заявился Сергей. Тот самый ныряльщик, который подкатывал к Калии.
Караван прибыл до обеда, но пока он разобрался, что к чему, пока дошёл до города — я как раз собирался идти есть. Тут-то мне новость и сообщили.
Ели мы обычно все вместе. В смысле, шиноби. Не считая тех, кто был чем-то занят или дежурил в карауле. Когда служанка подошла и сообщила, что у ворот в город ожидает некто Сергей и хочет видеть Калию, новость услышали все.
— Это тот хмырь? — удивился Шупа.
— Чего хмырь сразу? — посмотрела на него Тамара. — Жених!
— Не знаю, что он там за жених, — насупился парень. — Хрен какой-то. Неизвестно откуда взявшийся.
— Пустите его, — решил я и передал служанке: — В приёмную проводите. Угостите чем-нибудь. Минут через двадцать к нему выйду.
— Что будешь делать? — спросила меня Пушка, которая здесь же находилась.
Васька тоже заинтересованный взгляд бросила.
Было у меня подозрение, что мои девушки если не знают наверняка, то уж точно догадываются, что у меня с Калией что-то такое было. Никаких обид я не замечал, мне и слова не сказали, но интуиция шептала — всё они поняли.
Поэтому с виду обычный вопрос от рыжей мог нести скрытый смысл.
— А что мне с ним делать? Калия вернётся, пусть разбирается, — ответил я нейтральным тоном.
— Что за Сергей? — спросил Ким.
Рыжая улыбнулась, бросила на меня взгляд и тут же спрятала улыбку, сделав вид, что очень сосредоточена на еде.
— Да так, — ответил я, — один знакомый. Забей.
Ким — дружбан Соха. Они оба командиры своих пятёрок, как и Пушка. Только с третьего курса.
Не скажу, что с личной жизнью у кого-то из шиноби имелись проблемы. В том смысле, что раз в неделю у каждого был выходной. Который он мог провести как угодно. В том числе выбраться в пригород и подцепить там кого-то. Гэцу как-то высказался, что, судя по запаху, некоторые парни вовсе не теряют времени и, вообще, это достойное поведение любого самца.
О том, что две женщины подрались из-за одного беловолосого паренька, мне тоже докладывали. Поэтому чего взять с этого озабоченного волчары. У меня давно сложилось впечатление, что трахаться, бухать и драться — его любимые развлечения. И да, в нескольких кабацких драках он тоже почувствовал. Из-за чего я заставил волка пройтись со мной вдвоём по пригороду. Чтобы народ точно знал, что нас, беловолосых, двое.
Но речь не об этом. Работа у парней была не то чтобы напряжённая. С возможностью неплохо расслабиться. Чем они и пользовались. Единственное, Тамара им всем доходчиво объяснила, что, если кто-то силой возьмёт любую из «рабынь» или служанок, она ему оторвёт сначала ноги, а потом руки. Ещё и Ваську притащит, чтобы раны подлечила и этот недомерок раньше времени не сдох.
И знаете, даже я впечатлился, краем уха услышав, как это говорит ситкартка.
Поэтому в самой крепости ничего такого не происходило.
Что не мешало конкретно Соху заглядываться в сторону Тамары, а Киму — поглядывать в сторону Калии. На самом деле все шиноби мужского пола поглядывали на шиноби женского пола, но если Василиса и Пушка заняты, то Тамара и Калия вроде как свободны.
Так что вопрос Кима был не праздным. Прощупывал почву на тему соперничества.
Как по мне, глупость несусветная. Лучше бы на свидание девушек пригласили.
Если жить надоело, ха-ха!
* * *
К Сергею я шёл, дав себе обещание, не убивать его стану. И, по возможности, решил не относиться предвзято.
Что накрылось медным тазом с первых же секунд. Стоило войти, как я увидел мужчину, который свободно расселся на диване и потягивал отвар из трав с видом человека, чья жизнь удалась.
— О, командир! — он поставил кружку на столик, поднялся и протянул руку. — Давно не виделись.
Тут я и понял, что будет куда тяжелее, чем ожидалось. Воображение мигом нарисовало, что этот дамский угодник уведёт Калию, женится на ней и… всё. Не вступит Калия в мой клан.
Неужто я ревнивец и собственник? Или эти чувства идут в довесок к статусу главы клана?
— Какими судьбами в нашей глуши оказался? — спросил я, пожав руку, и кивнул на диван, мол, присаживайся.
Сам же опустился в кресло напротив.
— Не думаю, что это большая загадка, — улыбнулся он. — Услышал, что Калия вернулась. Решил попытаться ещё разок.
— Её сейчас нет в городе. Когда вернётся — не знаю. Не повезло тебе, — ответил я почти нормальным тоном.
Кажется, он что-то такое уловил. Прищурился на секунду, но снова улыбнулся, легко и непринуждённо.
— Так вернётся же? Я как раз закончил длительный нырок и хотел бы отдохнуть. Поэтому время у меня есть.
— Уверен, что она тебе рада будет?
— Не попробую, не узнаю, — развёл он руками.
— Довольно необычно, так долго и с такой редкой периодичностью ухаживать за девушкой.
— Такова моя натура, — пожал он плечами. — Если уж задумал что, не отступлюсь.
— А если пошлёт тебя?
— Это будет неприятно, но что поделать, — улыбка так и не хотела сползать с его лица.
— Ну, жди, если хочешь.
— Слушай, командир, — подался он вперёд. — А скажи, у неё сейчас кто-то есть?
— Сам спросишь у неё.
— Да ты не переживай, не обижу я её. С самыми лучшими намерениями!
По глазам вижу невысказанный вопрос. А ты сам на неё планы не имеешь, командир? А если и имеешь, то плевать мне. Посмотрим, кто кого.
— Так, а чего мне переживать. Моё обещание ты не забыл, надеюсь? — расплылся я в улыбке.
— Помню, помню. Разбросаешь моё тело по всем ярусам, вплоть до перекрёстка, — рассмеялся он. — Слушай, а есть у вас чем заняться-то в городе? Может, на охоту сходим с тобой? Заодно получше друг друга узнаем. Слышал, у вас тут своя аномалия есть.
— На охоту, говоришь… А почему бы и нет. Как не уважить гостя? — расплылся я в не совсем доброй улыбке.
* * *
В это прохладное утро Тим вышел прогуляться по пригороду, купить чего-то эдакого. Свежего хлеба или какой выпечки, чтобы порадовать жену.
То, как начиналась их история, было достойно любой романтический книги. Она, что пошла против своих и помогла рабу. Он, который боролся, не сдался и вернулся.
Только после этого романтическая история закончилась. Лейлу угнетало то, что Тим убил всех высших из её народа и разрушил храм. Теперь не получится забирать силу, принося в жертву мальчиков, но и будущего у всего её народа не предвидится. Высшие также защищали мир от вторжения. Теперь неизвестно, как оно выйдет, заявится кто захватить немногочисленный народ или нет. Также Лейлу угнетало материнство. Сына она любила, но упущенное время в разлуке с ним сделало своё дело. Она не всегда понимала, как себя вести. По сути, заново знакомясь с собой как с матерью. Также её угнетало то, что она оказалась в совершенно чужом мире, без знания языка, где даже поговорить не с кем. То, что ей свели шрамы, внушило какую-никакую надежду, но в остальном…
Слишком много всего произошло. Как для неё, так и для самого Тима. Путешествие по чужим мирам, безусловно, закалило мужчину, но с тем же успехом можно сказать, что и сломило его.
А ведь были ещё другие девушки и дети, которым также приходилось нелегко в чужом мире. Тим пытался наладить с ними контакт, но получилось не очень хорошо.
Мужчина нет-нет да и ловил себя на том, что чувствует, будто находится не на своём месте. Тим гнал эти мысли. Давал себе время, чтобы адаптироваться и вернуться в норму. Время лечило, но не так быстро, как хотелось бы.
Вот и сейчас его прогулка была затеяна с той же целью. Заняться чем-то обычным. А не постижением тайн магии.
Только вот не получалось. Идя по улице, смотря на многочисленные домики, Тим уловил что-то такое. Ветер звал его, хотел показать что-то интересное. Не став противиться, Тим свернул и пошёл на зов. Минут через пятнадцать, подобравшись ближе к окраинам, где располагались частные, а не общие дома, он заприметил во дворе за хлипким забором юную девчонку. Совсем ещё соплячку, лет семи. Занималась она тем, что пыталась левитировать комок грязи.
И у неё это получалось. А ещё она была не совсем человеком и прятала это под повязанным на голову платком.
* * *
Откладывать надолго не стали. Вышли на «охоту» на следующий же день. О чем я рассказал своим и получил очень выразительный взгляд
