характеристики всегда на капе — это эффект из моей прошлой жизни. Но не рассказывать же об этом Возжину.
— Очень интересно, Нильям.
— Понимаю вас, Артем Георгиевич, — поддакнул я. — Мне тоже интересно. Сам бы рад узнать, в чем тут дело.
— Ну что же, думаю, у тебя будет такой шанс. И очень скоро.
Ого. А вот это уже на самом деле интересно. Что Возжин задумал? Надеюсь, не засадить меня в клетку и ставить на мне эксперименты по прокачке? А ведь он может попытаться выполнить такое, если придумает, как блокировать мой навык убежища. Помнится, даже Патриарх роя предупреждал меня: Возжин не терпит, когда что-то выходит из-под его контроля. А Патриарх в людях разбирается, возможно, даже лучше самих людей.
Ну да ладно. Если Артем Георгиевич вдруг решит, что может посягать на мою свободу — я посягну на его.
В любом случае, тема продолжения не получила, Возжин снова заговорил о другом:
— Хорошо, Нильям. А зачем ты живого человека в клетку засунул? Еще и служителя закона, м-м?
— Торопился, — на этот раз я ответил честно, — У меня собака приболела, гнал к ветеринару. Так что мне было не до формальностей. А этот убл… э-э… служитель закона не понял ситуации. Но я перед ним извинился.
— Боюсь, он не принял твоих извинений. Так что на свободе ты гуляешь лишь благодаря мне. Мне пришлось лично улаживать этот вопрос для тебя, Нильям.
— И он улажен, я так понимаю?
— Полностью.
— Спасибо, Артем Георгиевич. Сколько я вам должен?
— Денег — нисколько. Не все вещи в этом мире решаются деньгами, — Возжин улыбнулся, и его улыбка мне не понравилась.
— Окажешь мне услугу, — продолжил босс, — Ты же не против, я надеюсь?
— Зависит от того, что за услуга?
— Услуга монстролова. В центральном городе есть один хороший человек, который нуждается в твоей помощи. Нужно достать из осколка опаснейшую тварь для него.
Я пожал плечами:
— Я готов. Особенно, если человек и правда хороший. Почему бы не помочь?
— Замечательно. Не сомневался в тебе, Нильям.
А вот я в Возжине сомневался. Черт его знает, то ли действительно нуждается в услуге, то ли собирается меня тихонько и без лишнего шума ликвидировать. Хотя нет, вряд ли. Пока что я ему нужен, хоть и у него и возникли вопросы по поводу проклятых беглых мимиков.
От босса я вышел еще больше загруженный думами, чем раньше. Было о чем поразмыслить, но сейчас я отправился прямиком к Грину в «Арсенал», нужно было забрать силовой щит, изготовленный для меня на заказ. Этот щит мне точно пригодится, в самое ближайшее время.
Уже на улице меня вдруг окликнул со спины знакомый женский голос:
— Эй, Сережа! Сережа, постой!
Твою мать. Ну кто там еще? Это не сестра и, естественно, даже не Эмили. Кричала мне Серегина знакомая, из его прошлой жизни. Её я сейчас хотел видеть меньше всего, но девушка уже бежала ко мне с противоположной стороны улицы.
Когда тайно заселяешься в чужое тело, и не меняешь город проживания, рано или поздно натыкаешься на старых знакомых человека, которому тело раньше принадлежало. И если с семьей Сереги, Иванычем или Мишей-зельеваром все было спланировано, то эта встреча была неожиданной. В случае Сереги, редких старых знакомых можно было назвать добрыми, и, к сожалению, сейчас это был не тот случай.
Эта деваха, приставшая ко мне, была Серегиной одноклассницей. Штыков её помнил, но не слишком хорошо. А вот деваха его явно помнила лучше: даже узнала, хотя школу Серега закончил не то чтобы недавно.
— Сережа, ты постройнел. Возмужал. Привет! Неужели не узнаешь?
— Не узнаю, — соврал я, пожал плечами и двинулся дальше.
— Я же Ира. Мы с тобой за одной партой сидели!
Девушка пошла рядом со мной, стараясь поспевать за моими широкими шагами. Это ей давалось нелегко, я прибавил хода.
— Ну сидели и сидели.
— Значит, вспомнил меня?
Такое ощущение, что еще секунда, и она меня возьмет под руку. Я еще втопил, так что Иру теперь спасало лишь то, что она без каблуков, в кроссовках. Но у Сереги шаг все равно шире, так что Ира сразу запыхалась, однако не отстала.
— Не видела тебя на встрече одноклассников, в прошлом году…
Штыков не ходил на встречи одноклассников. А смысл? На эти встречи все ходят, чтобы попонтоваться, показать, что ты достиг в жизни большего, чем твои знакомые. А Сереге похвастаться было нечем. Да и занят он был, кажется: руда сама себя из шахты не достанет, так что Сереге было не до развлечений.
— А почему ты не пришёл? — спросила Ира, — Было весело!
— Не сомневаюсь, — хмуро сказал я, не желая поддерживать диалог с не слишком полезным человеком.
Ира натужно хихикнула:
— Нет, ты точно изменился, Сережа. Ты стал совсем другой. Я тебя помню добрым, и…
Ира щебетала что-то, перебирая маленькими ногами, а я скривился. Да что ей от меня надо-то? Увязалась, как голодная псина за бабкой, которая вышла из магазина с пакетами еды. Вот только я сегодня псин кормить не намерен.
Но Ира упорно игнорировала мою неприветливость. А возможно, именно такое отношение только разжигало её интерес.
— Ну, рассказывай, как сам? — продолжала тараторить девушка, — Как семья? Женился? Дети есть? А работаешь где? Слышала, ты по шахтам…
— А ты, Ира? Следаком, что ли, устроилась? Это допрос?
Ира звонко рассмеялась. Пьяная она что ли? Хотя нет — память выдает, что Ира еще в школе была болтушкой. Когда-то она даже была первой красавицей класса, вроде Серега даже был в неё влюблен в младшей школе. Вот только с тех пор уже много всего навсегда утекло, да и какое мне дело до школьной любви Сереги?
— Нет, я фельдшером работаю, в городском роддоме, — сообщила Ира, — Вообще я врач по образованию, но сам понимаешь — вакансию по профессии в наше время хрен найдешь.
Значит, непробужденная. Ясно.
— А что не пробудилась?
На этот раз Ира приткнулась, даже вроде погрустнела.
— Нельзя мне. У меня сын, три годика.
А мужа, конечно же, нет.
— А муж где?
— Умер, — коротко сообщила Ира, — Не вернулся с миссии.
— Сочувствую, — равнодушно соврал я.
— А ты, Сережа…
— А у меня все хорошо. Собака, собственный дом.
Милионные доходы, бог, дамокловым мечом висящий над головой… Кстати, давно он себя не проявлял. К добру ли?
Некоторое время мы шли молча, нужное мне заведение Грина было уже совсем рядом. Но Ира больше минуты молчать была неспособна, все свои методы ментальной атаки девушка исчерпала, так что теперь решила двинуть сразу ва-банк:
— Сереж, а у тебя девушка есть?
— А что? Претендуешь?
Ира хихикнула.
— Да я…
— Не интересует, — перебил я, — И я пришел. В лавку к Грину непробужденных не пускают, поэтому пока. И удачи.
Я двинулся дальше, не замедляя шага, а Ира встала, как вкопанная, и осталась позади.
— Ну и букой ты стал, Штыков! — заорала девушка мне в спину. — Прежним ты мне больше нравился!
Ага, Серега всем раньше нравился: и семье, и Ире, и даже бригадиру. Зато я нравлюсь себе, это важнее.
Я уже выдохнул, что отделался от Иры, но спокойно зайти к Грину мне не дали. Ко мне уже решительно шел мужик, пыхтящий на ходу сигаретой. Вот это уже точно не одноклассник.
Это следователь. Его фамилии я не помню, зато помню, как он опрашивал меня в связи с исчезновением Безуглого и Гоши, которых я похоронил в тумане моего убежища.
— Штыков? Прошу прощения. У вас есть свободная минутка?
Следователь уже махнул красной коркой. Атавизм прошлого, спокойного мира. К сожалению, красные корочки все еще действовали и в этом мире, потому я нехотя остановился.
— Ну, для вас найдется минутка.
Следак внимательно смотрел прямо на меня, будто хотел разглядеть самую душу или мысли прочитать. Таких людей не люблю.
