Пройдя несколько шагов, я замер, напряженно прислушиваясь и озираясь вокруг: коридор был пустым, стены гладкими, без выступов и щелей. Это говорило о том, что скрытых заградительных систем, скорее всего, не было.
Старший из «шакалов» прошел на несколько метров дальше и тоже замер, водя стволом своего автомата из стороны в сторону.
Так, короткими перебежками, мы миновали коридор, который оканчивался сегментарной автоматической дверью, уже без цифрового замка, просто с красной квадратной кнопкой.
Наша провожатая надавила на нее ладонью, и дверь с легким шипением ушла по трем направлениям в глубь стены. В это время сзади послышалось легкое жужжание, и я молниеносно обернулся: дверь к лестнице медленно закрывалась, и, оглядев стены вокруг нее, я не заметил никаких управляющих панелей.
– Лайла, а как теперь к лестнице выйти? – шепотом спросил я.
– Она нам не понадобится, – так же тихо ответила Лайла, – будем уходить через центральный вход.
Мы вновь попали в длинный, но узкий коридор, по краям которого перпендикулярно расходились такие же ответвления. По стенам висели какие-то индикаторные пульты с мудреными надписями, гудели трансформаторные щиты и шумела вентиляция в зарешеченных коробах. Под потолком висели гофрированные трубы, рядом с которыми свисали вязанки проводов. Пахло разогретым машинным маслом, и сквозь гул агрегатов доносились звуки капающей где-то воды. На развилках висели таблички и указатели со всевозможными буквами и цифрами, перемежаемые молниями в треугольниках, черепами, в которые ударял разряд, значками радиационной и химической опасности.
Кто из нас с Лайлой был Тесеем, непонятно, но лабиринт точно присутствовал: мы поворачивали то влево, то вправо, пока не вышли в крупное помещение, в проеме которого все застыли.
Помещение было метров пять в высоту и где-то десять в длину. По его краям стояли какие-то котлы с толстенными трубами, что-то гудело, освещаемое огоньками приборов. Меж труб и агрегатов были врезаны железные двери со стальными жалюзи. Слева от входа шла под потолок железная винтовая лестница, а вот по центру…
По центру стояли четыре механизма на гусеничном ходу, с выгнутыми на блестящих пневматических цилиндрах станинами, на которых поблескивали зловещими воронеными клешнями по краям две пулеметные пары. Сверху у каждого на станине был скошенный эллипсоид с тонкой щелью по периметру – это был блок стереокамер наблюдения и видеодатчиков.
Такие машины назывались Роботизированный стрелково-оборонительный комплекс, сокращенно «РоСтОК», модель «Берсерк». Эта хреновина мало того что идентифицировала цели по маркировке «свой-чужой», имела тепловидение и систему видеораспознавания, – так еще у нее был солидный калибр и бешеная скорострельность. Тактический интеллект соединял машины по сети в единый ударный отряд, который действовал сообща и имел в приоритетных целях уничтожение противника любой ценой. С этой охраной мог бы биться на равных взвод спецназа – машины были очень маневренными, в высоту около полутора метров (хотя станина могла подниматься выше, до двух), и обладали антиракетным сканером оповещения.
Мы так и стояли при входе, боясь шелохнуться, выставив вперед стволы автоматов.
Только Лайлу, кажется, не смущали эти стальные чудовища. Она смело вышла в центр комнаты и похлопала по стволу ближайшего робота.
– Ну что я говорила, мальчики? – сказала она негромко, но с торжествующими интонациями в голосе. – Охранные системы отключены. Эти роботы вообще должны были патрулировать коридоры, по которым мы только что шли, а они вернулись в исходную точку патрулирования. Вот так, я умею выполнять обещания.
– Если бы ты их не отключила, – заговорил пришедший в себя главный, – можно было бы смело отсюда валить.
– А можно такого будет взять? – В голосе коротышки послышались алчные нотки.
– Если вы его отсюда унесете, – с иронией улыбнулась Лайла, – берите хоть все. Легче сказать, чем сделать.
– Унесем, – заверил коренастый Охотник с корейской винтовкой, облизнув пересохшие губы, – не сомневайся.
– Договорились, – кивнула Лайла и сразу посерьезнела. – Видите эту дверь?
Она кивнула вправо – все вытянули шеи.
– Она ведет в вентиляционный колодец, – продолжила девушка, – лезьте вверх: там зона жизнеобеспечения, хотите – план еще раз покажу.
– Да мы все запомнили, – отмахнулся главный.
– Вот и хорошо, – она кивнула, – там ваша работа, а тут наша. Все, встречаемся наверху, возле пункта охраны.
«Шакалы» достали видеощупы. Старший пихнул долговязого в спину:
– Шпингалет, иди первым, к решетке подымайся, наблюдай и докладывай. Я за тобой, Малыш замыкает.
– А я че? – растерянно спросил коренастый Охотник, чуть не выронив из рук свой доисторический «Дэо»[12]: клацнул о крышку ствольной коробки примотанный изолентой раструб какой-то нелепой оптики.
– Слышь, Буфер, ты-то не тормози – за мной… – Старший явно сдержал внутри ряд критических замечаний в сторону непонятливого бойца.
– Так бы и сказал, – пробурчал тот в ответ.
Некоторая растерянность была и у меня: Охотники больше привыкли к широким пространствам равнин, и любое замкнутое пространство внушало легкий дискомфорт.
Лайла, повозившись немного с замком, отодвинула дверь вбок. Тут же в ноздри ударил ватный теплый воздух со странным резким лекарственным привкусом. В тусклом свете технических ламп ритмом проступали дуги ступеней с односторонними перилами.
– Удачи вам, ребята, – сказала Лайла, улыбнувшись кончиками пухлых чувственных губ, – задайте этим недоразвитым!
«Шакалы» один за другим ныряли в темный проем двери. Ветер колыхал их ветхие клапаны и застежки на комбезах. Закрыв забрало шлема, коротышка махнул нам рукой, перед тем как схватиться за перила.
Лайла заглянула за ними в дверной проем, а потом прикрыла дверь, которая слегка колыхалась от потоков воздуха.
– Ну, Странный, – она положила мне руку на плечо, – теперь мы…
Она подошла к боковой стене, в которой была такая же утопленная в стену стальная дверь с табличкой: «Пультовая № 119 Лб-001».
– Ты в электронике хорошо шаришь? – спросила Лайла, откручивая болты на панели управления дверью.
– Так… на уровне пользователя, – соврал я с честным видом, – кой-какие сигналки знаю.
– А такую? – Лайла насмешливо улыбнулась, эффектно сняв крышку с пульта.
Я, слегка прищурившись, поглядел внутрь короба.
– Чегой-то тут схема странная… – протянул я с умным видом, – дублирующий каскад, как я понял?
– Ясно. – Лайла снисходительно хмыкнула. – Ты не видел фотонных микросхем?
