Танарии был среди них! Раз ты собрал все остальное, значит… я могу приступить к созданию «Шага за предел» прямо сейчас!
Получив от Люк все необходимые ингредиенты, Эри’Нар отправился готовить эликсир, и юноша оказался предоставлен сам себе. В другой ситуации он бы напросился наблюдать за приготовлением, но сейчас ему не терпелось установить связь со скрижалью «Искусства Истинного Ци»… и не только с ней. Также в его списке было «Истинное Искусство Единения» и техники, купленные в Долине Грозового Лотоса, а еще… «Воплощение Огненного Будды».
По поводу последней техники Люк чувствовал некоторые угрызения совести — в свое время он просто забыл вернуть ее Вэймину — но раз уж выпал шанс, проверить ее было вполне разумно. Он не особо рассчитывал на успех, вряд ли в библиотеку стали бы помещать что-то, что можно привязать, однако небольшой шанс на это сохранялся.
Начал Люк с «Искусства Истинного Ци». Уплотнив силу души, он направил ее в скрижаль с техникой, желая оставить на ней отпечаток. И у него все получилось: замысловатый рисунок на миг проявился на поверхности скрижали, после чего растворился внутри нее, а юноша почувствовал духовную связь между собой и табличкой.
Не мешкая, он направил в нее свое духовное восприятие и принялся изучать содержимое. Оно действительно изменилось. Не сильно, но это были ключевые моменты. С ними техника разом стала ощущаться гораздо более полной и завершенной.
Использовав эту улучшенную версию, Люк сразу ощутил, что скорость преобразования ци сильно увеличилась. А ведь он даже не завершил ее изучение! Какова же будет скорость, когда это произойдет? В два или три раза больше той, что сейчас, или, может быть, даже быстрее!
Отложив пока «Искусство Истинного Ци», он перешел к следующей технике. Это было «Истинное Искусство Единения» и оно тоже немного изменилось после установления связи. Внешне описание техники осталось неизменным, но Люк смутно ощутил некоторые скрытые истины, которые до сих пор ускользали от него.
А вот с техниками, полученными в Долине, ничего такого не было. И «Воплощением Огненного Будды» — тоже. Но если первые не были, по всей видимости, достаточно могущественны, последняя, скорее всего, являлась копией.
Проверив на всякий случай некоторые из старых техник, свитками которых он обладал, Люк вернулся к культивации «Искусства Истинного Ци». Потратив некоторое время на то, чтобы изучить все изменения в технике, он установил скрижаль на уровне глаз и принялся медитировать.
Сам того не замечая, через некоторое время он полностью синхронизировался со скрижалью. В этот момент от нее стали исходить едва уловимые волны духовной энергии, направленные исключительно на юношу, и скорость его культивации вновь возросла.
Поглощенный культивацией, Люк не заметил, как пролетело девять часов. За эти девять часов юноше удалось добиться результата, на который раньше у него ушло бы, как минимум, пять дней, а скорее всего неделя. Если раньше процент изменения ци на истинный составлял семь с небольшим процентов, то сейчас он вплотную приближался к восьми!
Воодушевленный таким успехом, Люк хотел медитировать и дальше, но в этот момент вернулся Эри’Нар. В руках древний практик держал внушительных размеров флакон с золотой жидкостью.
— Все готово! — торжественно произнес он. — Ты можешь приступать к трансформации тела прямо сейчас!
Люк обрадовался.
— Это и есть «Шаг за предел»? — спросил он, глядя на флакон. — Не слишком ли его много? Боюсь, выпить столько за один раз будет очень сложно…
— Естественно. Более того, если бы ты сделал это, тебя бы просто разорвало изнутри, — спокойно ответил практик. — Этот эликсир следует употреблять несколько иным способом. Выпить нужно лишь небольшую часть его, а остальное впитать через кожу в виде целебной ванны.
— Ванны?
Люк слышал о таком способе, но никогда раньше не применял его.
— Это позволит зелью равномерно впитаться всей поверхностью тела. В этом случае нагрузка на организм также будет равномерной и одновременной, — пояснил Эри’Нар.
— Если ты готов, то можем начать прямо сейчас. Но предупреждаю: процесс будет довольно болезненным и чем больше зелья ты добавишь за раз, тем более болезненным он будет.
— От этого количества зависит что-то помимо боли? — уточнил Люк.
— Да. Чем больше зелья добавить, тем интенсивнее будет проходить процесс преобразования и тем большую силу ты в итоге получишь. Тем не менее, существует предел, который твое тело может выдержать. Это примерно треть этого флакона, если добавить в воду больше, то ты просто умрешь, а не трансформируешься.
Люк был поражен.
— Но если максимум — это треть, зачем тогда все остальное?
— Конечно, чтобы продолжить трансформацию. Хотя ее мощность определяется начальным количеством «Шага за предел», остальное тоже впитается. Это не будет настолько же эффективно, тем не менее твоя сила все еще возрастет. Это будет намного менее болезненно, зато долго. Если ты хочешь воспользоваться эликсиром в полной мере, тебе придется потерпеть…
— Хорошо. Я готов. Мы уже можем приступать?
— Да. Пойдем. Тебе только следует подготовить ванну.
С этой задачей Люк справился быстро. Хотя Эри’Нар не был живым и не нуждался в воде для питья, она все еще нужна была для алхимии и некоторых других нужд, так что у него хранился довольно большой ее запас. Заполнив каменную ванну водой до краев, Люк разогрел ее при помощи законов огня, после чего взял из рук Эри’Нар эликсир и уверенно добавил в воду треть его содержимого.
— Уверен, что выдержишь? Это будет просто невероятно больно.
— Уверен!
Люк разделся, сделал небольшой глоток — примерно на одну двадцатую часть оставшегося зелья — после чего окружил себя защитой ци и с головой погрузился в ванну.
Убрав защиту, юноша быстро понял, что Эри’Нар ничуть не преувеличивал. Энергия раствора тут же вторглась в его тело, начиная трансформацию. Одновременно с этим зелье, дошедшее до желудка, также начало распространяться по его внутренностям. Все вместе это было просто невероятно болезненно!
К счастью, у Люка был Инлит. Едва боль превысила определенный порог, знак активировался сам собой, полностью устраняя болевые ощущения. В отличие от души, тело он мог защитить полностью. Тем не менее, Люк решил вернуть часть болевых ощущений, чтобы в лучшей степени понимать, что происходит с его телом.
А оно находилось на грани. Кожа юноши раскалилась, став насыщенно-красной, а его мышцы и даже внутренние органы претерпевали разительные изменения. Люк чувствовал, если бы энергии эликсира было хоть немного больше — его бы просто разорвало на части!
«А что если так?»
Юноша усилием воли сотворил Ка’ен и тут же почувствовал, что нагрузка на
