дело и правда было в усталости, а может, само появление Духова так повлияло, но понемногу Виктория стала успокаиваться.
Теперь, когда она смотрела на все со стороны, в происходящем будто даже какой-то порядок появился. Как-то так вышло, что китайцы стали биться почти исключительно со стихийниками. А Духов со своим другом по большей части просто обороняли планетолет, изредка отражая попытки мечницы прорваться к нему же.
В итоге количество китайцев стало быстро сокращаться. Син, снова вызвав свою руку-клюку, разорвал на части двоих стихийников. Потом напал на Духова… и лишился правой кисти. И потерял способность. Спустя несколько секунд, правда, снова ее вызвал, но к тому времени его опять связали боем стихийники. Последним, судя по всему, самим был нужен Духов, и они думали, что мобы с ним заодно, а китайцы просто полили по всем подряд, вот и получалось…
Спустя несколько минут бой совсем стал затихать. Духов начал что-то вроде переговоров, явно пытаясь, что-то из них из всех выудить…
…когда Виктория вдруг ощутила что-то предельно странное.
И неприятное.
Код, что окружал ее тело… и что был внутри ее… вдруг начало мелко трясти…
* * *
— Куда это собрались? — хмыкнул я.
Один из джипов наемников попытался выехать со стоянки, в ту же секунду я выхватил из кобуры пистолет и, дважды выстрелив, пробил ему оба передних колеса. Чуть подумав, добавил и третий выстрел, взяв на несколько сантиметров правее головы водителя. Пусть не расслабляется…
— Как там пассажир? — бросил я Дрейку.
— Отдыхает еще, — ответил он, коротко глянув в салон планетолета.
В общем, я и сам это знал. Специально произнес, чтобы услышала девченка-культиватор. Да, «бумажка» все еще была у нее и при желании сбежать бы она от меня сумела. Но только без планетолета и пилота, что лежал сейчас в кабине без сознания.
Еще спустя пару секунд на меня набросился очередной «ниндзя» — я уже их не считал — я тут разбил об асфальт Лезвие Структур, и моба пробило насквозь десятком Осколков.
— Поговорим?! — крикнул я. — Мы ведь даже не пробовали!
В прямой видимости девчонки не было, пряталась она хорошо, но слышать меня должна была. Скоро до нее должно дойти, что со мной ей не справиться. И тогда ей придется ответить на мои вопросы…
Пока она, впрочем, молчала. Видимо, еще на что-то надеялась…
Может, другие желающие найдутся?
— Мистер Чан, вы там как, в себя не пришли еще?
Он прятался за одним из блоков из спрессованного металла. Сверху торчал ник:
А̵͍̾̉ѓ̶̡͕̎е̶̬͖̐͒н̷̗̳̠̆́͠т̴͇̟̅ ̵̗̈́9-̶͖̃г̷͐ͅо̷̧̻̓̄͆ ̶̧̟͉́̎̊у̸̞̉́̔р̵̹̄̽о̶̬̪͚̓в̴̖͖̩̈͒̏н̸͙͎̎͘͝я̵̰̮͗͋͝
Недалеко от него сидел второй китаец, которому я отрубил до этого кисть:
П̵̱̩̑͆о̶̳̗̓͂с̵̢͍́̃̄р̸̛̺̆̅͜ё̴̺͙́͆д̶̯̃̎н̷̢̙̿и̵̛̥̉͘к̶̡͓͓̏̇ ̴̪̪̌̽͒1̸̨͛͠0̶͚͍͐-̵̖̞͛̊̏ͅг̷͆̃̉͜о̴̢͚̀ ̸̮̫̅̎͑ͅу̴̡̫͂р̸̹̈́о̵̠̒̓͑в̵̣͚̓н̵̳͑̿я̸̝̼̂̃
Два моба. Но не обычных моба и не переделанных системника. Последних Чан, как я теперь понимал, делал не напрямую из живых людей, а, видимо, сначала как-то выжимал из них код, помещал его внутрь своей способности, а уже потом создавал бригадиров (2) и ниндзя (6). Те системники, которые служили для всего этого основой… почти наверняка убивались в процессе.
Что же касалось самого Чана и его друга — вот они уже были другими. Настоящими и живыми. По сути, реальными людьми, за тем лишь исключением, что их тела состояли не из костей и плоти, а из материализованного кода. Паразитного… ну или просто чуждого этому миру.
Они не были темными в обычном понимании. По крайней мере, Книга не требовала от меня убить их немедленно… но и пометила она их для меня не просто так. И то, что свои проблемы — в чем бы они не заключались — они захотели решить, напав на Мастера Перемен…
…уже о многом говорило.
Вопрос был в том, в чем была их реальная цель.
В прошлых раз Чан сказал об освобождении… и это невольно меня зацепило. Лао говорил, что желание очистить темного почти всегда приводит к тому, что Мастер Перемен сам становится таким же… Что даже пытаться не стоит…
И одним этим старый пердун бросал мне вызов.
— Мистер Чан?!
— Ты не понимаешь, что делаешь, Фэнс! — китаец все же соизволил ответить.
— Я не понимаю?! — крикнул я, невольно улыбнувшись. — Мы с вами вроде договорились, а вы решили мне в спину ударить! И после этого я не понимаю?!
Это его как будто немного остудило. Впрочем, не сказать, чтобы оправдание он придумал самое адекватное:
— У нас не было выбора!
К тому моменту мобы — те, которые простые — окончательно подавили сопротивление наемников. Несколько уже были мертвы, пара стихийников и системник забились внутрь машин, но уехать уже вряд ли куда надеялись. Колеса были пробиты, из-под капота стоявшего у выезда джипа валил пар.
— Не добивайте их! — приказал я.
Несколько секунд после этого многочисленные марионетки Чана еще долбили по машинам из автоматов, высаживая остатки зарядов из защитных артефактов, но после все, наконец, стихло. Мобы замерли в ожидании.
Чан поднялся из-за своего укрытия.
— Мы не имеем права рисковать, — сказал он. — Слишком многое поставлено на карту.
— Так, может, хоть скажете, что вам нужно?
— Нам…
Вибрация!
Так, а это что? Опять девчонка со своим мечом что ли?..
— Эй! Ты там! Если ты…
ВИБРАЦИЯ! ВИБРАЦИЯ! ВИБРА…
Какого…
Я резко обернулся, бросая взгляд на дорогу… нет, дальше — на небо над ней… на всю ту сторону света…
Ощущение было как от приближающегося урагана. Огромного, неостановимого, мощь которого не то что обуздать, даже представить было нельзя…
Вибр…
Появившись откуда-то из складки пространства, на меня снова кинулась девчонка-культиватор. Но к этому я был готов и довольно легко отбил выпад. Она полезла снова, и тогда я добавил сверху с̴̞̹͋т̸̡̦̾͠р̸̦̆͘е̶̦͗͝м̶̡̲͗ӥ̶͓̆т̵͉̣̈̏ѐ̷̗̼л̸̫͌͘ь̴̳̈́̌н̸̨̟̃͋ы̸̧̺̑̕м̶͍̝͒̂ ̸̼̰͑͑п̵̗͝л̸͍̕ӓ̸̳̍м̸͙̏е̸̙̽н̵̦̟̈́е̴̜̭̊м̶̨͝. Она закрылась своим дао, и я, подпрыгнув, выбил меч у нее из рук, и, добавив импульс, ударил в живот.
Девчонка все же сумела отпрыгнуть назад, а уже там скрючилась… и снова вытащила из кармана треклятую «бумажку».
— Не подходи! — рявкнула она.
— А ты не дергайся, — ответил я с раздражением.
Нужно было сначала понять, что это за хрень сюда рвется…
— Ты не чувствуешь что ли?!! — ничуть не угомонилась она. — Магнус сейчас переместится! Он уже почти пробил защиту этих недоумков!
Магнус…
Вот же Сука…
До этого я думал, что сила главы Доминиума (8) должна примерно соответствовать силе Кенты. Они ведь формально были на одном ранге. Но судя по тому, что я чувствовал… седьмой ранг седьмому рангу был рознь. И вовсе не потому, что Кента был слаб. Совсем-совсем не поэтому…
— Пока ведь не пробил, — ответил я.
Ситуация была серьезная,
