— Получается, сохранение разумной жизни в принципе для тебя важнее, чем сохранение жизней твоих соплеменников? — уточнил Логан.
— Получается, что так. Одна жизнь — ничто, как говорил кто-то из ваших деятелей прошлого, все мы — песчинки в жерновах истории.
Видать, мировоззрение Джесса и на его родине большой популярностью не пользовалось, подумал Логан. Они-то все выступали за целесообразность, рациональность и взвешенный подход, а этот готов убивать своих ради каких-то абстрактных идеалов, ради чужого будущего, которого он все равно никогда не увидит.
Места в котором для него уж точно нет.
Логан подумал, что не будет даже пытаться в этом разобраться. Тут зачастую не поймешь, что другими людьми движет, а этот так вообще к другому виду принадлежит. Культурная пропасть слишком велика, и время, чтобы налаживать через нее мосты, уже прошло.
— Но если вы все равно умираете, то в чем смысл этой вашей попытки, зачем твои сородичи сюда летят? — спросил он. — Месть?
— Это другая религия, — попытался изобразить улыбку гедд. — Вера в то, что ваш вид — это губители и паразиты, которые испортят все, до чего только смогут дотянуться, и ваша родная планета — лучший тому пример. Что вселенной лучше остаться пустой, чем наедине с вами.
— Но ты этой религии не разделяешь?
— Человечество совершило много детских ошибок, которых нам удалось избежать, — сказал Джесс. — Но вы учитесь, и есть шанс, что когда-нибудь вы найдете правильный путь. Вы сохранили достаточно, чтобы подняться. Придет время, и вы еще вернетесь сюда. Вернете себе звезды. А от нас к тому моменту останутся только воспоминания.
— Значит, эпидемию в Солнечной системе устроили те, кто считал, что мы просто паразиты, и нам здесь не место? — уточнил Логан.
Джесс промолчал.
— Удивительно, но некоторые люди тоже разделяли эту точку зрения, — сказал Логан. А уж что навязанная Федерацией экологическая повестка сделала с экономикой колоний, лучше не вспоминать. На Новом Дальнем Уэльсе последствия расхлебывали до сих пор. — Но я не считаю это поводом для геноцида.
— Эта война была ошибкой, — сказал Джесс. — Я уже много раз это говорил. Я говорил это у нас еще до того, как все началось, и тогда мне казалось, что мою точку зрения разделяет большинство.
— Так что же случилось? — спросил Логан.
Джесс снова промолчал.
— Знаешь, — сказал Логан. — Тогда, в первые дни, еще до того, как случилась Бойня Номер Два, мы все время пытались понять, чем была вызвана атака, почему это вообще случилось, можно ли было это как-то предотвратить. И еще нам не давал покоя вопрос рассинхрона ваших действий. Я имею в виду, разумнее было обрушиться на нас в момент начала эпидемии, пока мы еще не понимали, что происходит, пока мы не успели подготовиться. Мы пропустили удар, и, по всей логике ведения войны, тогда нас было проще всего добить. Но вы начали собирать свой флот уже после того, как на Земле случились первые смерти, опередив нас всего на несколько дней. Было много версий, почему так произошло, но все они, как ты понимаешь, строились исключительно на догадках.
— И что же это были за версии? — спросил Джесс.
— Самая распространенная заключалась в том, что вы неправильно рассчитали время распространения вируса, и он начал убивать намного раньше, чем вы рассчитывали, — сказал Логан. Учитывая, как филигранно гедды работали на уровне клеток, в это было сложно поверить, но Логан такое все равно допускал. И на старуху бывает проруха, а тут слишком масштабный проект, рассчитать все детали практически невозможно. Даже синие на такое не способны. Наверное.
Точно этого уже все равно не узнать. Даже если Джесс и обладает нужной информацией, даже если он решит поделиться ею с Логаном, как ему сделать так, чтобы Логан поверил?
— А другая? — поинтересовался Джесс.
— Ну, вы просто не умеете воевать и очень плохо врете, — сказал Логан. — Дескать, вы боялись, что если начнете двигать свои корабли к нашим границам, это не укроется от нашего внимания, и вам начнут задавать вопросы, а убедительные ответы вам придумать так и не удалось. Поэтому вы до самого последнего момента делали вид, что ничего не происходит.
И это явно была ошибочная стратегия, потому что силы Федерации, несмотря на чудовищные потери, которые они понесли, собрались в кулак раньше. Если бы гедды не промедлили тогда, а обрушились на человечество со всей своей мощью, Бойни Номер Два бы не случилось, и планеты людей гибли бы поодиночке.
— Мы и правда не умеем воевать, — сказал Джесс. — У нас не было практики. По сути, искусству войны мы учились у вас. В том числе, и во время военных действий.
Что ж, нельзя упрекнуть их в недостатке усердия, подумал Логан. Хотелось бы, конечно, чтобы гедды оказались не такими способными учениками, но что теперь об этом… Остается надеяться только, что главный урок они усвоили.
Хотя, судя по тому, что их последний Би-рейдер летит сюда для еще одной схватки, в этом есть некоторые обоснованные сомнения.
— И какой же версии придерживался лично ты? — спросил Джесс.
— Ну, я — солдат, я тогда занимался ликвидацией последствий и у меня особо не было времени, чтобы думать о причинах, — сказал Логан. — Наверное, тогда я для себя решил, что вы руководствуетесь какой-то своей логикой, которую нам не суждено постичь. Хотя это, конечно, полная брехня и попытка уйти от реальности.
— И кроме того, от этих размышлений не было никакой практической пользы, — добавил Джесс. — Ведь война-то уже началась и ее было не остановить.
— Да, потом, когда лично для меня все закончилось, я снова размышлял на эту тему, но так и не пришел к какому-то однозначному выводу, — сказал Логан. — Так было до тех пор, пока к нам на орбиту не заявилась ваша миссия, я не познакомился с тобой, а ваш капитан не устроил то, что он устроил. Теперь у меня есть третья версия, которая все объясняет.
— И как же ты ее формулируешь?
— Я думаю, что ваш флот не был готов к войне, так же, как и наш, потому что вы этой войны не ждали, — сказал Логан. — У меня нет никаких сомнений, что вирус пришел с вашей стороны, да и вы сами этого не отрицаете, но я думаю, что изначально Доминат не принимал такого решения. Я думаю, что эпидемия в Солнечной системе — это был теракт, а вам потом пришлось подстраиваться, чтобы все разгрести. Я думаю, что группа фанатиков спровоцировала массовую гибель людей, поставив Доминат в безвыходное положение. С одной стороны, ситуация изменилась, и у вас появилась возможность избавиться от человечества насовсем, с другой — вы понимали, что, кто бы ни принял решение о вирусной атаке, последствия упадут на всех, и люди вам этого никогда не простят.
— А разве это не так? — спросил Джесс. — Допустим, ты прав. После всех этих смертей, оставалась ли у нас возможность договориться? Какого размера контрибуции вы бы потребовали? Что мы должны были бы сделать, чтобы вы поверили нам вновь? Был ли хоть какой-то шанс?
— Нет, — сказал Логан. — Более того, если я прав, и если это действительно был теракт, решение о котором не принималось на самом высоком уровне, это делает ваш вид еще опаснее для нас.
— Почему?
— Потому что вы абсолютно непредсказуемы, — сказал Логан. — Потому что деятельное меньшинство само принимает решения за целую цивилизацию, и цивилизация вынуждена им подчиняться. Потому что ваше понимание целесообразности делает из вас флюгер, крутящийся на ветру. Вы долго выстраивали отношения с Тарионом, пытались втереться к ним в доверие и в конце концов убедили, что с вами можно иметь дело, но как только ваш капитан получил новые данные, все полетело к черту и он решился на военную авантюру. Ты можешь рассказывать какие угодно сказки о ценности разума и попытках сохранить его во вселенной, и ты сам можешь даже искренне в эти сказки верить, но тебе лучше поискать другую аудиторию. Ты ничего не решаешь. И, видимо, сам Геддин ничего не решал. Кто-то взял историю в свои руки и распылил вирус на планетах Солнечной системы, изменив баланс сил и сделав войну возможной, а цену, которую вам придется за нее заплатить — приемлемой.
