на китайском. Кажется, число мобов только множилось. Такими темпами рано или поздно их обязательно окружат…
— Мы куда бежим-то?
— Уже на месте!
Очередной сворот вывел их с территории свалки на стоянку, где по краям стояли подержанные Лотусы и сильно неновые Коммоторы, а в центре…
— Охереть.
Планетолет.
Вживую Виктория их прежде не видела, только в журналах читала.
— Залезай!
Мечница, не останавливаясь рванула прямо к черному матовому корпусу летающей машины. Ей навстречу уже открывался люк…
Шестая. Новые Американские Штаты. Окрестности Орлеана
Люк открылся…
…и мечница резко остановилась, не добежав до планетолета нескольких метров.
На рампу вышел мужчина, облаченный во что-то крайне непонятное. Напомнившее Виктории одновременно и классический системный доспех, какими экипировались элитные отряды Птицкеров, и артефакотрную броню, с которой она тренировалась справляться во время тренировок. По идее, одно должно было исключать другое… но мужику про это, видимо, не было известно.
Спрыгнув на землю, он остановился около планетолета, невозмутимо глядя на них обоих.
— Ты кто?! — выдохнула мечница.
Что-то явно пошло не по плану…
— А я думала это твой самолет, — заметила Виктория.
— Это…
Мечница оборвалась, завертела головой по сторонам, явно пытаясь найти кого-то еще…
— Слушай, они нас сейчас догонят.
Крики китайцев слышались уже со всех сторон, но до них любительнице капюшонов, кажется, дела было мало…
Сама же Виктория не особо дергалась просто потому, что их с «Заступником» совместные усилия вот-вот должны были принести плоды. Внутренне системница не ни миг не переставала тянуться к окружавшему ее металлу. Оставались считанные секунды…
— Сделаешь хоть что-то, я убью ее! — выкрикнула вдруг мечница.
Э-э… да уж, видимо, подругами им не быть…
— Это ты кому? — уточнила Виктория, как бы невзначай делая шаг назад…
— Стой на месте! — рявкнула та в ответ.
Как грубо.
— Конечно, буду стоять, — ответила системница покладисто.
И отшагнула еще.
Бросила взгляд за спину…
— Падла.
…чтобы увидеть, как на стоянку выбегают мобовы китайцы. Причем появились они одновременно со всех сторон. Еще через пару секунд Виктория увидела Чана, а под конец и хромающего, кажется, находившегося уже совсем на последнем испытании… «полноватого». То есть Сина.
Тоже заметив его, Мечница снова бросила взгляд на планетолет — мужик в доспехах, понятно, никуда не делся — а после как-то судорожно ее левая рука дернулась к карману…
…и извлекла из него крошечный желтоватый клочок бумаги.
— Хах, — невольно выдохнула системница.
В ее голове вдруг в очередной раз все перевернулось. Она даже про Рост на мгновение позабыла.
— Интересная штука, — бросила Виктория. — Где взяла?
Конечно, мечница ей не ответила. Слишком занята была, дергая головой из стороны в сторону.
— Бросай оружие! — крикнул Чан. Он был уже достаточно близко.
Остальные китайцы к тому времени уже взяли их в кольцо, заняв позиции за корпусами автомобилей и кубами спрессованного железа.
— Ты окружена, со всеми тебе никак не справиться! — продолжил Чан. На первую фразу мечница не обратила внимания. — Можешь просто уйти, мы тебя отпустим!
После этого она на него все же глянула.
Криво усмехнулась.
— Идиоты… Ваш путь и так определен…
— Времени мало… — подал голос Син. С помощью одного из «мелких» он, наконец, дохромал до Чана и положил руку ему на плечо. — Нужно уходить…
— Птицкер…
— Не получится… Она почти поборола Отмену, а Магнус близко… Опоздали, нужно было сделать это несколько лет назад…
— Мы тогда не знали.
— Да…
Нахмурившись, Чан бросил на Викторию разочарованный взгляд, и…
…мобы-китайцы стали дружно переводить прицелы с планетолета и мечницы — на Викторию…
— Эй, че началось-то?! — вырвалось у нее.
— Последний шанс, — сказал «Мистер». — Либо ты прямо сейчас идешь с нами, либо…
Что «либо» было очевидно, вот только Чан все равно не договорил. Со стороны трассы, к которой прилегала свалка, послышался шум двигателей… и спустя всего несколько секунд внутрь стоянки влетело на полной скорости несколько автомобилей: Саггита с тонированным стеклами и пара хищно выглядевших джипов Велоций.
Несколько мобов лишь в самую последнюю секунду отпрыгнули с дороги — иначе бы их задавило. Двери тут же начали открываться, и наружу полезли… ну вот теперь это точно были стихийники. Артефакторную броню Виктория с полувзгляда узнала. Да и оружие было под стать. Укороченные ружья: судя по виду, то ли британские Вэбли-Виндзор, то ли итальянские Беретта-Насау. Не рейтары, конечно, но и далеко не обычный огнестрел…
Появление еще одной непонятной команды, кажется, окончательно сбило с толку Чана…
— Вы кто?!
— Где Фэнс?!
…чем и попыталась воспользоваться Виктория. И, кстати, не только одна. Пока китайцы со стихийниками кричали друг на друга, мечница резко дернулась в сторону «мужика в доспехах». Тот в ответ попытался выстрелить, но вместо этого остался без магазина — он просто выпал из его пистолета. Мечница, будто только этого и ожидала, завершая рывок махнула мечом… и отлетела назад, получив заряд от какого-то артефакта.
Виктория к этом моменту уже была всего в паре метров от ближайшей кучи металла, за которой хотела спрятаться…
— Стоять!
…как вдруг запнулась обо что-то, да так неудачно, что не сумела сохранить равновесие. Почти уже упала, когда кто-то поддержал ее…
— Не дергайся! — услышала Виктория злой шепот.
Ее схватили сзади, у горла замерло поблескивающее синеватым светом лезвие.
— Знаешь, ты правда уже задолбала, — выдохнула Виктория.
Попыталась пошевелиться, но хватка у мечницы оказалась поистине стальная. Да и само тело, будто не женское, а кусок дерева…
Хм…
Может потому она такая злая?
— Слушай, ты…
— Заткнись!
Че?! Да я тебя…
— Сейчас сделаешь, что я скажу. Фэнс где-то здесь…
— Реально?!
— Слушай меня! — мечница придвинула меч ближе к горлу, так что сталь коснулась кожи. — Скажешь ему…
— Так может сама?
Раздавшийся вдруг голос, на секунду погрузил Викторию в ступор, а потом…
— Духов! — выдохнула она.
Она ощутила, как мечница дернулась всем телом… но не сдвинулась с места даже на сантиметр. Переведя взгляд, системница увидела сжавшую запястье мечницы ладонь. Крупную и мужскую.
Лезвие меча все еще находилось у горла Виктория, но уже понемногу начало ползти прочь. «Капюшонная» явно сопротивлялась, но ее усилий было недостаточно…
— Духов, твою мать! — позвала она снова, набрав в грудь побольше воздуха. Все последние часы, не считая короткого перерыва на сон, нервы Виктории были на пределе. — Если ты мне сейчас же все не объяснишь!..
— Сейчас, Викусь… — раздался голос. — У меня к твоей подруге пара вопросов.
— Э-э… хм…
Системница определенно была в настроении продолжать качать права — это кого он Викусей назвал?!! — но что-то в голосе Духова заставило ее усомниться. Не припомнила она в нем прежде
