находил следы от гусениц или шин. Но откуда приехали эти автомобили, было неясно. Ведь ветра практически тут же засыпали всё пеплом, пылью и песком.
По истечении времени Кирилл вдруг обнаружил, что уже третьи сутки не спит. Но при этом спать ему совершенно не хотелось. Сердце его колотилось, а нервное возбуждение не позволяло расслабиться.
— Дмитрий Сергеевич, а сколько, по Вашим прикидкам, в этих мирах прошло времени после уничтожения? — спросил Кирилл, вернувшись в лабораторию.
Учёный от чего-то поморщился, но ответил:
— Они все недавно уничтожены. Максимум десять лет, — произнёс учёный.
Кирилл задумался.
— А есть миры, которые больше десяти лет как уничтожены? Или, например, сто лет или двести? Должны же быть такие.
Учёный недовольно посмотрел на Кирилла.
— Сложно здесь что-то утверждать. Но, например, тот мир, где ты обнаружил золотые пустыни, по моим прикидкам, тоже был уничтожен примерно двести-двести пятьдесят лет назад, — ответил учёный.
— Не может быть. Столько времени прошло, но откуда же там появились люди? И в других мирах я тоже видел подтверждение, что люди остались живы. Следы от шин и гусениц.
— Вероятнее всего, это какие-нибудь люди, выжившие в бункерах. Но до них достучаться довольно сложно. Только если случайно встретить кого-то. Но, как показывает практика, они очень быстро перестают появляться на поверхности, так и остаются в своих бункерах. Пока спустя время, голод или ещё какие-то факторы не вынуждают их заново осваивать планету. И, как ни странно, что-то у них да получается.
— Бункеры, — пробормотал Кирилл, — как ковчеги какие-то.
— Что-то в этом есть, — согласился Дмитрий Сергеевич. — Библейский потоп или бесконечная мёртвая пустыня. Такие разные, но в то же время столь похожие по своим последствиям.
Кирилл призадумался. Затем вдруг его осенило:
— Дмитрий Сергеевич, а вы ведь говорили про мир, где находится Галактическая Республика. Там, где люди давно улетели в космос. Вдруг они смогли как-то преодолеть эту проблему и не позволить этой капсуле с искусственным интеллектом уничтожить свой мир? Вы сами говорили, как далеко продвинулись их технологии, что там невозможно находиться без их внутренней системы контроля. Может, я туда отправлюсь, попробую что-то вызнать? Пожалуйста, Дмитрий Сергеевич. Надо понять, как они остаются целыми столь долгое время.
Учёный вдруг посерьёзнел, но ничего не ответил. Кириллу даже показалось, что тот побледнел.
Молчание затянулось, а Кирилл не решался прерывать учёного, видя, что он о чём-то размышляет и пытается принять какое-то решение.
Наконец, Дмитрий Сергеевич сказал осипшим голосом:
— А тот мир и не выжил, Кирилл.
— Но как же так? Вы же сами рассказывали про их технологический уровень.
— Он им не помог, — покачав головой ответил учёный.
— А как же другие планеты? — не сдавался Вернадский. — Вы же сами рассказывали про капсулы жизнеобеспечения, которые позволяют строить колонии на других планетах, непригодных для жизни, на том же Марсе. Там тоже люди погибли?
— Нет, там они выжили, — ответил учёный. — Я думаю, что некоторые колонии перенеслись и на Землю. Но какой в этом толк, Кирилл? Что это поменяет.
— Я хочу вернуться на ту планету и посмотреть, что с ней произошло, — твёрдо заявил Кирилл. — Вдруг там что-то иное. По крайней мере, может они нашли какой-то способ выживать даже после этого апокалипсиса.
Учёный немного подумал и махнул рукой.
— Раз тебе так хочется, отправляйся, — наконец произнёс он и назвал Кириллу координаты нужного мира.
Вернадский верил, что там он найдёт хоть что-то. Не мог он позволить себе опустить руки. Он обязательно найдёт выход из ситуации. Обязательно пообщается с жителями того мира и не сдастся, пока не найдёт хоть кого-то.
Уж одно дело искать решения в мирах, которые отстают по уровню развития или на одном уровне с миром Кирилла, а другое дело — миры, где технологии скакнули далеко вперёд и смогли преодолеть даже космическое пространство.
Кирилл, как и в прошлый раз, долго не мог собраться с мыслями перед открытием портала. Но, наконец, он запустил окно перехода, а когда просунул при помощи кронштейна камеру сквозь пелену, то едва не потерял дар речи.
На той стороне он увидел не серую безжизненную пустыню, а какие-то купола, тянущиеся до горизонта.
Кирилл провалился в портал, начисто позабыв о мерах предосторожности. Даже о том, что нужно смотреть под ноги, и тут же, не найдя опору, свалился вниз.
Оказалось, что портал открылся на высоте метра над землёй.
Кирилл испугался, что сейчас упадёт на что-то жёсткое, но его мягко приняла привычная уже по прошлым мирам мягкая пыль, взметнувшаяся сероватыми фонтанчиками.
Поднявшись на ноги, он принялся оглядываться. Вперёд, насколько хватало глаз, тянулись ряды довольно больших куполов, плотно облепленных пылью.
Где-то в метрах в пятистах один из таких куполов блеснул в тусклом свете затянутого тучами неба. Видимо, он отличался чем-то от этих строений. По крайней мере, судя по всему, с него слой пыли был стёрт.
Ещё один купол, стоявший неподалёку, был окутан клубами пыли. Кириллу показалось, что кто-то снимает пыль с этого причудливого строения.
Кирилл решил обойти портал по кругу и посмотреть, что находится с другой стороны, ожидая увидеть те же самые бесконечные ряды куполов.
Однако с противоположной стороны купола тянулись едва ли метров двадцать, после чего начинался довольно высокий холм. А на том холме Кирилл вдруг увидел человеческую фигуру и не поверил своим глазам. Так вот же оно!
Неужели Дмитрий Сергеевич чего-то не учёл? Или давно не посещал этот мир? Вот же человек! И, судя по всему, тот занимается какой-то работой. По крайней мере, Кириллу показалось, что он возделывает грядку или копает что-то, хоть и выглядел тот довольно причудливо. А немного приглядевшись, Кирилл понял, что тот мужчина в скафандре, точно таком же, какой одет на нём сейчас.
Вернадский скосил глаза, посмотрев на датчик, и с удивлением обнаружил, что процент кислорода в этом мире значительно выше, чем в тех мирах, где он был до этого. Здесь он был выше 15% от нормы. Значит, атмосфера здесь восстанавливается. И, быть может, пройдёт время, и здесь тоже можно будет дышать.
Кирилл, вертя эти мысли в голове, помчался вперёд, насколько это позволяла зыбкая поверхность под ногами.
Он махал руками, пытаясь привлечь внимание человека, но тот был повёрнут к нему спиной, продолжая трудиться.
Кирилл смог до него добраться
