Возможно, если бы у Логана был больший запас времени на подготовку, больше ресурсов и не такая отчаянная ситуация, он действовал бы по-другому. Он до сих пор не был уверен, что выбрал лучший путь.
— Вопрос формулируется очень просто, рядовой, — сказал Логан. — Впереди нас ждет бой за будущее человечества, точнее, того, что он него осталось. Это самый важный бой в твоей и моей жизни, и этот… гедд будет на нашей стороне. Можешь ли ты принять эту ситуацию, усмирив свою ярость и желание мести?
Сейчас он скажет «нет», и все пойдет по бороде, мрачно подумал Логан. План с «ковчегами» отправится к черту, а мы снова вернемся к тому, с чего начали. Шестеро против Би-рейдера…
А марсиане пусть сидят в своем бункере и надеются, что их не заметят. Глупо было делать ставку на то, что ты в очередной раз столкнешься с разумными и понимающими людьми, даже если большую часть жизни тебя только такие люди и окружают.
Но он не прыгнул на гедда с самого начала, так что шансы все еще есть…
— Могу, — сказал Нильс после довольно продолжительной и изрядно напряженной паузы. — Но после этого боя…
— То, что будет после этого боя, мы обсудим после этого боя, — сказал Логан.
Может быть, нам повезёт, и этот конфликт разрешится сам собой. Или не повезет, это как посмотреть.
На войне не стоит строить долгосрочные планы.
Глава 21
Шестнадцать часов Логан провел на поверхности планеты, разбираясь с системами вооружения спутников и отбирая десяток добровольцев. В результате, уставший, злой и не слишком впечатленный результатами своей деятельности, он отбыл на орбиту, оставив вместо себя Кристину и Чоу для дальнейшего инструктажа. Кристина должна была работать с переселенцами, объясняя им, что к чему и что делать, если что-то пойдет не так (об этом ей Логан накануне рассказал), а Чоу должен был подготовить рекрутов.
Насколько их вообще можно было подготовить.
Лишние руки в бою никогда не помешают, но главную ставку Логан все же делал на трех оставшихся в его распоряжении примов. Жаль, конечно, что среди них нет пилота, но в отчаянные времена тебе приходится работать с тем, что есть.
Еще пять часов он потратил на то, чтобы поведать Терри и Виктору тонкости управления бегемотами, на которых им придется лететь в роли пассажиров семь десятков лет. Если все пройдет штатно, то эти тонкости им и не понадобятся, и пассажиры останутся пассажирами до самого конца полета, но кто знает…
Положив руку на сердце, Логан оценивал их шансы справиться с экстренной ситуацией, буде она возникнет, как пятьдесят на пятьдесят, слишком уж все было непредсказуемо, но то все же лучше, чем вообще ничего. Они, по крайней мере, будут знать, за какие джойстики дергать, какие кнопки нажимать и к каким последствиям все это может привести. Обычным же гражданским, наверное, и этого не объяснишь.
Закончив с показавшейся ему бесконечной лекцией — и все равно он не рассказал даже половины из того, что требовалось, и не больше десяти процентов того, что хотел — Логан заявил, что следующие шесть часов он будет спать. «Ковчеги» были готовы к полету, оставалось только загрузить их экипажами, для чего Логан придется сделать несколько челночных рейсов на скауте, забивая небольшой корабль под завязку.
А потом начнется такая же долгая и такая же выматывающая подготовка к бою. Понятно, почему Кертис не хотел сюда лететь — в его возрасте он бы просто не потянул. Он хоть и землянин, но все же обычный человек, не прим. А тут и у Жнеца всякие ресурсы организма закончатся.
В первую очередь, моральные.
Кертис, скорее всего, уже мертв. В любом случае, даже если он еще в каком-то виде продолжает свое существование, Логан его больше уже никогда не увидит. Героической задачи по вызволению старого друга из лап синих Логан перед собой не ставил. Миссия невыполнима, это только в приключенческом кино, наверное, может сработать. Пробраться на корабль геддов под покровом темноты, вырезать часовых, забрать пленного из карцера, спрятаться в мусоросборнике и свалить с корабля, когда его в очередной раз опорожнят в открытый космос, а потом использовать реактивный двигатель на скафандре и вернуться к своим…
Проблема только в том, что никто не выбрасывает мусор в открытый космос, а если уж тебе удалось забраться на борт корабля синих, то логичнее и проще было бы просто взорвать его изнутри, вывести из строя реактор и двигатели, и если после этого и останутся выжившие, они станут легкой добычей для остальных.
Но абордаж — это что-то из области сказок. На самом деле, не существует ни единой причины для того, чтобы высаживать десантную команду на корабль противника. Если уж тебе удалось довести Би-рейдер до такого состояния, что ты беспрепятственно можешь забросить на него абордажную команду, и бот не уничтожат еще на подходе, то проще, безопаснее и куда дешевле добить его парой выстрелов с дистанции и уйти решать следующую задачу. Или пить шампанское, если следующих задач уже нет.
Тайное же проникновение… Это настолько далеко от реальности, что его даже сказками не назовёшь. Если бы москиты умели летать в вакууме, то даже самому хитрому и изворотливому из них не удалось бы подобраться к Би-рейдеру незамеченным даже на расстояние выстрела. Не говоря уже о том, чтобы подойти вплотную, миновать защитные экраны и начать работу с материалами корпуса.
В этой войне дело вообще крайне редко доходило до рукопашной. Только в исключительных случаях, в самых отчаянных ситуациях, и, несмотря на тотальное преимущество примов над геддами, каждая такая схватка приравнивалась к провалу тактического командования.
Логан вернулся на пристыкованный к «ковчегу» скаут и с великим неудовольствием обнаружил в кают-компании Джесса.
— Я хочу поговорить.
— Последние дни я только и делаю, что разговариваю, — сказал Логан, плюхнувшись в кресло. — Я устал от разговоров.
— Я тебя надолго не задержу, — пообещал гедд.
Логан только махнул рукой, давая синему понять, что он может продолжать.
— Ты не пойдешь за военным кораблем до тех пор, пока «ковчеги» не покинут систему, — сказал Джесс. — Чтобы те, кто улетит, не контактировали с теми, кто остается драться.
— Да, — не стал отрицать Логан. — Я минимизирую риски.
— Ты мне не доверяешь.
— Если тебе нужно доверие, то ты явно не по тому адресу пришел, — сказал Логан.
— Нильс убьет меня, как только поймет, что я вам больше не нужен.
Сам Логан так не думал.
Учитывая обстоятельства, местные примы довольно спокойно отнеслись к наличию гедда в команде. Они не участвовали в войне, их мир пал жертвой первого же удара, они не видели ни Бойни Номер Два, ни Рейда Ярости, не принимали участие в сражениях. Джесс олицетворял для них образ врага, но Логан полагал, что это довольно абстрактно. Они плохо относились к нему не потому, что искренне ненавидели, а потому что понимали, что должны ненавидеть.
— Если тебе нужны гарантии безопасности, то ты явно не по тому адресу пришел, — сказал Логан.
Искушение засунуть Джесса в шлюз и открыть внешние двери никуда не делось и навещало Логана… периодически. Разумеется, скафандр для гедда в этом искушении ни в каком виде не присутствовал.
— Я понимаю, что ты им скорее поможешь, — сказал Джесс. — Но моя участь уже предрешена при любом исходе. Я же пришел узнать, решил ли ты, что будешь делать дальше.
Джессу не было нужды уточнять, о каком «дальше» он говорит.
— Ты говоришь, что твоя участь предрешена при любом исходе, — сказал Логан. — Ты говоришь, что участь твоих соплеменников решена при любом исходе, вопрос лишь в том, как именно они умрут. Если ты не можешь ничего изменить ни для себя, ни для своего народа, зачем ты вообще здесь?
Джесс издал серию гортанных звуков.
— Для этого слова нет перевода на ваш язык, — сказал он. — Наверное, ближайшим, хотя и не совсем точным аналогом, будет религия. Я верю в разум. Я верю в то, что разумная жизнь и есть высшая ценность во вселенной. Я верю, что главной целью жизни является познание, поиск ответов на загадки мироздания. Разум — это великий и редкий дар, и если наша цивилизация потеряла возможность его распространения по галактике, то у вашей эта возможность еще осталась.
