его тело уменьшилась.
«Хм, не помешает ли это трансформации?»
Люк пребывал в сомнениях. Если нагрузка упала, разве это не означает, что эффективность преобразования уменьшилась?
— Старший, добавьте еще немного эликсира, — послал он сообщении при помощи ци.
— Ты уверен?
— Уверен!
Древний практик сомневался. Он точно знал, что предыдущее количество было предельным. Теперь же этот парень просил еще. Он решил покончить с жизнью?
Однако просканировав состояние юноши, Эри’Нар быстро понял, что с ним все в порядке. То, что было предельным до этого, сейчас таковым не являлось. Отбросив сомнения, он добавил в ванну достаточно эликсира, чтобы вновь довести нагрузку до предела.
Результат не заставил себя ждать, интенсивность трансформации тут же увеличилась еще раз, а Люк снова почувствовал, что находится на грани.
Пользуясь тем, что Инлит был знаком длительного воздействия, который некоторое время можно не поддерживать, юноша сложил пальцы обоих рук в знак Ка’ен, что позволило его эффективности резко возрасти.
— Добавьте еще немного!
Молча просканировав состояние парня, Эри’Нар добавил еще. Он был искренне поражен. Изначально в ванну было добавлено треть эликсира, что уже считалось предельным, однако сейчас уже половина флакона оказалась пуста! Эри’Нар не знал, что за трюк провернул Люк, но его эффективность была просто ошеломительной. С содроганием он ожидал, что юноша попросит увеличить концентрацию эликсира еще больше, однако этого не последовало. Теперь Люк действительно находился на грани.
Его мышцы и внутренние органы многократно закалялись и уплотнялись, становясь намного крепче и сильнее. И не просто усиливались. В этот момент они действительно выходили за рамки того, что отведено человеческому существу.
Если раньше, на третьем уровне Пещеры, трансформация сделала Люка, который физически соответствовал лишь ступени формирования даньтяня, чуть сильнее практика равной с ним ступени культивации, то сейчас речь уже не шла о практиках. Скорее, это преобразование делало его силу сходной с чудовищными зверьми четвертого ранга!
Время шло. Постепенно дикая энергия «Шага за предел» утихла и напряжение с тела юноши спало. Эри’Нар еще несколько раз добавлял эликсир в воду, но и эта энергия была усвоена Люком. От него больше не требовалось поддерживать Ка’ен или даже Инлит, чтобы чувствовать себя комфортно.
В конце концов юноша просто уснул прямо в ванне, позволяя своему телу бессознательно впитывать остатки раствора…
Проснулся Люк совершенно другим человеком. На первый взгляд он почти не изменился, его мышцы увеличились в размерах, но не слишком сильно. Он не стал выглядеть перекачанным атлетом, оставаясь стройным и поджарым, однако сила, таящаяся в его мышцах, заставила бы любого амбала позеленеть от зависти.
Хотя в размере мышцы увеличились слабо, их плотность теперь была на совершенно ином уровне. Даже сама структура их изменилась. Это не были больше мышцы человека, скорее — дикого зверя. Точнее, духовного зверя высокого ранга!
— Должно быть, это соответствует начальному четвертому рангу, — пробормотал Люк, рассматривая вмятину в стене, которую он оставил без малейшего использования ци. — Надеюсь, Эри’Нар не будет меня за это ругать…
— Вообще-то буду. Мог бы подождать с испытанием своих новых сил до выхода наружу. Я, знаешь ли, не владею техниками земли, чтобы быстро все исправить, если ты случайно вызовешь обвал, — немного ворчливо произнес древний практик, входя в комнату. А затем уже другим тоном добавил:
— Результат оказался вне моих ожиданий. Поздравляю! Тела духовных зверей выше первого ранга в большинстве своем намного сильнее и прочнее тел людей. Даже самый слабый зверь четвертого ранга физически намного сильнее практика ступени Пробуждения Духа. Сильнее и прочнее. Практики, взамен, быстрее и владеют техниками и оружием, которые компенсируют эту разницу, но речь не об этом. Сам я проходил трансформацию «Шагом за предел» уже на ступени Духовного Орудия. Более того, до этого я достиг заметных успехов в закалке тела, но, все равно, все, чего я достиг, это соответствие духовному зверю позднего четвертого ранга. Ты же… это надо проверить. Хм… Атакуй меня со всей силы, но без использованья ци.
— Хорошо.
Люк и не думал сомневаться. Даже если бы он задействовал все свои умения на максимум, вряд ли смог бы нанести Эри’Нару хоть какой-то вред. Разница в их силах все еще была слишком велика.
Вложив всю силу и вес тела в удар, он атаковал, сам поражаясь, насколько мощной получилась атака.
Эри’Нар встретил удар раскрытой ладонью. Также как и Люк, в этот момент он совсем не использовал ци. Удар, ослабленная версия которого с легкостью крушила камни, столкнулась с ладонью, после чего его энергия полностью рассеялась, а Эри’Нар сделал шаг назад.
— Все-таки это тело намного слабее моего прошлого, — с оттенком грусти произнес он. — Что касается тебя, сейчас твое тело соответствует телу духовного зверя середины четвертого ранга. Очень неплохо! Я после трансформации был лишь на малую ступень выше…
Люк был очень рад этому результату, но не мог не задаться вопросом о дальнейшем развитии.
— Эту силу… ее можно как-то улучшать? — спросил он.
— Да. Есть особая боевая техника, которую я разработал, наблюдая за риллаго. Ее применение само по себе позволяет постепенно улучшать силу. Но она — это моя плата по завершению задания. Есть также и другой способ: поедая плоть сильных духовных зверей или некоторые иные природные сокровища, ты также будешь становиться сильнее. Такой ответ тебя устроит?
— Вполне. Касательно вашего задания…
— Думаю, ты уже достаточно силен, чтобы безопасно путешествовать по континенту, однако сейчас тебе следует сосредоточиться на твоей мести. Поговорим после того, как ты сделаешь это…
На этот раз Люк у Эри’Нара не задержался. Проконсультировавшись с ним еще по нескольким вопросам, юноша направился в поисках подходящего для освоения законов льда места.
Его путь лежал вглубь горного хребта. Если Люк хотел найти место с соответствующими природными условиями без путешествия на далекий север, вершины гор были единственной возможностью. Выбрав в качестве цели одну из заснеженных вершин, юноша начал свой путь.
Хотя он мог летать, Люк не сделал это сразу. Для начала он хотел лучше привыкнуть к новоприобретенной силе. Также как и после трансформации на третьем уровне Пещеры, его контроль над телом ухудшился. Если он хотел вернуть его, требовалось потратить некоторое время на тренировки.
Сражение с духовными зверьми также было способом тренировки, едва ли не лучшим из всех. Единственный его минус заключался в том, что пока Люк полностью не приспособиться к телу, это было довольно опасно, но… он ведь не собирался драться вручную с сильными монстрами.
Первой жертвой юноши стал трехрог — серошерстный горный козел размерами
