— Пятьдесят на пятьдесят, как обычно, — сказал Логан. — Или переживем, или нет.
— Нормальный расклад, сэр.
— Ты со мной на корабль не пойдешь, — сказал Логан. — Ты лучше всех управляешься со спутниками и ты нужен мне здесь.
— Да что там осталось от тех спутников, сэр? Защита дырявая, как мой носок.
— Но синие вообще не знают, что они у нас есть, — заметил Логан. — Это будет наш туз в рукаве.
— Со всему уважением, но это так себе туз, сэр, — сказал Нильс. — Максимум, валет.
— Что тоже неплохо в нашем раскладе, — сказал Логан. — По сути, все, что нам нужно — это один раз удачно попасть.
— Можно переключить управление орбитальной обороной на крейсер, — заметил Нильс. — Наверняка там есть подходящие интерфейсы.
— Может быть, и можно, — согласился Логан. — Но я противник того, чтобы складывать все яйца в одну корзину. К тому же, подземный пункт управления защищен от удара куда лучше, чем крейсер.
— Ай-ай, сэр.
— Тебе нужны еще люди для координации или чего там?
— Никак нет, сэр, — сказал Нильс. — Сам управлюсь.
— Отлично, — сказал Логан. — Если все пройдет нормально, и крейсер уцелеет, я тебя подберу.
— Надеюсь на это, сэр. Мне одному тут кислорода и провизии хватит на целую вечность, а это слишком долго. Боюсь, что к середине этого срока я начну скучать.
Логан еще раз поздравил себя, что не ошибся с первоначальной оценкой Нильса. Это был тот самый парень, один из них, почти брат. Если бы не поколенческий разрыв, наверное, они смогли бы стать друзьями. Но теперь… Они набрались слишком разного жизненного опыта, пока Логан воевал и пытался построить мирную жизнь в колониях, Нильс торчал в замкнутом пространстве под командованием местного царька, и думал только о выживании их небольшой команды. Слишком разные масштабы целей.
Это можно поправить, если они оба проживут достаточно долго, подумал Логан. Если я смогу притащить их всех на Новый дальний Уэльс… Что ж, может быть, вчетвером им будет уже не так одиноко.
— Есть еще один момент, который я бы хотел обсудить с вами, сэр.
— Я слушаю.
— Это касается синего.
— Он нам нужен, — сказал Логан. — Он нам помогает.
— Я понимаю, сэр. Но когда он перестанет быть нам нужен…
— Мы решим этот вопрос, я обещаю, — сказал Логан.
Он в последнее время слишком много всего обещал.
***
Перед Логаном было два экрана. На одном не слишком далеко внизу вращалась красная планета. Другой транслировал изображение с камеры, установленной на десантный костюм Донни. Сейчас Донни (и Логан вместе с ним) наблюдал, как Джесс распаковывает контейнер с оборудованием на борту крейсера.
Логан обеспечил им доступ к кораблю, открыв двери, но сам внутрь, разумеется, не пошел. Его время наступит чуть позже.
Сейчас перед примом и геддом стояла довольно простая задача. Они должны были запустить реактор и включить рециркуляторы, наполнить корабль внутренней атмосферой и проверить ее на наличие вируса. И нейтрализовать сам вирус, если тесты будут положительными. Джесс уверял, что у него уже все для этого есть.
Вдобавок, на коленях у Логана лежал планшет. Донни, следуя инструкциям полковника Клеймора, уже подключился к системам корабля и обеспечил Логану удаленный доступ. Много, конечно, отсюда не сделаешь, но общее представление о состоянии судна получить можно.
Логана в первую очередь интересовал боезапас. Семьдесят восемь процентов от максимальной загрузки. Для долгого рейда это впритык, но на один бой хватит с запасом.
Реактор в норме, маневровые двигатели в норме, главный калибр в норме. Гипердвигатель не отвечал на диагностические запросы, сигнализируя о неправильной инициации или обрыве в сети, но этим пока можно было пренебречь. Едва ли там что-то серьезное, а даже если и так, для прыжка можно будет подобрать другой корабль.
Если еще будет смысл куда-то прыгать.
Но Логан рассчитывал, что сможет разобраться с неполадками, подключившись к кораблю напрямую.
В рубку кто-то вошел. Чоу. Логан узнал его шаги.
— Похоже, вы меня обманули, капитан, — сказал он.
— Это когда?
— Когда говорили, что выберете самый изношенный и самый хреновый корабль, — сказал Чоу. — Судя по тому, что мы видели на орбите, этот экземпляр не из худших.
— Тот план я строил исходя из предположения, что гедды будут предполагать о нашем наличии в системе, — сказал Логан. — Теперь же очевидно, что они будут точно о нем знать. И значит, нужно внести в план кое-какие коррективы, это же очевидно.
— Знать?
— «Ковчеги» ушли, — сказал Логан. — Думаю, от внимания наших синих друзей не ускользнет эта маленькая деталь.
— Так, может быть, не стоило…
— Стоило, — сказал Логан. — Я не хочу, чтобы мы пересекались с теми, кто ушел на «ковчегах».
— Из-за потенциального контакт с вирусом?
— Это тоже очевидно, — сказал Логан.
Он не доверял Джессу и инопланетному оборудованию, которое Джесс с собой таскал. Ему так и не удалось до конца постичь мотивы гедда, а значит, неожиданности могли начаться в любой момент. И ему было спокойнее, зная, что «ковчеги» уже легли на курс.
Конечно, если Логан проиграет здесь, геддам не составит труда их уничтожить. Один прыжок за пределы Солнечной системы, и они смогут встретить «ковчеги» задолго до того, как те доберутся до так рассчитывающих на них колоний.
— И вы…
Дослушать очередной вопрос Логан не успел, потому что включилась внутренняя связь.
— Я обнаружил вирус в рециркуляторах, — сообщил Джесс. — Структура стандартная, так что я могу начать очистку прямо сейчас, без каких-либо дополнительных манипуляций.
— Сколько времени это займет?
— Два цикла.
Около четырех часов, прикинул Логан. Не так все и плохо.
Если, конечно, синий не врет. Если он действительно играет на нашей стороне. Кто знает, какие планы он на самом деле вынашивает внутри своей синей башки.
— Начинай, — сказал Логан.
— Хорошо, — Джесс кивнул, но Логан увидел это только благодаря камере Донни.
Логан повернулся к Чоу.
— О чем мы говорили?
— Уже неважно, — сказал Чоу. Он немного спал с лица, вероятно, ждал от принимавших участие в вылазке каких-то других новостей.
Древняя… хотя не такая уж и древняя смерть, истребившая большую часть человечества, была здесь, рядом, отделенная от них всего несколькими переборками. И на самом деле между ними и смертью стоял Джесс и его вера в роль разума во вселенной.
Логан с самого начала считал, что это не самая надежная защита, а теперь, видимо, начало доходить и до Чоу. Но выбора у них все равно не было. Нет никаких гарантий, что даже после недели поисков они найдут чистый корабль. А вот вероятность того, что за эту неделю кто-нибудь все-таки притащит вирус на скаут, была не нулевой.
— Надеюсь, что мы все делаем правильно, — сказал Чоу.
— А уж я-то как.
***
Прошло два часа после того, как Джесс распылил антидот перед воздухозаборником. Поскольку делать ему теперь было абсолютно нечего, а на скаут Логан бы его все равно не впустил, гедд улегся в проходе, подпирая спиной переборку, и замер без движения. И черт его знает, что он там делал. Может быть, медитировал, может быть, просто уснул.
Работы для Донни Логан мог бы придумать непочатый край, но посчитал, что наблюдение важнее, так что прим уселся напротив Джесса и нацелил на него камеру.
Логан в очередной раз принялся размышлять, что же может пойти не так. Допустим, корабль был чист, а Джесс его, наоборот, заразил, и все они умрут. Тогда на кой черт Джесс в принципе полетел с ними? Зачем помог справиться с вирусом на Новом Дальнем Уэльсе?
По идее, новая зараза должна убивать не мгновенно. Ведь не будет же Джесс рассчитывать, что все люди одновременно избавятся от своих шлемов. Логан вообще предпочел бы воевать в герметичном скафандре, но, к сожалению, конструкция соединения между кораблем и пилотом такого способа не предусматривала. Для того, чтобы воткнуть кабель, нужно снять шлем. По сути, Логан единственный, кому на самом деле нужно разгерметизировать костюм…
