эффективности?
— Что значит «Рыцарь дисциплины»? — задал вопрос Игнат.
Ведающая задумалась перед ответом.
«Из-за недостаточного анестезирующего эффекта ты перенёс много боли, — наконец транслировал она. — Несколько раз твоё состояние было критическим».
— И? — произнёс Игнат вслух. — Что насчёт боли?
«Твои страдания изменили вектор развития Дара», — добавила Ведающая.
— Чем это грозит? — продолжил допытываться Игнат.
«Есть как положительные, так и отрицательные стороны, — ответила Ведающая. — Дисциплина — это мощный вектор, дающий сопротивление ко многим негативным эффектам. Таким, как боль, ментальное давление, подавление и другие».
— А проблемные стороны? — поинтересовался хаосит.
«Столь сильный вектор не сможет быть второстепенным, — ответила инсектоид. — Шанс конфликта с рыцарем стихий повышается».
Игнат мысленно чертыхнулся.
«Я уже занимаюсь синтезом успокоительных препаратов для тебя, — обнадёжила его напоследок Ведающая. — Оно будет стабилизировать твой эмоциональный фон. Это хорошее решение проблемы».
Он ещё порасспрашивал наставницу и решил, что ситуация не так плоха. Тем более инсектоиды продолжали помогать.
— Кстати, — спросил Игнат. — Раньше у меня в статусе стояло значение «легионер», теперь «низший военачальник». Это тоже что-то значит?
«Разве ты не понял?» — спросила Ведающая, — Ты забыл про Печать продвижения?"
«Ах черт…, — подумал хаосит. Он и правда забыл о последнем моменте перед потерей сознания. Только напоминание освежило воспоминания. Меж там наставница ему объяснила смысл этого действия.
Рано или поздно хаоситам надлежало выполнять свою главную задачу — нести волю первостихии. То есть сражаться, убивать и захватывать. Это было бы невозможно без какой-либо централизации и наличия общего командования.
«Значит печать делает меня военачальником? — спросил Игнат. — В чем это выражается?»
«Скорее его личинкой, — ответила Ведающая. — Тебе и это рановато, но я увидела потенциал. Проводник Хаоса не может быть заурядным воином».
Разумеется, заставить хаоситов подчиняться из-за каких-то правил и звания было невозможно. Здесь в дело вступала способность, именуемая как Принуждение. Обладая ей военачальники доносили быстро приказы и в крайнем случае могли давить на подчиненных.
«Ты ещё слишком слаб, — произнесла Ведающая, — Но всё же теперь твоя воля может воздействовать на других разумных».
Игнат задумался. Звучало хорошо, ведь он получил еще один способ стать сильнее. Другой вопрос что времени учиться еще и этому просто не оставалось.
«Но тогда почему Пастырь пошёл на честный обмен? — подумал Игнат, вспомнив момент из прошлого. — Он мог заставить меня отдать артефакт».
Хаосит спросил об этом Ведающую и получил ответ.
Заставить что-то сделать против его воли — это высочайший уровень принуждения, доступный только для безумно далёких существ. Тем более для существа, являющегося в данный момент противником, а не подчиненным.
Ни Пастырь, ни еще кто-либо на этой планете не способен на это. А уж Игнату, только вступившему на новый путь, было безумно далеко до таких возможностей.
— И всё же это гигантское преимущество, — произнёс он. — Как правительства моей расы сохранят власть над хаоситами?
«Никак», — коротко ответила Ведающая.
Кедров не стал уточнять, что это значит. Пока они говорили, он высох и оделся.
«Сейчас мы проверим, что даёт тебе сдвоенный Дар, — ответила Ведающая. — Так же надо убедиться в стабильности разума».
Хаосит, удовлетворенный результатами, возражать не стал. Инсектоиды показывали себя вполне ценным союзником.
* * *
Через трое суток…
— Сколько у нас есть времени? — спросил хаосит жука-приказчика.
Они с Ксионом стояли на перекрёстке. Коридор за спиной вёл к выходу, через который и попали в убежище.
«Ритуал начаться скоро», — ответил жук, покрытый золотистыми символами. — Вас и остальных воинов мы дождаться«.
— Хорошо, — кивнул Игнат. — Тогда мы успеем вернуться.
«Не забывать, — мысли инсектоида заискрили наставительными нотками. — Семья тратить дорогие ресурсы. Теперь твоя очередь выполнять уговор».
— Я не собираюсь отказываться, — не стал спорить хаосит.
Как всегда, устного обещания в общении с инсектоидами стало достаточно. Жук-приказчик потерял к ним интерес, удалившись по своим важным делам.
«Ну, — Игнат повернулся к Ксиону. — Пойдём».
«Я быть готов», — напарник, кажется, также был полон предвкушений.
Пока Игнат был занят улучшениями, жук проходил лечение.
— Выдвигаемся, — распорядился Игнат.
Тут же они вместе рванули по коридору. Бегущий позади инсектоида хаосит ощутил, как от скорости дует ветер в ушах. Улучшенное тело позволяло двигаться, не отставая от ксеноса. И это были далеко не все из его возможностей.
Коридоры улья, как всегда, пустовали, ведь большая часть насекомых пребывала в спячке. Лишь когда они пробудятся, колония разумных инсектоидов войдёт в полную силу.
«Если им позволят», — подумал Игнат.
Он уже решил сделать ставку на жуков, ведь те показали себя честными союзниками. Теперь надо было пережить «узкое горлышко» в виде ритуала. То, что он не обойдётся без происшествий, уже стало почти доказанным фактом.
Тусклое освещение по мере приближения к выходу сошло на нет. Уже в полной темноте они достигли точки назначения. Ксион открыл каменную плиту ворот. Через мгновение они уже находились в густом лесу чуждого для Земли вида. Здесь их уже ждало подкрепление, ведь дело предстояло непростое.
Первое, что увидел Игнат, выйдя из глубоких подземелий инсектоидов, это небо. Затянутое тёмными тучами, оно в редких местах просвечивало тусклым багровым светом, погружая ночной лес в тревожную атмосферу.
Едва дверь каменной стены за ними закрылась, как из кустов вышли ещё трое инсектоидов. Двое из них, закованные в тяжёлые хитиновые доспехи, явно были воинами. Оставшийся носил хрупкий внешний скелет, указывающий на небоевое назначение. Все вместе они должны были исследовать новый тип врага, угрожающий улью.
Не обмолвившись ни словом, ни мыслью, инсектоиды тут же рванули к своей цели. Хаоситу оставалось лишь последовать за ними. В густой поросли человеку было трудно успевать, возможно, из-за этого жуки выбирали вытоптанные тропы.
Это путешествие отличалось от прошлого как небо и земля. Обладающие острым чутьём местные хищники разбегались при их приближении. За всё время пути не случилось ни одного нападения.
Хаосит невольно заскучал от долгого бега, но внезапно через мыслеречь с ним связался тот самый «хилый» инсектоид.
«Ведающая передала мне, что ритуал вызывает у тебя интерес, — отправил он. Как и у всех интеллектуальных типов, его слова были хорошо понятны. — Можешь задать вопросы мне».
Игнат действительно хотел узнать лучше о предстоящем пробуждении улья, ведь он уже дал обещание помочь.
«Для начала, — решил уточнить самый важный момент мужчина. — Сколько времени займёт это дело?».
«За половину местных суток мы должны закончить, — ответил собеседник. — После этого захват улья будет невозможен. Семья пробудит силу».
«Не так уж и долго, — подумал Игнат.
«Во время пробуждения я буду руководить защитой, — добавил инсектоид. — Можешь называть меня Изыскатель».
Сноходец продолжил задавать вопросы, и открывшаяся информация развеяла весь
