врагом.
Разводной прошёл метров тридцать вдоль домов и остановился возле пяти мёртвых тел, что лежали под пеплом ровным рядом.
— Здесь снова они устроили пытку? — задал я вопрос Фёдору.
— Нет, — осматривая трупы, сказал «Ключ». — Судя по всему американцы больше ни о чём не спрашивали людей. Просто устраивали им казни.
— Суки, — проручал «Душегуб».
— У одного из этих козлов есть интересная способность, — продолжал Фёдор исследовать произошедшие здесь события. — Выглядит так, будто он умеет вытягивать души из своих жертв.
— Душ не бывает, — напомнила Фёдору «Ева».
— Да-да, это понятно, — согласился с целительницей Разводной. — Он вытягивает скорее не душу, а энергетическое тело. А затем забирает его себе или отдаёт своим дружкам.
— Зачем? — нахмурился Марат.
— Понятия не имею, — не нашёл ответа Фёдор. — Раньше я с такой способностью не сталкивался. Но явно ничего хорошего для нас в этом нет.
Находя всё новые тела местных жителей, мы постепенно дошли до кратера, доверху заполненного чёрной водой.
— Как понимаю, осколка сейчас на дне нет, — произнёс я, глядя на водную гладь, которая была идеально ровной, несмотря на частые порывы ветра.
— Всё верно, — подтвердил разводной. — Но меня смущает, что осколок здесь был, когда пришли американцы.
— Это как? — удивилась «Ведьма». — Хочешь сказать, что местные жители свободно продолжали жить в своей деревне с инопланетным булыжником под боком?
— Не совсем, — объяснил Фёдор. — Те люди, судя по всему, пришли сюда на поиски припасов. Или на разведку. Так или иначе, но к самому кратеру они не приближались. Но им не повезло оказаться в этой деревне ровно в тот момент, когда сюда наведались и американцы.
— И что, осколок никто не охранял здесь? — заметил я ещё одну странность.
— Охраняли, — ответил «Ключ». — Но американцы всех перебили. А затем…
Фёдор снова замолк. А выражение его лица было таким, будто он был в полном недоумении.
— Так, Федь, не зависай, — пристукнула Ольга по его стальному плечу. — Рассказывай нам, всё, что видишь.
— В общем, теперь я знаю, как Коко Рамбо стал перебежчиком, — набрав полную грудь воздуха, продолжил Разводной. — Вопреки всем инструкциям, он взял и прикоснулся к осколку. И его друзья даже не попытались ему помешать.
— Это наши инструкции запрещают прикасаться к осколкам, — напомнил я Фёдору. — А у американцев неизвестно, что творится в голове. Может, у них такая задача и стояла.
— Может ты и прав, «Инженер», — покачал головой «Ключ» и снова замолчал.
— Ну, а потом что было? — поторопил Фёдора Пётр.
— А дальше происходило примерно тоже самое, что было в видениях «Пороха», — сказал Фёдор. — Коко Рамбо лежал здесь в позе эмбриона в обнимку с осколком. А его друзья потеряли волю и стали обкладывать Коко со всех сторон железом.
— Выходит, Рамбо подчинил себе своих товарищей? — уточнил я.
— Да, — кивнул Фёдор.
— В точности, как в истории Порохова, — вспомнил я рассказ бывшего командира нашего отряда. — Тот сидел в куче железа и управлял всеми нами. А мы не могли ему сопротивляться и послушно подтаскивали всё новые и новые куски железа.
— И того… что у нас получается? — развел руками Борис. — Четыре америкоса сдохли по пути сюда. Один стал рыцарем в этом кратере. А последние два? Что с ними? Надеюсь, они тоже сгинули?
— Те двое носили железо сюда несколько дней, — снова погрузился в свою визуализацию Разводной. — До момента, пока вон там не взорвалась стена, — он показал на пещеру, в недрах которой брал своё начало ручей. — Точнее, нет, не взорвалась. Наружу вырвался ещё один рыцарь. Тот, про которого я рассказывал перед спуском в деревню. Именно тогда ручей и появился здесь. Сначала он был довольно бурным, снес много домов на своём пути и быстро затопил этот кратер. Но в последствии стих и стал вот таким — тихим и спокойным.
— Выходит, прибывший рыцарь устроил подставу для Коко, который в этот момент находился в кратере, — хмыкнула «Ева».
— Вроде того, — кивнул Разводной. — Вот только я не могу понять, почему рыцарь-американец и вырвавшийся из горы монстр начали сражаться после этого. И ведь во время их битвы и вспыхнул тот самый пожар, из-за которого сгорела половина деревни…
— Дальше можешь не рассказывать, — решила Ольга закончить историю самостоятельно. — Перебежчик убил здоровенного монстра и забрал его энергетическое тело себе. А последние два американца, надеюсь, двинули коней прямо в этом бою. Я права?
— Не-а, — покачал головой Фёдор. — По крайней мере, здесь никто из американцев не откинулся. Монстр выгнал их из деревни. Все трое свалили на северо-восток. Видимо поэтому они не тронули орду за той стеной, мимо которой мы проехали.
— И монстр за ними не погнался? — удивился я.
— В точку, — голос Фёдора снова похолодел от страха. — Монстр вернулся обратно в пещеру.
Услышав слова Разводного, мы дружно посмотрели в черноту, из которой вытекал ручей. И в этот момент, словно подтверждая слова «Ключа», из недр пещеры до нас донёсся злобный рык чудовища, которое там пряталось.
— Это он? — настороженно спросила Анжелика.
— Судя по всему, да, — протянул Фёдор.
— Ну-у… это самое, — хмыкнул Борис, щёлкнув затвором своего «Жоры». — Мы же не трусливые американцы, да, командир? Мы же не станем убегать?
— Разумеется, — подтвердил я. — Приготовиться к бою! — а затем связался с экипажем БМП-3. — Мужики, у нас гость — рыцарь. Поддержите нас огнём?
— Без проблем, «Инженер», — ответил мне командир экипажа «Манула». С того направления, откуда мы пришли донёсся звук взревевшего двигателя. А затем показалась и сама «бэха». — Готовы открыть огонь по команде.
Тем временем рык приближающегося из пещеры монстра становился всё громче. А вскоре мы услышали и его шаги.
Мы с отрядом разбежались по сторонам. Найдя укрытия, мы стали внимательно всматриваться в черноту пещеры, ожидая увидеть огромное чудовище.
Но, после очередного рыка, внезапно из темноты показался силуэт, который мы никак не ожидали увидеть — это была белокурая девочка. Она смело выходила из пещеры. А вслед за ней косолапил огромной медведь.
