после вгрызлась туда пастью.
И вот после этого в зале уже началась паника. Народ рванул кто куда. Портальщик же, в считанные мгновения расправившись с первой жертвой, сразу бросился на следующую. А из коридора уже рвались новые твари: ледяные змеи, шестилапые медведи, двухголовые кошки…
При этом я не в коем случае не должен был забывать про того третьего ранга… И просчитывать наши будущие шаги… И, скорей всего, именно поэтому…
— Софи, слуш… Софи!
…упустил момент, когда девчонка вдруг сорвалась с места. И даже раненная нога не помешала паскудине малолетней.
Я рванул следом… и спустя несколько секунд уже во всю размахивал Косами и запускал Осколки, находясь в самой гуще портальщиков. Софи, в свою очередь, создавала один Воздушный Пресс за другим, защищая попавших в замес посетителей библиотеки. За ее спиной сжалась женщина с ребенком на руках — уж хрен знает, что она забыла тут в такое время. Рядом мотал головой, сидя на полу, благообразный дедуля.
Следующие секунд тридцать я, не замирая ни на миг, рубил портальщиков в капусту… а потом резко развернулся и с двух рук врезал Осколками Структур по подкравшемуся ко мне третьему рангу. Тот успел выставить какую-то хитрую защиту, что отразила большую часть Осколков, но именно что часть. Пара прорвавшихся разрубила ему руку и вскрыла бок. Он все равно запустил в меня Огненным Серпом. Его я рассек Лезвием Структур, а уже следующим ударом добрался до стихийника Косой.
Тут же наклонился к телу и вытащил из кобуры пистолет… какую-то системную модификацию. Тут же вонзил в него Иглу, чтобы разблокировать.
— Софи, твою мать! — рявкнул я. На «Лену» она бы сейчас хрен откликнулась. — Сюда, быстро!
Большую часть портальщиков к тому моменту раскидали. Охранники Ротшильдов, работавшие в библиотеке, тоже свое дело знали. Самое время было нам свалить.
Наконец, разблокировав пистолет, я спрятал его в свою кобуру.
— Софи!
Она, наконец, обратила на меня внимание, но… даже не подумала бросить долбанного деда. Раздраженный я тут же рванул к ней. Добежав, схватил за руку, увлекая за собой.
— Алекс, но Игорь Петрович и Ванесса…
Отлично, она уже и познакомиться успела.
— Они дальше сами справятся.
— Алекс, да что ты… мне больно!
Да, за это потом придется извиниться, но если бы Софи видела, как дрожала в этот момент ее собственная нить…
— Молодой человек!
Так, похоже и охрана начала приходить в себя. Мои разборки с третьим рангом вряд ли могли незамеченными остаться.
— Молодой человек, остановитесь!
— Да-да, я иду! — крикнул я мужику в форме, что пробивался к нам с Софи.
Тот моей отзывчивости как будто удивился… и получил короткий апперкот по челюсти, едва я до него добрался. Его напарнику досталось коленом между ног.
Софи к этому моменту, к счастью, перестала вырваться. И отсюда мы рванули уже прямиком к выходу. Оставалось оббежать всего одну статую, на сей раз «мужика с копьем»…
…когда я ощутил, что вот-вот умру.
Прежде со мной такое уже случалось, и я знал, что времени немного. Потому первым делом я оттолкнул в сторону Софи, а после закрыл глаза и полностью сосредоточился на Книге. Все, что мне нужно было знать: какой из следующих шагов будет отдалять от меня от смерти, а какой — приближать к ней.
Я начал с бешеной скоростью спрашивать:
Отпрыгнуть вправо?.. Умрешь.
Остаться на месте?.. Умрешь.
Использовать с̸̜͖̂т̸̟̙̈́̊р̸̢̊̎е̴̨̿́м̸͈̔͝и̴͖̖͇͐̄т̵̢̘̆̔̀е̷̧̪̖͝л̸̲́̇ь̷̺̈́н̴̜̣̖̿̅о̷̯́̅͝е̶̮͔̂͛̓ ̶͙̙̻̐п̶̢̼̹̌л̵̡͉̱̒̿а̷̗̒̂̈м̵̮̥̃я̸̧͛͒? Умрешь.
Пистолет?.. Проживешь еще немного…
Я выхватил пистолет.
Слева?.. Умрешь.
Справа?.. Умрешь.
Сзади?.. Умрешь.
Да твою мать!
Сверху?!. Проживешь еще немного…
Я тут же поднял взгляд…
— Сука…
…и начал стрелять.
Тонущая во Тьме тварь падала на меня из под купола Зала Легенд. Сердце портальщика сияло маленьким черным солнцем, источая целые волны уничтожающей энергии, что взрывали пол, превращали камень в труху и пепел. Двигаться было нельзя…
Стреляй.
И я выстрелил. Жаль, что пистолет был не мой, но и так успел выпустить пять или шесть пуль. И если первые три-четыре патрона-способности увязли в Темном мареве, последняя пара все же нашла уязвимое место. Энергобаланс существа нарушился… и этого хватило, чтобы темная комета врезалась не в меня, а в пол в паре метров в стороне.
Тварь тут же вскочила и жутко зашипела. Энергетика существа оказалась настолько мощной, что резервуары ближайших стихийников потускнели, подавленные чужой силой. Софи, кажется, вообще отрубилась…
Но в то же время я ощущал в этом вое… и сомнение. В первый раз я сумел от него сбежать, а теперь и вовсе ранил.
— Боишься? — ухмыльнулся я.
Дуло пистолета было направлено точно в харю существа, а мысленно же я ни на миг не переставал задавать вопросы:
Лезвие Структур?.. Умрешь.
Позвать на помощь?.. Умрешь.
Коса?.. Умрешь.
— Лучше бы сидел ты и дальше в своей дыре, — я медленно шагнул в сторону. Каждая смена позиции, каждая новая секунда немного меняла положение вещей. И вопросы можно было задавать заново. А учитывая, что информации о ситуации у меня становилось все больше, то и их точность постепенно увеличивалась.
Пистолет?.. Умрешь.
Лезвие Структур?.. Умрешь.
Коса?.. Да.
Ударить его?.. Умрешь.
Ударить не его?..
— Не место тебе в этом мире, — сказал я, остановившись.
Я сомневался, что портальщик понимал человеческий, но уж эмоции он считывал точно. И явно чувствовал, что в отличие от почти любого в этом зале, я его не боялся. Точно не сейчас. Когда избежать столкновения уже нельзя — трястись смысла не имеет.
Нужно просто дождаться, когда страница перевернется.
— Ну? — хмыкнул я и… опустил пистолет, демонстрируя беззащитность.
И вот тогда тварь не выдержала. Качнулась вперед…
…одновременно с моим резким взмахом свежесозданной Косой. Единственное, что бил я не по портальщику, а по ногам статуи за моей спиной.
Удар, конечно, все равно оказался сильным. Моя уже неплохо натренированная к этому моменту внешняя структура пошла сотней трещин… а спустя миг статуя закончила падать.
Копье, что держал в руке каменный мужик, вонзилось портальщику в спину.
Последовавший вой оглушил меня на пару секунд, но это не помешало мне уже точно из последних сил создать еще два Лезвия Структур…
Примерившись, я отсек твари голову.
* * *
— Алекс… я… больше… не… могу…
Рука Софи обмякла, она завалилась на колени, явно давая понять, что дальше бежать не собирается.
— Нужно, Софи. Укрепление Тела…
— Не могу… слетает… из-за… ноги…
Это было плохо. От Библиотеки мы отбежали всего на пару улиц. Нести ее на себе я тоже не мог. Во-первых, сил уже не было, во-вторых, руки у меня были заняты. В одной я
