было совершенно неоткуда — не на крыше же, обнявшись, они все это время ехали — а значит…
…все они реально были мобами. И вызвал их либо Чан, либо этот его друг. И тут даже не так важно было то, что Виктория ощущала их всех системниками. А то, что мобы эти не были тупыми куклами. То, есть они себя, конечно, тупо вели, но…
…не так мобы выглядели!
Не так! Не чесались… не смотрели в окна… и уж точно не разговаривали! Виктория их с самого детства видела и всегда бы отличила.
А потому…
— Вы кто, мать вашу, такие? — прямо спросила она Чана.
Тот только коротко глянул в ее сторону, и снова сосредоточил все внимание на Сине.
— Можем здесь дождаться машину.
— Нет, пойдем… — ответил «полноватый». — Выиграем немного врем…
Резко замолчав, он вдруг откинул Чана в сторону…
Всплеск Кода!
…а еще через миг непонятно откуда — будто просто вынырнув из воздуха! — на него обрушилась стремительная фигура. Ярко блеснул на солнце меч…
Дзинь!
…но Син успел создать вокруг тела барьер, как Виктории показалось, из чистого кода! Удар меча пришелся по нему. Вторым движением Син резко дернул кулаком, делая хватательное движение, отчего в воздухе проступила пятерка кривых пальцев-крюков размером с ковш экскаватора. Пальцы дернулись к противнице, попытавшись сжать ее в стальных объятьях, но в последний момент мечница увернулась. С нее только капюшон сорвало…
«Чет ваще не старая», — с легким раздражением успела подумать Виктория.
Через миг загрохотал сразу десяток автоматов, откуда-то из-за фургона выскочила еще пара «каратистов»…
Но снова мелькнул в воздухе покрывшийся синими молниями клинок. Сразу троих «мелких» раскидало в стороны, оставив по дымящейся дырке в груди. А ближайшего к девчонке «каратиста» просто разрубило, хотя он вроде и не успел приблизиться…
На мечницу снова кинулась гигантская рука… но за миг до этого девчонка растворилась в воздухе. Видимо, спрятавшись туда же, где была до начала нападения.
— Найти ее! — крикнул тут же «мелким» Чан. Сам же поднявшись с земли, кинулся к Сину, которому, кажется, бой дался не очень легко. Лишь с помощью «Мистера» он удержался на ногах.
— Не получится… — прохрипел «полноватый» с трудом. — Сильный противник…
— Но мы должны…
— Да, и мы свой долг выполним. У нас… — он вдруг оборвался, кажется, снова прислушиваясь к каким-то своим внутренним ощущениям.
Вот только, на сей раз, в выражении его лица проступила не просто тревога, а что-то близкое к отчаянию.
— Магнус…
Шестая. Свободная экономическая зона «Траст»
До цели оставался всего один портал и как на зло мы все-таки попали в поток достаточно плотный, чтобы я не решился проскакивать его на вмешательствах. Встретиться с темным будучи еще и под откатом — удовольствием было бы тем еще.
В итоге я снизил скорость до городских шестидесяти-восьмидесяти…
— Кажется, за нами следят, — заметил Дрейк в какой-то момент.
— Двенадцать минут уже, — ответил я.
— Могут напасть? — уточнил инженер.
Я пожал плечами. И добавил, невольно хмыкнув:
— Вы так и не спросили, куда мы едем.
Хотя, надо признать, что времени особо не было. Не сразу, но Дрейк рассказал мне историю свою и своей семьи. И неожиданно — на самом деле, нет, я ведь Мастер Перемен — она оказалась связана сразу с несколькими моими знакомыми. С Викторией в том числе.
Ну и, еще одним важным моментом было, что двигатель был далеко не самым главным, что изобрел Дрейк. На тайной базе у него немало всего накопилось. И это само по себе создавало проблемы, причем размер их виделся приличным даже для меня. Впрочем, и перспективы рисовались заоблачные — главное было не надорваться.
— Я думал, в Доминиум, — ответил он после паузы.
— А зачем?
Несколько секунд он молчал.
— Будет лучше, если я узнаю? — спросил он в итоге.
— Я… хм…
Вибрация!
Крутанув рулем, я резко перестроился в соседний ряд, а на том месте, где Фаэтон был до этого, расцвел огненный шар, в который он бы как раз влез целиком.
— Ладно, по ходу поймете! — крикнул я.
И снова бросил двигатель в форсаж.
Шестая. Новые Американские Штаты. Окрестности Орлеана
— Магнус… — прохрипел Син.
— Магнус? — тут же напрягся Чан. — Когда?
— Сейчас…
Услышав этот короткий обмен репликами, Виктория и сама ощутила тревогу. Вряд ли они говорили о каком-то другом Магнус, каком-нибудь добродушном шведе, работающим в ближайшем сервисе.
Очевидно, речь шла о главе Доминиума…
Заозиравшись по сторонам, она попыталась сама что-то увидеть… но нет. «Мелкие» китайцы продолжали прочесывать пустырь в поисках исчезнувшей мечницы, отходя все дальше и дальше от фургона… Рост Металла все еще не отзывался Виктории. Что бы за дрянь Чан на нее не наложил, она все еще работала.
Правда, и, «Заступник», судя по всему, «не опускал рук». Он постоянно то нагревался, то остужался, и от этого Виктория то совсем переставала ощущать интерфейс, то, напротив, ей начинало казаться, что еще чуть-чуть, и код снова станет полноценно ей доступен…
Неужели… неужели Магнус Филиус и правда сейчас появится… прямо здесь? Насколько она знала, он почти никогда не покидал Доминиума… Виктория, конечно, считала себя важной, но в такой ситуации с радостью на денек поменялась бы с кем-нибудь местами…
— Но… — несколько секунд «Мистер» пораженно смотрел на Сина, потом резко полез в карман. Достал кристалльницу, открыл и вынул из нее крошечный серый кристалл, уставившись на него как на величайшую драгоценность… — Помехи?
— Да… — ответил Син после паузы. — Другого выхода нет…
— У нас больше ничего не останется против Магнуса.
— Мы должны отвести Птицкер на базу… Культиватор туда пробраться не сможет, а значит, мы сможем его контролировать… Осталось десять секунд…
Мгновение «Мистер» еще смотрел на «полноватого», а после быстро вставил кристалл в фиксатор, ткнул в дисплей…
ВЗРЫВ КОДА!
Воздействие оказалось похожим на то, что использовал «здоровяк» в машине, но было еще сильнее.
Намного.
Все до одного мобы: «каратисты», «здоровяки», «мелкие» попадали на землю. Также тряхнуло и Викторию. Сами по себе сработали одноразовые Согревание и Бодрость из ее интерфейса, что нехило так вдарило по мозгам. Тонизирующие способности крайне не рекомендовалась активировать вместе, нужна была пауза хотя бы в несколько секунд…
Пройдя сквозь них, и, поднявшись, казалось, до неба, код устремился во все стороны разом. Разгоняясь и разворачиваясь. Вероятно, эффект от неизвестной способности должен был покрыть многие и многие километры…
И даже — Виктория внезапно это поняла — он как-то повлиял и на Отмену, что сдерживала Рост Металла. «Заступник» на бедре едва ли не раскалился, явно почувствовав ослабившееся сопротивление…
— Хорошо, теперь идите… Полчаса
