— О чем задумался? — рядом с Васильевым присел Валеев.
— Да так, — майор пожал плечами, — дом вспомнил. Меня там, в общем-то, никто не ждет, но это неважно. Память есть и это хорошо.
Сержант кивнул и посмотрел на молодого командира, который разговаривал с Бялецким, и усмехнулся:
— А я вот думаю, что слишком резкий и резвый у нас лидер. Ему бы забиться в щель и сидеть тихо, а он ломится вперед, и как бы нам всем от этого не пострадать.
— Ничего, Тор парень везучий и неглупый. Выкрутится, да еще и прибыль получит. Опять же мы с тобой рядом, присмотрим за ним. Правильно?
— Все так, — Валеев кивнул. — Но опаска есть.
— Да и ладно. Вон, люди в мирных городах легко погибают: транспорт и пожары, болезни и голод, бандитизм и отравления. Так что я особо не переживаю. Кстати, Тор тебе не говорил, когда следующий рейд?
— Нет. Но думаю, что не скоро. Через неделю сезон дождей начнется, и нас три месяца поливать будет. Но работы все равно много. Тор в горы собирается съездить, скоро дикари в гости придут, потом технику надо обкатывать. Поэтому не заскучаем.
Бывший гвардеец, который с завтрашнего дня собирался начать восстановление древних бронедоспехов, кивнул:
— Меня это устраивает, три месяца не срок, а то не люблю на одном месте сидеть, тосковать начинаю.
Осенний дождь. Холодные капли барабанят по крыше жилого блока, и хочется спать. Однако включился коммуникатор, и я приподнял руку. Номер не определен. Значит, скорее всего, Ортега.
«Что ему от меня нужно?» — с некоторым раздражением, подумал я, и ответил:
— На связи.
— Привет, Тор, — голос Ортеги. — Не разбудил тебя?
— Разбудил. Что случилось?
— Хочу кое-что узнать. Сколько ты нашел перфеновых стержней?
— Четыреста восемьдесят.
— Точно?
— Да.
— Понятно. Отбой.
Ортега отключился, а я подумал, что, наверняка, колониальная администрация уже подсуетилась, располовинила найденный моей группой хабар и толкнула его налево. Ну и ладно, зачем мне чужие доходы считать? Своих забот немало и пора вставать.
Я поднялся, посмотрел в зеркало и, вспомнив, какой сегодня день, поздравил себя с днем рождения. Праздник. Только не люблю его и, встряхнув головой, я прогнал мысли о том, что мне уже восемнадцать, стал чистить зубы и прокручивать в голове события последних двух недель, которые были наполнены решениями и поступками.
После того как к моей группе примкнули восемь наемников, жизнь не преподносила мне никаких неприятных сюрпризов. Люди Альберто крутились неподалеку, но в прямой конфликт не вступали. В городе все было спокойно, а на ферме Карлито Мэя тем более.
Вскоре появился глава рода Кавер, вождь Никко, и мы с ним договорились о том, что будем помогать друг другу. От меня товары и помощь в решении щекотливых вопросов (термин расплывчатый, а подразумевалось под ним устранение общих врагов, если таковые появятся), а с него проводники, поддержка группы в горах, сброс точек, где можно нарыть неплохой хабар и золото, которое род Кавер имеет. Откуда у дикарей ценный металл, вождь не говорил, а я не спрашивал. Однако я человек неглупый, по крайней мере, таковым себя считаю, и решил, что все просто. На развалинах древних городков, особенно в горной местности, наверняка, оставались рудничные склады, и аборигены их вовремя обнаружили, а содержимое перепрятали. Кстати, надо узнать, где аборигены золото нашли, пригодится.
После того как дикари ушли, я снова ездил в город. Отвез на техобслуживание инженерного робота, посмотрел на танк, который будет готов к полевым испытаниям через месяц, заказал Риордану пару колесных дронов-разведчиков (по сути, те же бронетранспортеры, только меньше и без людей внутри). Затем, с подачи Валеева и Бялецкого, взял в группу еще пятерку опытных поисковиков с базы «Табаско», которые находились в трудном положении. А потом купил дополнительный сборно-щитовой модуль на десять человек, и это обошлось мне еще в двенадцать тысяч реалов, хотя на Орисабе такой стоит всего три с половиной тысячи. Ну, а перед самым отбытием встретил Маэстро, который вернулся с добычей и, по слухам, получил за рейд почти полмиллиона реалов.
Еще через день, прихватив с собой Фредерика Ольсена, я катался по предгорьям, искал старые рудники и один присмотрел. Городок и рядом карьер, в котором добывали медную руду. Место, по словам Ольсена, было богатое, и мы провели некоторые подсчеты. Одна тонна руды на рынке СКМ стоит от трехсот до четырехсот реалов, а в день, если купить горнодобывающий комбайн, можно добывать порядка пятисот тонн. Это сто пятьдесят тысяч. Но инфраструктуры нет, руду на базе не возьмут, а покупка комбайна, который стоит огромных денег и поднаем специалистов мне не по карману. Значит, план по добыче металлов потерпел крах? В общем-то, да. Но не совсем. Ведь можно по дешевке выкупить участок, а потом, в будущем, когда жизнь на Аяксе начнет налаживаться, поискать инвестора или продать землю крупной металлургической компании, которая входит в корпорацию «Орисаба Инкорпорейтед». Ну, а если золото найдем, то это разговор отдельный.
Такова задумка с дальним прицелом и я решил, что работу в этом направлении надо продолжать. Поэтому договорился с Ольсеном о следующем. Когда я поеду на базу «Дуранго», то возьму его с собой, и он зарегистрирует компанию, в которой станет директором, а я в ней буду главный держатель акций и хозяин. После этого Ольсен начнет по дешевке выкупать богатые металлами участки, а когда придет срок, то мы их продадим. При этом я плачу ему жалованье и обеспечиваю геологоразведчика охраной.
Правда, подобным раскладом оказался недоволен Карлито Мэй, который выдвинул мне претензию, что я сманиваю с хозяйства человека, и вообще нехороший человек, ибо моя группа состоит из девятнадцати человек, а не из пяти-шести, как договаривались изначально. Но мы с ним поговорили, и все разрешилось. Ну, а чего? С нас охрана и ведем мы себя вполне прилично, а за излишки продовольствия готовы доплачивать. Кроме того, его продукция понравилась аборигенам из рода Кавер, и они планировали делать у Мэя закупки и привозить фермеру излишки добытого в лесах мяса. Да и Ольсен работать будет не за красивые глаза и пустые посулы, а за деньги, которые в расширяющемся хозяйстве всегда нужны.
Далее, после разговора с Карлито, вместе с сержантом я навестил ферму Брианов. Дал главе этого семейства совет получше прикрыть свое хозяйство от нападения, слишком беспечен фермер, и познакомился с юным шестнадцатилетним хакером по имени Пабло. Парнем тот оказался смышленым, ненавидел крестьянский труд и скучал по компьютеру, который у него отобрали родители. Однако разговаривали мы недолго. Он попросил привезти ему нормальный ноутбук и некоторые программы, и был готов разобраться с древними носителями информации. Но потом появился его отец, которому пришлось отстегнуть пятьсот реалов, после чего старик согласился с тем, чтобы сын поработал не руками, а головой.
