У нас кончились все боеприпасы.
Мы собирались их пополнить на альфа-семь вчера, но оказалось что там вокруг полно зеленокожих.
Я взглянул на Тайбера, вспомнив, что это был именно тот склад, к которому он предлагал ехать, но удержался от высказывания «А я вам говорил!».
— С тех пор мы удираем, — продолжала Сотин. — Я думала что мы их стряхнули, но они нашли наш след с одного взгляда.
— Обогните склад, — передал я, надеясь, что зеленокожие не прослушивают наши каналы. — Рандеву на гребне горы.
— Вы разве не слышали? — ответила она с некоторой резкостью, которую я мог отнести на счет её нервного напряжения и обычного для СПО невежества относительно пределов полномочий комиссара. — Мы абсолютно пусты. Если мы не перезарядимся, то сможем только покрыть их матом.
— Они примерно в десяти минутах за вами, — указал я, взглянув на Орилли для подтверждения моей оценки.
Тот кивнул.
— Если вы не сможете так быстро пополнить боеприпасы, то потом это место превратится в смертельную ловушку, — я не стал обстоятельно объяснять, какие меры мы приняли чтоб не дать попасть нашему вооружению в руки орков, на тот случай, если наши каналы связи были небезопасны.
Сотин, похоже, была достаточно умна, чтоб понять, в чем дело.
— Подтверждаю, — сказала она.
Я вновь перенес свое внимание на Орилли, и россыпь светящихся точек на экране его ауспекса.
Что-то мне там показалось слегка неправильным, хотя я сразу не смог сказать что.
Через мгновение пришло осознание, и я указал на одну из точек.
— А почему она перемещается не в ту сторону? — спросил я.
Что бы это ни было, оно было быстрым и маневренным, прокладывая себе путь через наш караван с непринужденностью и скоростью, которая исключала большую часть наших транспортных средств.
Я заключил, что это мог быть только Часовой, и мгновение спустя мой вывод подтвердил веселый оклик по воксу.
— Не беспокойтесь, Кайфас, я обо всем позабочусь.[74]
— Позаботитесь о чем? — спросил я, заранее боясь ответа.
Как всегда, голос Фелиции источал тот самый оптимизм, который у меня начал ассоциироваться с ней.
— У меня достаточно времени, чтоб войти и выйти со склада боеприпасов, — уверила меня она. Мы же не упаковывали снаряды, не так ли?
— Вернитесь в построение, — сказал я так авторитетно, как только мог, убедившись предварительно, что все остальные были отключены от диалога.
Я не мог рисковать, чтоб этот прямой вызов моему лидерству был замечен кем-то ещё.
Фелиция рассмеялась.
— Это идея, так и сделаю, как только загружу снаряды в танк леди. А боеприпасов для её болтеров и батарей для лазерных пушек мы и так набрали достаточно.
Отметка вышедшей из подчинения была уже на хорошем расстоянии от остального конвоя, и была ближе к строениям, чем к безопасному хребту.
Я просчитал время.
Если все будет неизменно, то она должна была добраться до склада одновременно с удирающим танком, и вдвоем добраться до безопасного места.
Я надеялся.
У нас не было ничего, чтоб поддержать их огнем с такого расстояния, и мне оставалось только мечтать об одном или двух «Сотрясателях».
(А лучше Василиск, который мог бы сделать ту же самую работу и при этом не отставать от нас.)
— Подтвердите, — сказал я, склоняясь перед неизбежностью.
Раз не было никакого способа отговорить её, можно было бы сделать вид, что я санкционировал её действия.
Это одна из проблем с гражданскими: они продолжают иметь собственные идеи вместо того, чтоб делать то, что им говорят.
Я переключился на другой канал.
— Тайбер, — сказал я. — Отложите взрыв до приказа.
— Да, сэр.
Его голос звучал слегка озадаченно, но воинская дисциплина брала верх.
На заднем фоне я услышал рычание Химеры, на которой теперь ехала команда Браво и ветер, завывавший в микрофоне его комм-бусины подсказал мне, что он ехал, высунув голову в люк.
— Там что то случилось?
— Фелиция зачем-то возвращается, — сказал я, уверенный, что он знал свою сестру достаточно хорошо, чтоб додумать остальное.
— Вижу, — ответил он мне тоном, который показал мне, что я был прав. — Каковы дальнейшие приказы?
— Группируемся на горном хребте, — сказал я. — как мы и планировали.
Я взглянул на Пирса, тот кивнул.
Если зеленокожие обойдут строения, то мы будем иметь преимущество высоты.
Будучи так перегружены, мы не могли себе позволить гонку преследования, нас бы перебили одного за другим. Нам оставалось только встать и сражаться, а в этом случае я хотел заполучить весь хребет.
— Подтверждаю.
На линии воцарилась мертвая тишина.
Я посмотрел на экран ауспекса.
Фелиция только что добралась до строений, танк тоже был почти там.
Два наших разведчика двигались в нашу сторону, отлично настроенные двигатели Саламандр позволяли им оставаться вне зоны действия оружия орков, в то время как они двигались вокруг зеленокожих по широкой дуге, пытаясь визуально установить их состав.
Я задержал дыхание.
Первые отметки приближающегося вражеского формирования появились на краю экрана Орилли, отразившись в маленьких круглых очках, которые он обычно носил.
— Дело обещает быть трудным, — предупредил я всех.
— Я на месте, — заверила меня Фелиция. Я сложила возле ворот два поддона с боеприпасами для их главного орудия. Сотин, их можно вам загрузить?
— Нет, — категорически ответила командир танка. — Но мы можем занести их снаружи. Только потребуется несколько минут, чтоб снарядиться.
— Неплохо, — сказала веселая, как всегда, Фелиция. Я понесу второй поддон на подъёмнике.
Что, если я правильно помнил, должно позволить им полностью пополнить боезапас, и иметь ещё немного прозапас.
— У вас есть несколько минут, — предупредил я.
— Разведчик два, — вмешался наш скаут, отлично подчеркивая мысль. Подтверждаем восемь грузовиков орков и двенадцать багги. Они идут на полном ходу.
— Сколько пехоты? — спросил я.
Если каждый из грузовиков был полностью загружен, то мы могли столкнуться более чем с сотней зеленокожих.
Даже с нашим преимуществом высоты нас бы сбили с наших позиций.
— Несколько дюжин, в основном маленькие, — подтвердил скаут с некоторым замешательством в голосе. — Грузовики по большей части пусты.
— Они приехали сюда грабить, — сказал я, и внезапно все части картинки встали на место.
Потроша южный склад они, видимо, обнаружили расположение этого, и отправили скаутов с тяжелым транспортом, чтоб захватить его.
