Истории Четвертой. Но я был Мастером Перемен. И не самым плохим. И потому…
…мог просто нырнуть в книгу.
Закрыв глаза, я обратился к памяти.
Сначала пришло название…
Майер Амшель Ротшильд, Рошаль Кэриер «История Четвертой»
…потом буквы…
«Данный исторический очерк был составлен Майером Ротшильдом при участии Рошаля Кэриера в 5052-ом году по итогам событий…»
…а после текст исчез, затянув меня целиком…
* * *
Громада Перового Портала возвышалась на сотни метров над нами. Полотно перехода искрилось и бурлило переваривая тысячи тонн чистого стихийного металла, что скидывали в него планетолеты рода Ротшильд несколько последних часов.
Я не отрывал взгляда от человека, что стоял в считанных метрах от грани. Любого другого на его месте концентрация Стихии превратила бы пепел. Но только не сильнейшего стихийника Земли и Девяти Планет.
— …господин, Блайты предали нас, — произнесли мои губы. — Их силы объединились с силами Витюговых. Феллеры, Ванг и Барухи разбиты…
— Это теперь неважно, — ответил Рошаль Кэриер, не оборачиваясь. — Осталось совсем немного…
— Соул тоже был с ними, — добавил я.
Эта фраза все-таки заставила Рошаля повернуться, и бросить взгляд в сторону окружавшего Первый Портал города. Стихийные бури, вызванные применением сотен мощнейших техник сильнейших влияющих, все еще бушевали над ним.
— Культиватор, — поморщился Кэриер. — Я отдавал приказ истребить их.
— Мы пытались, господин…
— Плохо пытались, Майер. Впрочем, это тоже уже не…
Голос Рошаля вдруг оборвался. Несколько секунд я не понимал, в чем дело, а потом… тоже почувствовал.
Резко развернувшись, я призвал Пламя Времени, заставив пространство вокруг Портала трещать и искажаться. Ничто не могло противостоять мощи родовой техники Ротшильдов…
…кроме чертовой погани культиваторов.
В моей технике просто вдруг образовалась прореха, и из нее вышел… Соул.
— Тяжело же до вас добраться, — проговорил он.
Его одежда была изорвана, левая рука по локоть отсутствовала, но он был жив. Чего просто нельзя было допустить. Обратившись к своему резервуару, я коснулся запрятанной глубоко внутри него техники Искры Бога…
— Нет.
Всего одно слово, и техника… просто исчезала из моего резервуара. Будто я не потратил сотен часов на ее изучение, словно род Ротшильдов не хранил тайное знание на протяжении веков. Вот за это я и ненавидел культиваторов. Правил будто не существовало для них.
— Твоя семья у меня, — раздался голос господина. — Не вмешивайся, иначе они умрут.
— Они уже мертвы, Рошаль, — ответил Соул, к которому были обращены эти слова.
— Не все.
Этого все-таки заставило культиватора застыть. Задуматься.
— Ты не врешь… Значит, вот какова моя плата… — его лицо скривилось в гримасе. Челюсти сжались. — Жестоко…
— Ты еще можешь ее спасти, — сказал Рошаль.
— Нет, не могу.
И спустя миг в оставшейся руке Соула блеснул оплавленный лишенный рукояти клинок. По одному лишь виду я его узнал.
Металл культиваторов.
Не меньше килограмма, судя по виду. Значит, не все нам удалось уничтожить… Но ничего, такое количество господину не страшно.
Сам Рошаль, разумеется, тоже понял, с чем имеет дело, и мгновенно создал вокруг себя Барьер Стихий. Уникальную технику, требовавшую наличия у влияющего сразу четырех резервуаров: Огня, Воды, Земли и Воздуха. Лишь Рошаль Кэриер был способен ее применить.
Вот только Соул, увидев это, лишь усмехнулся, а после…
…вонзил клинок себе в грудь.
Убил себя?!
Но зачем?!.
— Господин, я думаю, нам надо…
Я не договорил, потому что солнце, вдруг, перестало светить. Подняв взгляд, я увидел гигантский открывающийся прямо в воздухе переход… и падающую из него прямо на Первый Портал неимоверных размеров глыбу… нет, целую гору…
Не может быть.
Этого просто не могло бы…
Спустя миг бесчисленные тысячи тонн металла культиваторов рухнули внутрь Первого Портала.
Секунду ничего не происходило, а после все озарила вспышка.
* * *
Далеко не сразу я понял, что я больше не Майер Ротшильд. И что я вообще никогда им не был, а это лишь чужое воспоминание… Уже после я ощутил свое тело, каменный пол подо мной и…
— Алекс… я… не могу…
…шепот Софи. Ее лежавшая на руне ладонь мелко дрожала, голос был полон отчаяния…
— Я здесь.
Я накрыл ее руку своей, перетянув всю нагрузку на себя. Девчонка тут же обмякла, повиснув на мне, давясь рыданиями.
— Ты молодец. Просто молодец.
Я поискал глазами пистолет и обнаружил его в метрах в двух от нас. Он почти касался лапы ближайшего к нам портальщика. Его оскаленная пускающая огненные слюни харя смотрела прямо на меня, изо всех сил пытаясь преодолеть удерживаемую руной преграду.
Многочисленные сородичи ящера окружали нас со всех сторон. Даже на потолке, прилипнув скользкими телами к камню, торчало несколько змеев.
— Софи, нужна твоя помощь, — сказал я негромко.
Она подняла на меня взгляд.
— У меня в рюкзаке шкатулка. На дне на самом. Достань, пожалуйста.
Секунду он еще смотрела на меня заплаканными глазами, потом кивнула.
— Открой, — сказал я, когда она достала шкатулку.
Она сделала и это, и… я с усилием выдохнул.
Все-таки не ошибся.
Этот конкретный кусочек металла — весом всего в несколько граммов — я купил еще в Тэйме, и носил его в рюкзаке уже больше месяца. И теперь он оказался как нельзя кстати. Потому что, увидев грофран… или металл культиваторов, как называли его раньше, глазами Майера Ротшильда, я понял, в чем его секрет.
Грофран был сломан.
Этот конкретный металл, как и, судя по всему, весь остальной грофран, что был произведен на Девяти Планетах за последние годы, был намеренно изменен так, чтобы утратить большую часть своих свойств. Я пока не знал, делалось ли это намеренно, но гораздо важнее было то, что я почти сразу сообразил, как это исправить. Скорей всего не полностью, но хотя бы частично.
— Затолкни грофран мне под ладонь, — сказал я Софи.
Чуть помедлив, она подцепила крошечный брусок кончиками пальцев и поднесла к моей ладони. Я пропустил его между пальцев.
Сосредоточился…
…и перенес руну б̵̱̟̬͒́͛е̸͎̋̈͑з̴̧͓͂͜о̴͕̾̀п̵̥͕͇̌а̴̢̻͙́с̷͖̐н̸͇̮̐̇͝о̸̗̦͛͝с̷̛͈т̴͉͈̀ь̷̲̾̾и уже на него.
Это манипуляция отняла у меня почти все остававшиеся силы — медитация с Историей Четвертой тоже съела изрядно — но стоило мне закончить… ряд портальщиков дрогнул и попятился назад.
Перенесенная на металл культиваторов руна усилилась во много раз.
* * *
Двигались мы медленно.
Без рывков и хитрых маневров, но непрерывно и с каждым шагом приближаясь залу Истории Планет.
— Долго еще? — Софи шла рядом, вцепившись в мою рубашку. Ее взгляд дергался из стороны в сторону, реагируя на каждую попытку портальщиков пробиться сквозь защиту.
— Еще пара поворотов, — ответил я, стараясь не показывать напряжения.
Подпитываемая грофраном руна оказалась
