оптимизм. Процесс пробуждения улья загружал как королеву, так и других бодрствующих инсектоидов за счёт объединения какой-то психической связью. Из-за этого все члены семьи станут слабее обычного. Королева будет полностью поглощена процессом, из-за этого Изыскатель примет функции управления.
Что еще хуже — раса Кристалл уже обладала этой информацией. Они выяснили нахождение улья и выжидали, сканируя фон. Учитывая все факторы, их план пробить оборону и захватить королеву уже не казался безумным.
— Но почему такие сложности? — подумал Игнат, невольно озвучивая свои мысли. — Почему механизм пробуждения от спячки открывает такую уязвимость?
«Потому что спячка была придумана и создана в спешке, — ответил Изыскатель. — Ведающая разработала этот процесс, чтобы спасти Семью, и то, что у неё вышло — великое достижение».
Тут хаосит спорить не стал. Если жуки впервые впали в это состояние и выжили, то Ведающая действительно гениальна. Впрочем, он уже на себе убедился в её компетентности.
Пока человек вызнавал о некоторых мелочах, группа достигла входа в убежище уничтоженной Семьи. От начала и до конца переход прошел полностью спокойно. Вскоре они уже бежали по тёмным коридорам, приближаясь к центру мёртвого улья. К залу королевы, превратившемуся во владения смерти.
«Какой план?» — задал вопрос сноходец, перейдя на мыслеречь.
«Его разработкой займёшься ты», — спокойно ответил Изыскатель.
Такое заявление заставило Игната удивиться. С чего это именно ему, чужаку, заведывать такими вопросами?
«Таково мое решение, — сказал инсектоид. — По многим причинам».
«Уже проверяют мои способности военачальника?» — задался вопросом Игнат, но не увидел резона в такой догадке.
«Объясни», — настоял он.
«Мы ранее не сталкивались с таким врагом, — ответил тот. — Я желаю изучить их способности и потом выработаю оптимальную тактику».
«Но-о-о… — человеку ответ показался странным. — Как вы тогда раньше делали при появлении неизвестного врага? Вы ведь вступили в Войну Хаоса с существами из другого мира…».
«И проиграли её, — закончил за него Изыскатель. — Нам пришлось столкнуться со слабостями нашей расы. Если мы не признаем их сейчас, то обречены».
Раса инсектоидов обладала множеством преимуществ. Они были чудовищно ловкими, сильными и быстрыми. Артефактные доспехи защищали даже от самого сильного урона. Пришедший Хаос наделил их ещё и Дарами, только увеличив силу. Однако он же указал и на величайшую слабость существ. Слабость, из-за которой разумные жуки оказались на грани уничтожения.
Десятки тысяч лет они жили с одним укладом, не встречая никаких перемен. Возможно, именно это стало причиной, что механизмы адаптации расы к резким сменам условий непростительно атрофировались.
И вот, началась Война Хаоса. Ведомые первостихией инсектоиды хлынули в чужой мир. В своём высокомерии они даже не рассматривали вероятность поражения. И правда, вторжение началось с одних побед. Противник падал под точными ударами серпообразных клинков, отдавая территории и ресурсы.
Перелом случился неожиданно. Обладая высокими адаптивными возможностями, враги непрерывно изучали особенности жуков. Вскоре они полностью сменили тактику. Начав с мелких побед, спустя время полностью остановили наступление, а позже и вовсе развернули его вспять. Закончилось всё плачевно — ведомые праведным гневом враги вторглись уже в их мир. Ну а позже жестокий Хаос забрал свою плату за поражение.
Игнат прослушал речь Изыскателя с большим интересом. Ранее королева уже рассказывала ему, но под иным углом. Когда жук закончил, они уже подходили к покоям правительницы.
«Я примерно понял, — ответил хаосит. — Ты хочешь использовать мой опыт».
«Именно так», — ответил инсектоид.
«Хорошо, — мужчина не нашёл в объяснении жука ничего плохого. — Я постараюсь».
«Дело не только в нем, — дополнил Изыскатель. — Но и в тонком искусстве импровизации. Нашей расе оно недоступно».
Вот в этом жук был прав. Ещё путешествуя с Ксионом, сноходец заметил его несколько примитивный подход в битве.
Решив этот вопрос, Игнат обратил внимание на окружающее пространство. Впереди уже мерцал холодным светом вход в покои королевы.
«Хорошо, — Игнат направил поток трансляции мыслей на всех воинов. — Тогда сейчас вы поступаете под моё командование».
Ксион и два жука направили мысленное подтверждение его полномочий. Хаосит невольно ощутил волнение. В его глазах инсектоиды были совершенными воинами. Их подчинение будило странные ощущения в душе человека.
Он окутал себя и всех остальных аспектом сокрытия. Вместе они подошли к пробоине, ведущей в хоромы мёртвой королевы. За прошедшие дни здесь ничего не изменилось. Это был всё тот же чертог смерти, запечатлевший последствия жестокого сражения и полное уничтожение Семьи.
Взгляд мужчины, усиленный навыком, обнаружил конденсаторы, заполненные некротической энергией. Выглядящие как камни, испускающие гнилостный зелёный свет, они имелись в большом количестве повсюду.
«Очень много источников некротической силы, — озадаченно подумал Игнат. — Задачка будет не из простых».
Он не мог уничтожить их все одновременно, поэтому риск стихийного восстания нежити был высок. Опыт хаосита подсказывал — где есть шанс, что случится проблема, там она обязательно случится.
Повернувшись, Игнат идентифицировал своих новых солдат. Помимо стандартной высокой мощи в ближнем бою, один из них обладал неплохим потенциалом дистанционных атак. Только Изыскатель не имел боевых возможностей, но он и не собирался участвовать.
«Атаковать будем отсюда, — он направил мыслеречь своим новым солдатам. — Я бью издалека, вы ждёте нежить. От дальних ударов прячемся…».
Игнат быстро распределил роли. Исполнительные жуки внимательно восприняли приказы. Им предстояло принять ближний бой, если всё пойдет не по плану. Человеку же отводилась роль того, кем он и был — хрустальной пушки, которая нанесёт максимальный урон в дальнем сражении.
«Вопросы есть?» — спросил мужчина.
Инсектоиды ожидаемо промолчали.
«Настоящие самураи, — подумал хаосит, после чего дал мысленное распоряжение. — Занимайте позиции».
Проводив взглядом быстро переместившихся жуков, Кедров вновь обратился к мёртвому чертогу. Хоть накопители, полные некротической энергии, и не были связаны, но они будто бы мерцали в одном ритме. Хаосит был уверен, что как только он начнёт уничтожать их, остальные тут же ответят атакой.
«Первым делом надо уничтожить самые крупные», — подумал он, ища взглядом цели.
Выбор остановился на самом крупном накопителе в центре потолка. Ещё Игната беспокоили те, что были установлены на трупе королевы. Наверняка они поднимут матриарха инсектоидов. Подумав, хаосит решил не беспокоиться о последних. В отличие от Владыки боя, правительница не была защищена бронёй.
Пора было начинать. Первым делом Игнат активировал энергетический спутник. Неяркая сфера первостихии взлетела с его руки, зависнув над плечом. Сразу после этого он обратился с источнику Хаоса, преобразуя взрывчатый газ. Концентрируя его в плотные пучки, направил их вперёд, в зал, где расставил в нужных позициях.
Чтобы газ не растекался по площади, Игнат «повесил» контроль за ним на энергетического помощника.
«Хоть он пока способен лишь на такие мелочи, — подумал хаосит. —
