пользовался моментом, чтобы ускорить дело.
— И контроль над хранилищем теперь тоже в руках Эрика, — закончил Уильям самым неприятным на его взгляд. Если силу обычного гранда как правило определяли социальный статус и ранг влияния, то сила монарха (8) почти напрямую зависела от количества стихийного и системного металлов, которым он мог располагать.
— С этим я сам разберусь.
Тема хранилища как будто не заинтересовала главу. Сам Траубер считал это ошибкой, но у главы корпорации было другое мнение на этот счет.
— Духов недавно получил приглашение в Башню.
Вот эта новость уже заставила Траубера поморщиться. Он столько усилий приложил, что использовать Духова правильно, не напрямую. Чтобы возрожденный из тьмы времени культиватор ударил по Ротшильдам и Доминиуму, а не по ним. Лишь это давало корпорации хоть какой-то шанс…
— Это опрометчиво, — сказал он.
— Его отправила Жозефина, — глава Птицкеров даже в лице не изменился. — Я не смог узнать по своей инициативе или нет. Но если он придет, твоей задачей будет убедиться, что он выйдет из Башни живым.
— Это уже будет вмешательство, — ответил Траубер после паузы. — И ударит по нам.
— Мы принесем эту жертву.
Траубер помедлил. Принесут-то они принесут, но хватит ли этого? Осторожные расспросы Виктории о произошедшем, а так же произошедшее в Библиотеке говорило о том, что Духов был кем-то куда большим, чем очередным неоперившимся серым попавшим на крючок Ротшильдов. Но хватит ли этого? Или вмешиваясь они только закопают себя вместе с ним?
— У нас уже нет выбора, Уильям.
Удивленный Траубер поднял взгляд на Вигмара. Кажется, пожилой системник уже и забыл когда слышал в последний раз настоящий голос своего друга. Наверное, после смерти Бернадетт и не слышал. Вот уж кого им не хватало…
— Я понимаю.
— Где ты сейчас находишься? — Вигмар снова задействовал Управление Газами.
Он имел ввиду первичное тело. То, с которого Траубер снимал копии.
— В надежном месте.
Правды об этом, он никому не раскрывал. Даже Вигмару Птицкеру.
— Подготовь замену. Чтобы мы могли держать связь.
Конечно он подготовит…
— Это создаст множество сложностей, — предупредил он. — Кроме того…
Траубер оборвался, потому что Вигмар вдруг приподнял руку в останавливающем жесте.
— В квартале бой, — сообщил Птицкер спустя мгновение. — Проследи за всем.
— Но это…
— Действуй.
У Траубера несколько секунд ушло, чтобы понять, что это означало.
Ох, и стар же он был для всего этого…
— Понял.
Развернувшись, Уильям поспешил прочь из зала.
Пятая. Амшель. Открытая библиотека рода Ротшильд
— Алекс…
— Тихо.
Перед очередным поворотом я резко остановился. Три минуты бега обеспечили нам небольшую фору, но к этому моменту портальщики уже должны были достаточно расширить проход. И то, что толчки стихли, могло означать не то, что мы далеко отбежали, а то, что ломать больше было нечего.
— Кто-то идет, — произнес я тихо. — Постарайся не хромать.
Свою изодранную водолазку я перед этим выкинул, оставшись в простой футболке и джинсах. На Софи перевязанное бедро частично скрывала юбка. Колготки, правда, совсем изодрались, но если не присматриваться, можно было и за какую-то странную моду принять. В этом плане Девять Планет мало отличались от моего мира. Молодежь в чем только не ходила.
Взяв сестру за руку, я задал максимально возможный для естественной ходьбы темп. И почти сразу из-за ближайшего угла выбежал… стихийник района второго ранга.
С гербом Ротшильдов на форменном джемпере. Просто охранник? Или…
— Там какой-то шум, — сказал я.
— Шум?
Лицо охранника осталось вежливо нейтральным, но технику он уже готовил.
— Да, как будто грохот, — ответил я, тоже подобравшись. — А выход в той стороне, да? Мы немного заблудились, если честно…
Несколько мгновений стихийник еще нас разглядывал, а после я ощутил как его резервуар успокоился.
— Выход в той стороне, — указал он. — Шум я тоже слышал. Возможно один из бытовых артефактов вышел из строя. В старых залах такое бывает. Вы лучше сегодня туда не ходите, ребята.
— Хорошо, спасибо.
Кивнув, охранник побежал дальше. На ходу он доставал рацию.
Я потащил Софи дальше.
— Алекс, но ведь если он туда пойдет…
— Он стихийник, разберется.
— Но…
— Софи, серьезно, это его работа.
Я едва ли не кожей ощущал, насколько она со мной не согласна, но сделать тут ничего не мог. Если бы это для нас ничего не стоило, я бы его предупредил. Сейчас же он давал нам драгоценное время.
Спустя еще пару минут и столько же коридоров мимо нас пробежало уже трое охранников. И эти нас, кажется, вообще не заметили — слишком спешили.
Просто отлично.
Вскоре мы добрались до основной части библиотеки. Несмотря на позднее время, тут снова стали попадаться на пути люди. И это давало нам шанс смешаться с остальными. К сожалению, в больших залах было слишком много камер, чтобы я мы могли пройти незамеченными, но сейчас гораздо важнее было просто отсюда убраться. Если на Седьмой Алекс и Софи Фэнс вряд ли кому-то были интересны, то уж в Амшель наши лица очевидно были в базах у многих. Наша конспирация под личинами Миши Духова и Лены Ивановой доживала последние дни. Но даже крошечными ее остатками грех было не воспользоваться.
— Сразу после выхода поворачиваем направо и идем через сквер, — пробормотал я для Софи. — Там перелезем через забор.
Мы шли через Зал Легенд — по сути, вестибюль библиотеки. Здесь брали свое начало два десятка галерей и переходов, ведущих в дальние корпуса. Перед каждым из выходов стояло по каменной статуи, видимо, символизирующей тот или иной зал. Хотя для меня это были просто: «мужик с мечом», «мужик с огненным шаром», «мужик без всего», «красотка с крыльями» и так далее.
— УВАЖАЕМЫЕ ПОСЕТИТЕЛИ БИБЛИОТЕКИ! — разнесся вдруг голос по вестибюлю. — В ОДНОМ ИЗ ДАЛЬНИХ ЗАЛОВ ПРОИЗОШЛА ТЕХНИЧЕСКАЯ АВАРИЯ. ПРЯМОЙ ОПАСНОСТИ НЕТ, НО ДЛЯ УСТРАНЕНИЯ…
Дальше диктор просил «без паники проследовать к выходу». Не сказать, что кто-то начал с ума сходить, но все равно между «мужиком с мечом» и «красоткой с крыльями» образовался небольшой затор. И как раз когда мы до него добрались, я уловил направленное на себя внимание.
У входа.
Азиат в плаще… стихийник… третьего ранга.
Сука…
Не успели.
— Софи, сейчас…
Но договорить я не успел. Мой голос перекрыл раздавшийся истошный крик. Обернувшись, я увидел у одного из входов в зал… кошку. Не домашнюю, а одну из тех — из подпространства. Кричала же женщина, которой не повезло оказаться около того самого входа. Она была слабой стихийницей и, кажется, попыталась сотворить какую-то технику…
В этот момент кошка и бросилась на нее. Первым же движением вскрыла грудную клетку, а
