держал пистолет, во второй…пропитанную кровью футболку, обернутую вокруг… кое-чего.
— У вас все в порядке?
Обернувшись, я увидел мужика в костюме и с бейджиком на груди. Видимо, секьюрити ресторана, около которого мы остановились.
— Уже уходим, — ответил я.
Я все-таки поднял чуть отдышавшуюся Софи на ноги, мы успели пройти еще улицу, когда…
Откат.
— Тебе придется говорить, что делать, — сказал я, остановившись.
— Что? — она не сразу поняла.
— Я слишком много сил потратил. Мне нельзя никакие решения принимать сейчас.
И даже объяснять что-либо было нежелательно.
К счастью, Софи уже кое-что знала о Культивации и, что даже важнее, в критическую минуту могла сосредоточиться.
— А… за нами еще кто-то гонится? — спросила она.
Я промолчал. Сейчас я ничего такого не чувствовал, но это вообще ничего не значило.
— Эм… ладно…
Она несколько раз оглянулась вокруг. Потом вдруг замерла, уставившись, в сторону одного из переулков…
— Я думаю… нам лучше тут не стоять, — произнесла она. — Пойдем?
Ничего не ответив, я двинул, куда она указала.
Пятая. Амшель. Башня Ротшильд
Гедалия Ротшильд, запыхавшись, оперся о стену. К счастью, оказалось, что бежал он не зря. Ему удалось застать Господина.
— Господин, библиотека! — прохрипел он.
— Я в курсе, — ответил молодой мужчина из своего кресла. Вид у него было сосредоточенный, нахмуренный.
— Вероятно, это младший Фэнс, — проговорил Гедалия чуть отдышавшись.
— Он добрался до книги?
— Неизвестно.
Почти минуту после этого мужчина молча рассматривал столешницу своего стола.
— Он действует активно. Какова вероятность, что он все же выведет нас на схроны старшего Фэнса?
Вопрос, кажется, не требовал ответа — господин размышлял вслух — но Гедалия все же сказал:
— Довольно большая, но риск…
— Да, Магнус… — кивнул мужчина. — Если он выйдет на Фэнса первым, это сильно по нам ударит… Установи слежку, теперь постоянную. В случае любых контактов с Доминиумом — ликвидировать. И… нам потребуется подстраховка.
Последнего Гедалия уже давно ожидал. У него все было готово.
— Да, господин.
Поклонившись, он собирался выйти из кабинета, когда… на телефон пришло сообщение. Связаться с Гедалией Ротшильдом подобным образом можно было только по ОЧЕНЬ срочночному вопросу, потому он тут же достал мобильник…
— Господин, оперативная группа сообщает, что из библиотеки Фэнс направился в квартал Птицкеров.
Гедалия знал, что когда господин говорил «Доминиум», он также имел ввиду и Клан Ванг, и, частично, род Барух. Птицкеры последние несколько десятков лет в этот перечень не входили. Но учитывая ситуацию…
— Предупреди агента. В случае опасности утечки — ликвидировать.
Пятая. Амшель. Квартал Птицкер
Невозможно предсказать, сколько продлится откат. В этот раз я не шел напрямую против записанного в Книге, потому по крайней мере вырубить меня было не должно. Однако бесконечные вибрации напрочь отключили способность хоть как-то ориентироваться. Среди сотен ложных ощущений, вполне могло попасться и одно настоящее. Не говоря уже о том, что Сука могла активизироваться…
Шедшей рядом Софи такое поведение, понятно, спокойствия не добавляло. Она тоже дергалась и даже не попросила меня спрятать пистолет, которым я размахивал, пугая прохожих.
— Алекс, подожди секунду.
Пройдя насквозь достаточно большой «ничейный» квартал, мы уперлись в трехъярусную магистраль. Можно было пойти вдоль нее, либо нырнуть в узкий подземный переход.
— Мне, кажется, нам нужно туда, — сказала Софи, подняв на меня взгляд. — Только… как будто это и опасно тоже…
В ответ я только сморщился. Мои ощущения и вовсе говорили, что спустя секунду на нас какой-нибудь темный бог нападет. Херов откат…
— Я… — она в очередной раз заозиралась по сторонам. — Думаю… Алекс!
Сначала я даже не понял, на что она указала. Свет фонарей создавал множество теней, одна другой живописней…
— У угла дома, — прошептала Софи.
И вот тогда я заметил. Высоченную — явно больше двух метров — закутанную в плащ фигуру. Лицо неизвестного скрывала маска. И направлена она была точно на нас.
— Алекс… нам надо уходить…
Вслед за Софи я успел сделать всего пару шагов, когда неизвестный качнулся вперед. И его гигантские шаги, минимум, вдвое превосходили мои…
— Что мне делать? — бросил я Софи напряженно.
Но она замешкалась…
…и мне пришлось решать самому.
Вскинув пистолет, я дважды выстрелил. Первой способностью промазал — все еще откат! — второй же угодил прямо в центр темной фигуры… чем даже с шагу ее не сбил.
Вот это было плохо. И ведь даже в Книгу не посмотришь…
Я решил подпустить его ближе…
— Алекс, бежим!
Софи дернула меня за локоть. Целиться стало только сложнее, но я был должен…
Или нет?..
Решения ведь она должна была принимать… Ладно!
Я позволил ей себя увлечь… и в тот же миг между нами и Маской возник стихийный щит. На полном ходу неизвестный врезался в него… и пробил насквозь, кажется, даже не заметив. Разве что чуть с направления сбился. И вместо того, чтобы сбежать по лестнице вслед за нами, срубил стальные перила и врезался в ограждения автомагистрали. Спустя миг между нами и Маской возник еще один щит. Мощный, стихийный и, кажется, Земляной.
Только тогда я сообразил оглядеться. Кто-то нас защищал?..
— Алекс!
— Иду.
Мы уже углубились под магистраль, и разглядеть что-то оттуда было тяжело. Хотя звуки активации техник и грохот ударов доносились отчетливо.
В итоге, я все же развернулся, и мы побежали со всех ног.
По другую сторону перехода, Софи указала на здание в форме русской буквы «П». Под аркой шла пешеходная улица, даже в такое позднее время заполненная людьми. Частично — клерками в костюмах, частично — компаниями молодежи.
— Туда!
До арки мы все-таки добежали, а вот уже там в отличие от предыдущих кварталов на нас сразу обратили внимание. Я заметил, как минимум, двоих, что двинулись к нам с разных концов улицы. Кажется… оба были системниками.
Так, контроль над ощущения стал частично возвращаться. Хорошо.
— Что это за место? — спросил я Софи.
— Это…
Она вдруг замялась.
— Софи.
— Я не знала, куда еще пойти! — вдруг стала оправдываться она. — Просто Ротшильды — это стихийники, а самое близкое место, где нет стихийников, которая я вспомнила…
Она оборвалась, когда системники остановились перед нами. Второй ранг и… тоже второй, но посильнее — ближе к третьему.
— Добрый день, молодые люди, — произнес один из них. Мужчина лет тридцати: невысокий, невзрачный. Если бы меня попросили перечислить его отличительные черты, я бы назвал как раз их отсутствие. — На территории квартала Птицкер запрещено открытое ношение огнестрельного оружия.
На самом деле, тут не только к пистолету придраться можно было. Сверток, густо пахнущий кровью, не меньшее впечатление производил.
— Птицкер? — переспросил я.
