если не удастся уговорить, либо вернуть девчонку на Алор под сень родного леса, допускается ее уничтожение (с обязательным возвращением амулета).
— При риске захвата амулета кем-либо уничтожить и его.
Каково, а?! Вот и я решил, что план — говно, я не желаю в нем участвовать, я брезгую!
Однако, повторюсь, насчет «убойных» аргументов от ушастого командир наемников был прав. И это «хр…» выложил их как только почувствовал мои эмоции по поводу его предложения.
Так что отказ мой эльф встретил спокойным замечанием:
— Естественно, Роман, ты имеешь полное право отказаться, — согласился со мной гребанный Лэр. — Вот только примерно сейчас некая Дариа (он так и сказал!) Романова приближается к одной из наших общин. Ее груз представляет собой эльфийский «узор».
«Да твою державу!», — мысленно ругнулся я. «Узор» — штука с непереводимым длинным названием, предмет культа Древа у остроухих. Почитается если не святыней, то где-то близко к ней. Штука красивая: полупрозрачные алмазные нити сплетаются в ажурное кружево. Мааааленькая беда — штука очень хрупкая, а укреплять ее магией противоречит верованиям остроухих. Типа так беречь надо. Или что, тут кто-то святыню не уважает?
