Он глянул на меня со странным выражением на лице и продолжил неистово жевать.
— Они просто пытались выжить и все. Но теперь у них опять есть цель.
— Цель осталась прежней, как и всегда, — ответил я ему. — Выбить орков с этого мира.
— Вам легко говорить.
Пирс глотнул своего рекафа и немного отодвинулся, когда Юрген приблизился пополнить его кружку.
— Для вас это его лишь еще одна война. Но люди здесь потеряли все что имели.
— За исключением их боевого духа, — ответил я, переключаясь в комиссарскую роль, которая уже ни раз спасала меня от неприятностей. — И все, за что мы воююем — вернуть их планету обратно.
И сохранить мою тушку целой, я на это искренне надеялся.
Пирс кивнул, полностью попавшись на эту уловку.
— Мы тоже, — ответил он торжественно. — Умрем за это!
Он повысил голос, который разнесся эхом между бараками, заглушив суету людей, пехоты и гражданских, бегающих туда-сюда с коробка и связками для машин.
— Сегодня день, когда мы больше не будем прятаться и бежать. Сегодня день, когда перестанем досаждать врагам и начнем их убивать. Сегодня день, когда зеленокожие начнут бояться нас!
Одобрительный рев трех сотен глоток эхом отразился от высоких стен зданий вокруг нас.
Я отступил в тень, позволяя Перлианцам насладится этим моментом.
Один Император знает, насколько это будет сложно, когда мы возобновим наше путешествие.
— Поберегись! Ох, это вы. Простите.
Демара шагнула ко мне, ее руки были заняты бригадной автопушкой, почти с нее ростом.
Темворс отставал на пару шагов, треножник и щит расчета были перекинуты ему за спину, а руки заняты коробками с патронами.
Странная смесь свирепости и скупого уважения отразились на лице девушки.
— Или я должна сказать «сэр»?
— Это общепринято, — ответил я. — Но, я не ярый сторонник формальностей.
— Мы так и поняли, сэр, — сказал Темворс.
Демара кивнула.
— Спасибо, что позволили нам это взять.
В ее глазах отразилось удовлетворение.
— Вы же говорили не только о ружьях и вещах, не так ли?
— Да все, что угодно, — уверил я ее.
— Усек?
Она взглянула на Темворса.
— Видишь? Я же говорила, все будет хорошо.
Она повернулась ко мне.
— Тарн говорил, что мы должны брать только мелкие стволы.
Она посмотрела на пушку в своих руках с такой нежностью, как будто это был котенок гринкса.
— Но я сказала — вот эта пушка.
— Повеселитесь, — ответил я.
Оба улыбнулись мне, и понеслись в спасительную темноту.
Чуть позже, из-за ближайшего здания появился шагатель, затормозив с ясным шипением поршней, небрежно держа в манипуляторах коробку, размером с меня.
Фелиция усмехнулась, глядя на меня, ее белая роба, в наступающей темноте, делала ее похожей на жизнерадостное приведение.
— Это последняя, — сказала она. — Все, что мы сможем использовать.
— Отлично, — одобрил я. — Что еще осталось?
— Патроны в основном, но они нам не подходят.
Ее улыбка расширилась.
— Кажется будет хороший бабах, когда мы взорвем это место.
— Рад слышать, — ответил я. — Как машины?
— Достаточно хорошо.
Она кивнула.
— Ночью я еще проведу окончательную проверку.
Ее энергичность удивляла меня, и только позже я узнал, что как и большинство техножрецов, она заменила часть своей нервной системы на аугметику, которая и позволяла обходиться ей без сна неограниченно долго.
— Ну и если найду время, у меня есть несколько задумок по поводу этой штуковины.
— Ты хочешь взять ее с собой? — удивленно спросил я.
— Конечно. Может быть это и улучшенный грузоукладчик, но он построен на шасси Часового, не забывайте.
В ее голосе безошибочно угадывалось увлечение.
— Он будет намного быстрее и более маневренный на пересеченной местности, чем Химера.
Она отсалютовала манипулятором, заставляя меня вздрогнуть, как только я представил, что коробка грохнется мне на ноги, но она осталась на месте, когда она ловко закрутила механическими конечностями.
— Да это будет полезным, если кто-нибудь застрянет.
— Хорошая идея, — ответил я, отступая с ее пути.
Я повернулся к Юргену.
— Ну и нам пора, — сказал я.
Мой помощник кивнул.
— Завтра предстоит сложный день, сэр, — согласился он.
Хотя если бы я знал, насколько он преуменьшил то, что произойдет, я бы не смог заснуть ни на миг.
Несмотря на наши намерения, уже давно рассвело, когда наша цветастая коллекция транспорта была готова выехать, и я изо всех сил прятал свое нетерпение, пока гражданские рассаживались.
Последняя часть наших драгоценных запасов была приторочена к борту Химеры, уже и так украшенной внешними тюками так, что ее противопехотные лазганы стали бесполезными, и Тайбер был готов отправить это место на встречу с Золотым Троном.
Мы установили заряды в каждое здание, и парочку дополнительных прикрепили к остаткам боеприпасов в оружейной, и я намеревался уйти достаточно далеко, перед тем как передать вокс сигнал на подрыв.
— Это последняя, — отчитался он, подбегая к командной Химере, где сидели мы с Юргеном и Пирсом и остатками его командного отделения.
Обычно я бы последовал своей привычке и забрался бы на одну из Саламандр, но я уже достаточно накатался в открытых машинах в этих погодных условиях.
Они были заняты работой, предназначенной для них: выдвинуться вперед и по флангам, выискивая неприятные сюрпризы.
Они были заняты этим с самого рассвета, периодически докладывая мне, что не было видно признаков зеленокожих, хотя я и не позволял этому фальшивому чувству безопасности убаюкать себя.
После прибытия на Перлию я научился доверять своей паранойе гораздо больше, чем раньше.
Да и кроме того, командный броневик будет точно в центре нашей импровизированной армии, лучше всего защищенный.
Я не сказал Пирсу почему я поменялся местами, отговариваясь необходимостью следить за всеми неожиданностями, что с набором специального оборудования в виде воксов и ауспексов на борту, было значительно легче.
Мысль, что я мог бы это делать так же легко через вокс-бусину, глотая пыль на заднем сидении нашего старого орочьего костедробителя, похоже не пришла ему в голову, и если и пришла, он не высказал ее.
— Отлично.
Я ответил и последний раз окинул взглядом наши колоны сброда.
Эта мешанина орочьих и Имперских машин, все нагруженные дополнительными тюками, так что они заметно осели, была больше похожа на банду жителей подулья, чем на военное соединение.
