- Предлагаю отправить туда моих ударников и ещё пару сотен из ополчения. Тех, кого мы успеем вооружить нормально. А когда штурм будет отбит – а он будет отбит – тогда выдвинуть ещё пару тысяч человек, и желательно!.. – я строго посмотрел на Дядю Фёдора, – … уже в стальных доспехах и со стальным оружием!
- Да вы охренели, что ли? – удивился мастер. – Когда нам успеть-то?..
- У вас сейчас железа столько, что можно паровоз запустить между Мысом и Шикари! – ответил я. – И народа в мастерских столько, что можно их самих отправить Птичью Скалу защищать. Работайте, готовьтесь!.. Я даже готов ещё походить в этом убожестве, вот только в поход на Остров должен выйти хорошо защищённый и вооружённый отряд. Всё ясно?
Дядя Фёдор посмотрел на Кирилла, а тот задумчиво барабанил по столу. Наконец, глава посёлка оторвался от созерцания столешницы и своих пальцев – и обвёл всех нас взглядом.
- Дядя Фёдор, все проекты – побоку! – резюмировал он. – Вооружай две с половиной тысячи ополченцев, и чтобы с запасом. Котов, подготовь, сколько сможешь, людей для удержания Скалы. Филя?
- Завтра выдвинемся, – кивнул я. – Затаимся и будем ждать нападения Острова в крепости Птичьей Скалы.
- Вот и славно. Тогда так и действуем… И, кстати, ты зачем всех котов оставил в Шикари? – спохватился Кирилл и грозно посмотрел на меня. – Ты мог мне хоть одного котёнка привезти?!
- Да привезу я, привезу! – успокоил я его. – Или вон Ленина попроси организовать перевозку. Только дай им хотя бы месяц – они ещё совсем мелкие…
С совещания я прямой дорогой направился в форт ударников – предупредить о завтрашнем начале нового похода. Там, во дворе крепости, была обнаружена рыдающая (ей-ей, не вру!) Лидия, которую отпаивал отварами Кадет, гладила по голове Мадна и с интересом разглядывали рыжие.
- А он… Он идёт, глаза навыкате!.. Волосы дыбом и борода-а-а-а!.. То ли бомбу притащил, то ли просто ножом всех порешит! – Лидия сквозь слёзы посмотрела на Мадну. – Он же бешеный! А охрана ваще не чухается!..
- Так он такой и есть, – кивнула Мадна с совершенно серьёзным лицом. – А если надо, то и порешит! Ну ведь всё равно возродятся!.. И руководство, и охрана… Мелочи!
- И пахнет от него, как от армии бомжей! – девушка снова заревела.
- Да от нас всех сегодня утром так и пахнет! – хохотнул Толстый.
- Как от целой армии бомжей! – кивнул Вислый.
- Как я могу выполнять свои обязанности?! – вопрошала заплаканная девушка. – Даже одного исключения достаточно, чтобы все так принялись себя вести! Саша всегда аккуратный, серьёзный, Кирилл – тоже… А этот ваш как придёт, так и начинается полный!..
Я проскользнул в башню к Борборычу, не став дослушивать всё, что про меня может думать секретарша Кирилла. У меня есть чувство самоуважения, которое я всё-таки хотел бы сохранить. И ещё есть принцип лишний раз не обижать женщин, который я тоже хотел бы соблюсти. А при дальнейшем прослушивании жалоб Лидии два этих принципа могли сойтись в жёстком клинче…
К себе я пробирался через стену, стараясь двигаться быстро, бесшумно и незаметно. Рыжие всё равно меня засекли, но, конечно, не выдали – ещё бы, я им издалека кулаком погрозил.
День двести шестидесятый!
Вы продержались 259 дней!
Утром мы покинули Мыс сборным отрядом и выдвинулись в сторону Птичьей Скалы. Идти туда предстояло несколько дней – вдоль берега. Как показала практика, после активации квестов попытки срезать часто заканчивались внеплановыми задержками.
И ополченцы, и ударники плавно перешли с бронзы на сталь и железо. И хотя выглядело всё это похуже, чем бронза, но ведь бронзовых доспехов никогда на всех не хватало – а вот в железо обрядили все триста человек, которым предстояло защищать Птичью Скалу вместе с местными жителями.
Опыт я оставил на хранение в Мысе, у Кирилла – а вот очки характеристик специально не расходовал, опасаясь случайно достигнуть в схеме прокачки второго уровня. В первый раз прокачав «онаниста», я получил в «подарок» обязательную чистку зубов (выкуси, Лидия!). А вот что в качестве платы за увеличение характеристик придумает система во второй раз – этого я знать не хотел. Легче было дождаться, когда 45 уровень станет для меня реально достижимым – и попробовать сменить схему на что-то более адекватное. Если такое, конечно, найдётся у коварной системы… На следующий день у меня снова подрос интеллект, и до следующего уровня оставалось набрать всего лишь сорок три тысячи очков опыта. Если мы отобьём штурм, то, возможно, система даже подкинет нам побольше опыта в награду.
В общем, с прокачкой характеристик я решил пока подождать. А часть СО слить, по возможности, на обучение у овцебыка новому оружию. Вот только представилась мне такая возможность уже только в Птичьей скале, куда мы и прибыли поздно вечером на двести шестьдесят третий день.
Глава 19. Бесконечная история
Устать можно от всего. Вот и я начинал уставать от бесконечных сражений. У нормального смертного всегда выход есть – хотя бы один, но неприятный. Зато у нас – только бесконечные повторения. Возможно, когда мы надаём по сусалам всему мега-острову, враги, наконец, поймут, что с нами не стоит связываться – и оставят в покое. Но это же сколько надо ещё выдержать сражений, похожих друг на друга?
И главное, что ничего не меняется даже в мотивации врагов. Что Медоед посчитал сначала Мыс слабеньким, а потом – слишком опасным, что Остров поначалу назвался союзником слабого Мыса, а затем решил с нами повоевать… Ариша в этой череде ещё была весьма оригинальной и интересной личностью, попусту ставшей заложницей обстоятельств… Ну и совсем немножечко дурой – но ведь совсем чуть-чуть…
Птичья Скала чем-то напомнила мне родной Мыс. Всё поселение уместилось на огромном полуострове, неприступном с трёх сторон. Попасть в естественную крепость с большой земли можно было только по узкому перешейку – который местные весьма споро перегородили каменной стеной. Единственное, что помешало им стать не только нашими соседями, но и прямыми конкурентами – скученность. Место в защищённом посёлке было банально ограничено, и потому населению было просто некуда расти.
Птичья Скала насчитывала всего восемь сотен жителей, и даже наши скромные триста человек подкрепления значительно потеснили местных. Однако, как ни странно, никто на нас не роптал и не ругался – даже были очень благодарны. Тем более что железная броня и оружие производили на всех неизгладимое впечатление и внушали чувство защищённости.
С главой наскальников – с очень серьёзным дядькой с не менее серьёзным именем Афанасий – отношения у нас сразу сложились весьма тёплые. Афанасий на Земле где только не работал: побывал он и директором завода, пусть и небольшого, и даже руководителем магазина. К своим сорока годам он считал, что достаточно потрудился – и пора найти синекуру и поплевать в потолок. Вот тут-то и подвернулось ему предложение испытать свои силы в роли менеджера социального эксперимента… В нашей компании раздолбаев и лентяев он был настоящей белой вороной – как тот же Медоед, как Саша и, как я подозревал, ещё целая плеяда игроков, которые по сценарию должны были возглавить наши ряды.
И в этом плане Афанасий доверие не подвёл… Нашёл скалу, основал поселение, привлёк и профильтровал множество людей, сколотив по-настоящему мощный костяк – но вот дальше дело не пошло. Сначала несколько десятков бандитских кланов к западу от Мыса решили устроить себе логово и отжать скалу в собственное пользование. Поэтому пока мы сдерживали нашествия с востока, Птичья Скала из последних сил била бандитов на своей территории.
А потом… Потом у них опять всё пошло не по плану. Когда мы активно наращивали население за счёт рабов и раздвигали границы, Птичья Скала отражала три нашествия подряд – что лишило их ближайшие окрестности последних остатков населения. А когда мы добивали Альянс и уже двигались к центру острова, посёлок Афанасия только приходил в себя после череды испытаний. В общем, не взлетел наш потенциальный конкурент – чему глава посёлка был сейчас даже рад.
