— Что нового в городе и окрестностях?
Симмонс сделал большой глоток пива и посмотрел мне в глаза, а затем снова уткнулся в кружку и пробурчал:
— Про Фархада слышал уже?
— Да.
— А про то, что Альберто на тебя зуб точит?
— Тоже.
— С шерифом, наверное, встречался?
— Было такое.
Поисковик помедлил и перешел к новостям:
— Продукты дорожают, потому что на базе много гражданских и они хотят кушать натуральную пищу. Электроника опять в цене подскочит, потому что завоза нет. Маэстро до сих пор не вернулся, но это и понятно, рано еще. Группа Скаута нашла развалины небольшого поселка в предгорьях, хабар взяли знатный, говорят, почти на триста тысяч реалов добычи сдали. Бойцы Шломы Кацмана вернулись, притащили два старых автоматических танка и несколько артиллерийских систем, сейчас с оценщиками торгуются. Миша Сполохов и его дружок Мариот Серый пропали, пошли к озеру Дас-Аверах, и не вернулись. От команданте Рохеса сорок бойцов в бега подались, значит, скоро на фермеров налетят, жрать-то что-то надо. В городе собираются большой магазин открыть, что-то вроде супермаркета, хозяином объявляют шерифа и его брательника Педро Лопеса. Вчера в горах разведывательный вертолет с базы упал, искать никто не станет, опасно.
Новый глоток пива, Симмонс вздохнул и я спросил:
— Это все?
— Нет. Только половина, — поисковик собрался с мыслями и продолжил: — Бригада команданте Вальехо недавно хорошо сработала, бойцы обнаружили разведывательный корабль расы абуц, который был сбит планетарной ПКО. На бригаду команданте Стефо недавно кто-то напал, неизвестные обстреляли их расположение из автоматического гранатомета, потом сожгли склад и слились. С базы «Табаско» к нам сотню вольняшек переводят, какой-то у них конфликт с одним крутым команданте вышел, вот мужиков на «Дуранго» и перебрасывают. Кстати, там наемники из «Центуриона» будут, и они должны прибыть уже сегодня. Что еще? А-а-а, вот! Курт Деринг и Феликс Ибаньес собирают отряды, и говорят, что каждый сам по себе. Однако они почти всегда вместе, поэтому думаю, что они на один и тот же объект с разных сторон заходить будут. Еще Даяр Хименес на побережье кое-что нашел, точной информации нет, но, кажется, ракетную подводную лодку староимперцев, так что денег он теперь поднимет не хило. Вроде все. Хотя нет. Спецназ с базы отчитался об уничтожении полусотни бандитов. Вот это главные новости, а остальное мелочевка, в информлисте базы все узнать можно.
— Ясно. А что о нашем рейде вольная братва говорит?
— Люди разное болтают. Можешь сам спросить.
Медведь не хотел отвечать, но я настоял на своем:
— И все же?
— Братва говорит, что твоя удача неспроста, и пошел слушок, что ты с колониальной администрацией дружбу водишь.
— И что, мне хотят это предъявить?
— Нет. Но отношение у людей к администрации настороженное.
— Хрень это все, — я махнул рукой. — Все мы от «Дуранго» зависим, так система устроена, и половину заказов от администрации принимаем, а Маэстро тот и не скрывает, что на базе у него покрышка. Так что не обращай внимания, Медведь. Просто нам завидуют.
— Это само собой, — Симмонс усмехнулся, допил пиво и встал: — Я тебе еще нужен?
— Нет. Отдыхай, Медведь, будь на связи и ходи осторожно.
— Про Фархада я помню.
Поисковик ушел и Марко принес обед. Я перекусил, обратил внимание, что вольные бродяги, которые находились в заведении, смотрели на меня искоса и старались не сталкиваться взглядом, а затем снова вышел в город. Весь день впереди и тратить его на чревоугодие не хотелось, тем более что вот-вот должен был прибыть рейсовый автобус с базы, и на нем приедут вольняшки с «Табаско», на которых я уже имел некоторые планы.
Из гостиницы я вышел очень вовремя. На площади между гостиницами остановился автобус, и из него высыпала толпа поисковиков, человек тридцать, один из которых, темноволосый парень лет двадцати с отличным карабином на плече и в сером камуфляже, сразу же меня узнал и окликнул:
— Тор! Ты, что ли!?
Это был Ахмед Бялецкий, сын одного из офицеров «Центуриона», который окончил училище имени Симона Боливара на пару лет раньше меня. Я не знал, что он тоже на Аяксе. Но это и не суть важно, поскольку мы считались приятелями и только, а друзей у Виктора Миргородского, как уже было сказано, никогда не было. Впрочем, Ахмеду я обрадовался и пошел к нему навстречу:
— Здорово, Ахмед, — поприветствовал я наемника.
— Привет, Тор.
Мы пожали друг другу руки, и следом за Бялецким подтянулось еще несколько человек, почти все из «Центуриона», и Ахмед спросил:
— Давно ты здесь? Рассказывай, что тут и как.
— Все расскажу, — я улыбнулся и посмотрел на гостиницу: — Пойдемте в бар, поговорим спокойно, там сейчас народ расходится и до вечера никого не будет.
— Да запросто, — Бялецкий пожал плечами и развел руками: — Только у нас с деньгами не густо.
— Угощаю. Без спиртного, обед с меня.
Семь наемников и Ахмед вслед за мной прошли в бар. Всем поисковикам с «Табаско» я заказал нормальную еду, затем вызвал Валеева, который прямо с бабы сорвался, и мы сдвинули пару столов. Сержант появился быстро и дальше все пошло легко. Посидели, пообщались, обозначили интересы и они совпали. Мне нужны бойцы, а наемникам требовались деньги, и после того как Валеев рассказал о наших успехах, а я пообещал платить каждому поисковику твердую ставку в тысячу реалов, плюс к этому выделять небольшую долю от трофеев, они дружно встали под мое начало.
Правда, Ахмеда, который хотел сколотить свою группу, это задело. Но он пообещал, что неприятностей с его стороны не будет. Деваться-то ему и товарищам, которые вблизи «Табаско» круто поцапались с одним из местных авторитетов, было некуда, а если он задумает недоброе и начнет воду мутить, то рядом со мной ветераны: Валеев, Симмонс и, наверное, к ним можно причислить Хакаранду.
К вечеру, взяв в аренду грузовик и за пятнадцать тысяч выкупив пикап, я приказал братве грузиться. В это же время появился Хакаранда, который побывал на базе «Дуранго», прикупил все, что нужно, и с радостью в голосе сообщил, что отправил родственникам немного денег и отослал им гиперграмму. После чего группа отправилась на ферму Мэя и я, чувствуя, как свежий ветерок бьет в мое лицо, прикрыл глаза и подумал, что еще один день был прожит не зря.
* * *
Поисковики расположились у костров. Конечно, можно было включить фонари и сидеть при искусственном освещении. Но на природе хотелось живого огня, и вольные бродяги, которые сегодня вошли в группу Миргородского, а затем приехали на ферму, разговаривали, жарили мясо и пили пиво. Практически пикник, только люди все вооружены, а в темноте пара человек в боевом дозоре. И глядя на то, как отдыхают вольные бродяги, майор Васильев улыбался. У него тоже был хороший день. Он отправил императору шифровку с точным указанием местонахождения Тора, и представлял себе, что сейчас Сергей Первый читает его послание и хмурится. Почему? Да по той простой причине, что майор указал на то, что привозить потомка в империю рано. Юноша только-только почувствовал, что такое власть и серьезные деньги, у него планы и ему не интересно отправляться к дедушке, который для него никто, хоть он и государь.
