иногда так случается. Иногда планы, даже самые надёжные, идут под откос из-за одной-единственной случайности. И как ты ни планируй и не составляй их, от такого застраховаться попросту нельзя. В нашем случае это значило, что мы вновь потеряли все нити, которые связывали нас с сектой.
И теперь я пытался понять, что нам делать дальше.
Нет, планы с семьёй Барбинери остаются прежними, как остаются прежними планы насчёт корабля и связи с Империей. Но вот с сектой надо что-то делать. Можно оставить всё как есть и сконцентрироваться на планах, надеясь, что Империя придёт сюда раньше, чем они успеют натворить бед, но я бы на это не ставил.
То, что я уже увидел и услышал, говорило о том, что сектанты медленно и верно приближаются к успеху, и далеко не факт, что они не доберутся до своей цели первыми. Об этом говорил портал, который они создавали, достаточно успешный, не разрушь мы который, через год, а может и раньше открыл бы прямой путь хаосу в город. Об этом говорило и то, что они, судя по всему, создают собственную армию из демонов в теле людей где-то на задворках мира.
А это лишь то, что мы выяснили. Сколько им осталось для того, чтобы добиться своей цели?
Нет, их нельзя пускать на самотёк. Слишком много подозрительной активности они проявляют, и моя интуиция говорит, что ничем хорошим это не закончится.
Под эти невесёлые мысли я ехал на автобусе, проезжая улицы, где когда-то ходил, будучи ещё в детдоме. Теперь у меня на носу были свои очки в форме прямоугольников, делающие меня ещё больше похожим на какого-то заучку, а не бойца. Но мир однозначно стал чётче. И каково было моё удивление, когда я увидел его.
Стивена.
Тот самый Стивен, который жил со мной в детдоме в одной комнате и который вывел на меня Смотрящего.
Сейчас он шёл с гордо поднятой головой и прямой спиной в окружении нескольких парней и девчонок, не замечая никого вокруг. Удивительно, что этот парень до сих пор жив. Возможно, перешёл под крыло другого клана, который оставался ещё на плаву.
Другой клан…
Именно поэтому я и говорю — иногда кажется, что судьба существует. И играет в какие-то свои игры, известные только ей одной.
* * *
Стивен никак на себе не заметил гибели преступного клана.
Он был обычной шестёркой у одного из солдат, выполняя поручения, и все смерти других его мало касались. Да он слышал о них, но те были где-то там, далеко от его реальности.
Когда Смотрящий сбежал, а может и вовсе погиб, многие сразу перешли под крыло другого преступного клана, босс которого радужно принимал всех, кто решит по своей воли пойти к нему на службу. Стивен же просто перешёл вместе с бизнесом под другое начало и для него ничего не изменилось. Ему также исправно платили, онтак же пользовался авторитетом в детдоме.
Авторитет… Это слово грело его душу. Его одноклассники смотрели на него со страхом и уважением. Девушки, даже те, о которых раньше приходилось лишь мечтать, вились вокруг него, улыбались, заигрывали. Ему даже перепало несколько раз на зависть всем остальным парням. Естественно, сам Стивен и постарался, чтобы это стало известно другим, что лишь возвышало его в глазах остальных.
Он купался в лучах славы и уважения. Теперь в детдоме никто ему был не указ. Стивен делал что хотел, с кем хотел и когда хотел. С его мнением считались даже самые отпетые хулиганы, потому что знали, что за ним сила. А ещё ненароком он несколько раз показывал пистолет, что вызывало страх и трепет у остальных.
Сейчас Стивен шёл с гордо поднятой головой. Он делал вид, что ему на всё плевать, и его сверстники — лишь дети по сравнению с ним. Иногда он великодушно улыбался удачной шутке или вставлял несомненно важный комментарий в обсуждение или спор. Ему нравилась такая жизнь.
Однако за всеми плюсами Стивен забыл и главный минус такой жизни — ты никогда не будешь в безопасности.
Они проходили через глухие дворы, когда им навстречу вышел какой-то юноша в очках, встав перед ними.
Никто из весёлой компании сначала не обратил внимания на него, пока тот буквально не перегородил им дорогу. И в этот момент некоторые сразу его узнали, даже несмотря на очки, которые теперь придавали этому человеку интеллигентности.
А вот Стивен не узнал. Он видел перед собой лишь какого-то ботана, который что-то хотел ему сказать.
— Ты кто, чушка? — оскалился он, невзначай отодвинув свою куртку и показав рукоять пистолета. — Чё-то сказать мне хочешь?
— Зря ты сдал меня, Стивен, — произнёс тот негромко.
И Стивен узнал его.
Узнал и почувствовал внутри себя ярость. Это был его сосед, его сраный сосед, который несколько раз его жестоко избивал! Но теперь ситуация изменилась. Зря этот ублюдок вообще показался перед ним, ведь он теперь не какой-то обычный мальчишка с улицы!
— Нет, это ты зря решил показаться передо мной, говна кусок!
Стивен схватился за пистолет, размашисто вытаскивая его из-за пояса. Со стороны это несомненно выглядело круто, будто закалённый в боях бандит, который показывает, кто здесь хозяин. Именно таким себя выдел Стивен.
Да только Грант об этом не знал и видел его лишь исключительно в виде мишени, причём очень большой и очень медленной.
И в тот момент, когда Стивен только-только вытащил пистолет из штанов, ещё даже не направив ствол на Гранта, тот уже врезался ему в живот с ноги. Стивена отбросило назад. Он рухнул на спину, приложившись затылком об асфальт, и выронил пистолет.
Теперь, глядя на то, как Грант к нему медленно и неизбежно приближается, вся его самоуверенность и чувства всевластия исчезли. Сейчас Стивен чувствовал лишь страх. Страх и трусливую злость.
Остальные молча наблюдали за этой картиной. В одно мгновение Стивен в их глазах потерял весь свой авторитет и жуткую репутацию. А ещё все они понимали, почему так боялись и до сих пор рассказывали в детдоме о Гранте, который сейчас окидывал тяжёлым взглядом остальных. Никто не хотел встречаться с ним глазами, боясь вызвать его травмоопасное внимание уже на себя.
Кроме одной девушки.
— Ой… Грант… п-привет… — трусливо помахала ему пальчиками Энгли и всё же вздрогнула, когда он посмотрел на неё из-за очков. — Д-давно не виделись…
— Привет, Энгли, — кивнул тот и внезапно пнул Стивена в живот, на корню оборвав попытки того дотянуться до пистолета, после чего обратился к остальным. — Сейчас вы все разворачиваетесь и уходите. Никто меня не видел. В противном случае, я приду за вами так же, как пришёл за ним.
Никому повторять по сто раз не требовалось. Группа быстро развернулась и чуть ли не бегом покинула подворотню, оставив Стивена и Гранта одних. Разве что задержалась Энгли.
— М-м-м… Грант, а…
— Уходи, Энгли.
— Встретишься со мной?
Даже в такой ситуации она пыталась не упустить шанса устроиться получше в этой жизни. А что может быть лучше, чем твой мужчина, который всех пугает до чёртиков?
— Посмотрим. А теперь убирайся.
— Д-да! Пока! — и Энгли показала необычайную ловкость, убегая на каблуках.
В этом мрачном месте они остались вдвоём, и ничего хорошего это Стивену не сулило.
* * *
Я ненавижу предателей. И я ненавижу крыс в человеческом обличии. Стивен был воплощением обоих пороков и вызывал лишь желание раздавить его ногой. Собственно, я так и сделаю, но не сейчас.
Я хотел встретиться с ним, чтобы завершить все свои дела с кланом Антала — врагов и предателей надо истреблять, но забегался из-за дел и забыл, а тут сам случай напомнила мне о нём. Каждый должен понести наказание за содеянное, и он уже был взрослым, чтобы отвечать за свои поступки.
Но сейчас мне требовалось от него кое-что другое.
Я несколько раз добавил ему ногой по телу, чтобы сломить любое сопротивление, заставив того сжаться в позу эмбриона.
— Ты думал, что, если я добрался до Смотрящего, не доберусь до тебя? Или забуду?
— Ч-что ты хочешь? — сразу же проскулил он, даже не глядя на меня.
Я пнул его ещё раз, после чего наступил каблуком ему на пальцы. Что-то захрустело. Стивен уже было открыл рот, но крика не последовало — удар в челюсть обрубил его вопли на корню. Я поднял его заплаканную
