Трансфер занял считанные минуты, но казалось что времени прошло куда больше. Най прошла к боковым дверям грузового трюма и посмотрела, как дроид и юноша-человек в фирменной спецовке "ХелсДрайва" затаскивают тяжело груженый репульсор через внутренний воздушный шлюз. Груз выглядел так, словно они обчистили заначку имперского интенданта.
- Кто-нибудь заказывал прокладки для топливных инжекторов? - поинтересовался Гайб.
- Хорошо. Рад видеть тебя вживую. - Мереель нагнулся к матово-серым пластоидным ящикам, когда репульсор остановился перед ним. Он поднял крышку. - Четыре комплекта, Гайб. Ты что, захапал подходящую броню во всех цветах, модных этой весной?
- Десять комплектов. - Тк-0 скользнул между его партнером-человеком и Мереелем. - Мы знаем как вы любите ходить толпами. Вот мы и решили - почему бы не захватить чуть больше чем заказано? Проще так, чем потом искать необходимое.
- Вы обо всём подумали. - согласился Мереель.
- Когда у тебя позитронный мозг - можно себе такое позволить. - Дроид запустил манипуляторы в ящики и начал выкладывать белые пластоидные пластины. - Вы знаете, что человеческий мозг на шестьдесят процентов состоит из жира? Омерзительно. Как вы можете жить с такой кашей в голове?
Мереель приложил бронепластину к груди для примерки.
- Это нового образца? Неплохо. Хотя и не так стильно, как кама с наплечниками.
Джайнг и Прудии пролязгали сапогами по лесенке и набросились на шлемы. Они должны были выпотрошить имперские коммы с интерфейсными компонентами и заменить их своими собственными защищенными системами. И, судя по всему, они наслаждались этой работой. Най было трудно думать о них иначе, как о детях - жестких и смертоносных, но всё же детях. Им была свойственна умилительно детская способность радоваться чему угодно.
- Возможно, вам требуется что-то ещё? - спросил ТК-0, протягивая руку к Мереелю и поворачивая её ладонью вверх.
- Ну, думаю, это нас займет на время. - Мереель опустил стопку кредчипов на манипулятор дроида. Най попыталась прикинуть, сколько кредиток было в этой стопке - пятьсот тысяч, миллион? - а потом напомнила себе, что это было мелочью по сравнению даже с недельными процентами по капиталу Скираты. Числа были слишком велики, чтобы их осознать.
Хотела бы я, чтобы он не рассказывал мне про состояние. Я и спрашивать-то не хотела.
Най научилась не задавать чересчур много вопросов в компании, где она теперь оказалась. Не потому, что она опасалась реакции на эти вопросы. Риск был в том, что она могла услышать ответы - а потом хотеть, чтобы она их не слышала, потому что если она что-то узнала - это из неё могли выбить, если кто-то ещё узнает о том, что она владеет такой информацией
Но броня её заинтересовала, и она задавала вопросы, больше для подсчета шансов попасться чем для того чтобы чему-то научиться.
- Так они не хватятся десятка новых комплектов?
- Мы получили контракт на обслуживание начинки брони. - ответил Гайб. - Так что мы можем списывать дефектные комплекты. Только мы этого не делаем. Мы проводим их как списанные и продаем за умеренную цену. А эта новая армия куда больше, чем Республиканская - миллионы и миллионы. Они и не заметят тысчонку ушедших налево доспехов.
- Или тот факт, что каждый сервопривод, который я указываю в счете, стоит им пару сотен кредиток. - ТК-0 покопался в шлеме и вытащил маленькие чипы с золотистой, тонкой, как волос, проводкой. - Знаете, что мы могли бы и сами доставить ваш заказ? Вы могли бы подождать дома. Доставка до самых дверей - наш пятизвездочный сервис.
Джайнг оторвался от выпотрошенной проводки шлема над которым он работал.
- Всё не так просто. Это связано с провозом людей контрабандой.
Най хотела бы знать, почему Джайнг сказал ему так много - или так мало. Дроид точно знал, кем сейчас был Найнер, и что у него есть нелегальный комм в шлеме. Но в этой игре никто не мог получить от своих деловых партнеров больше, чем партнеры получали от него. Най очень быстро изучила основы криминальной экологии после встречи с А'деном.
Нам всем надо держать рты на замке. Поймают одного - поймают и других. И все мы должны... доверять друг другу.
Она наслаждалась иронией ситуации. Как говорили мудрецы - честь есть и среди воров.
Най Воллен, налогоплательщица и законопослушная гражданка, теперь была преступницей и она принимала всё, с этим связанное. Она видела как легко это произошло, и почему это случилось, и она знала, что теперь никогда больше не сможет кого-то судить, потому что она была так же подвержена пороку, как и все прочие.
- Давай, Мер'ика. - она сложила пластины одного комплекта брони на палубе.
- Убедимся, что у нас тут полные наборы.
- Кто другой мог бы подумать, что вы нам не доверяете. - с усмешкой сказал Гайб.
- О, я вам доверяю. - ответила Най. - Но после законопослушных людей я предпочитаю пересчитывать.
Она стала одной из них. Хотела бы она знать, что бы подумал Терин, случись ему увидеть её сейчас.
Он бы понял. Она была в это уверена.
* * *
Инструктажная Особого Отряда, Штаб-квартира 501го Легиона, Имперский Город
Коммандер Роли Мелузар был из дворняжек, но Дарману и в голову не приходило ставить это ему в вину.
Если откровенно - этот человек ему неожиданно понравился. Тот вошел в инструктажную вместе с Энненом, и его внимание было целиком отдано негромкому разговору с коммандо. Что бы ни было сделано, когда Эннен запросил для Брая кремации по-кореллиански, Мелузар, похоже, сделал что-то, что удовлетворило Эннена.
Эннен уселся рядом с Дарманом и Найнером.
- Ну? - спросил Найнер.
- Хороший человек. - ответил Эннен. - Правильный. Теперь Брай получил покой.
Значит, ему удалось устроить какой-то ритуал, имевший для него значение. Начало было неплохим. Мелузар выпрыгнул из ниоткуда, меньше суток назад, чтобы принять повседневное командование у Са Куиса, который просто исчез - без всяких объяснений, в чисто шпиковской манере.
Мелузар, стоявший на возвышении у фронтальной стены, выглядел совершенно спокойным в своей новой роли. Дарман старался не делать поспешных суждений о людях, но сейчас от этого было трудно удержаться. Мелузар был правильным. Он это чувствовал.
- А где Страшила? - проскрипел в шлемном комлинке голос Фиксера. - Так они звали между собой Са Куиса; впрочем у того были и другие, куда менее пристойные прозвища. - Надеюсь он на пятидесятикликовом забеге, сгоняет жир с задницы.
- Скорее он в какой-нибудь темной комнате, показывает забывчивым гражданам как хорошо подстегивают память электроды. - вклинился Босс.
