Но с этим Логан уже ничего не мог поделать, и он решил не забивать себе голову вещами, на которые все равно не способен повлиять.
Оставался только вопрос, что делать с самим Джессом. Наверное, лучшим решением было бы свернуть ему шею сразу же после перехода Логана на крейсер, так, на всякий случай и во избежание, но если Джесс играл честно… Имеет ли это значение?
Враг, который играет честно, все равно не перестает быть врагом. А мертвые уж точно не умеют преподносить сюрпризы.
Логан побарабанил пальцами по подлокотнику. Как бы ему не хотелось решить проблему Джесса прямо сейчас, наверное, будет разумнее отложить ее на потом. Мало ли, что там произойдет после того, как они победят. Может быть, им придётся подыскивать себе другой корабль…
В рубку попытался втиснуться Чоу, и Логан внезапно сообразил, что до сих пор не рассказал своей команде, что война, которой они так долго ждали, уже началась.
— Война, которую мы так долго ждали, уже началась, — сообщил Логан.
— Би-рейдер…
— Уже здесь, — заверил его Логан.
— Тогда почему мы еще не на крейсере?
— Какой-то запас времени у нас еще есть, — сказал Логан. — Не очень большой. Наденьте шлемы и будьте готовы к переходу.
Чоу сглотнул и завис.
Он — обычный человек, напомнил себе Логан. Рожденный уже после войны. Он думал, что он готов к тому, что сейчас будет, но на самом деле к этому невозможно быть полностью готовым.
— Выполнять! — рявкнул Логан, и Чоу рысью бросился к шлюзу.
Может, было бы правильнее оставить их здесь, подумал Логан. Выйти на бой в одиночку, а штатские пусть ждут в безопасном месте. Но какой в этом смысл? Если Логан проиграет, они все равно умрут.
А если Логан победит, они будут думать, что он украл у них эту победу. Может быть, вслух они этого никогда и не скажут, и не только ему, но и сами себе, но к чему давать людям лишние поводы для самокопания?
Пойдем все, решил Логан. Либо вместе умрем, либо вместе победим, либо…
Никто не знает, как оно все сложится.
— Шесть спутников, сэр. Кажется, я наконец-то его засек.
— Отличная новость, — сказал Логан. — Попробуй пострелять в него, если что осталось. Но только без фанатизма.
Орбитальная оборона эффективна, когда по цели отрабатывает несколько десятков орудий сразу, но под контролем у Нильса осталось слишком мало спутников, и, даже если он попадет, то защитные экраны Би-рейдера ему не пробить. Но пусть хоть нервы синим потреплет да энергию из накопителей немножко выжрет.
— Кажется, попал, — доложил Нильс, от волнения даже забыв добавить «сэр».
Попадание — это одно, а пробитие — совсем другое. Попасть, при некоторой доле удачи, любой дурак может…
Логан включил общий канал связи.
— Код три-шесть… Впрочем, неважно. Все в шлемах?
— Ай-ай, сэр, — донеслось со всех сторон.
— Стэн и Чоу — к шлюзу, — скомандовал Логан. — Мы идем на крейсер. Донни, глаз с него не спускай, понял?
Джесс, от которого эта реплика тоже, разумеется, не ускользнула, поднял руки вверх. Чертов синий клоун. Может, и правда ему шею свернуть?
Сейчас, когда все уже произошло и бесконечное количество альтернативных вариантов будущего отпали, Логан стал спокоен. Война — это его стихия, война — это то, что он умеет, война — это то, для чего он рожден.
И все решится уже очень скоро.
Логан не торопился, в этом не было смысла. Скрыться от обнаружения Би-рейдером он все равно не мог, энергетические сканеры геддов найдут его даже на самой высокой орбите. Маневрировать при столкновении один на один тоже не особо получится, это все равно, что пытаться увернуться от пули, которую ты даже не видишь. Это не схватка на рапирах, это дуэль ганфайтеров с Дикого Запада — победит тот, кто будет стрелять быстрее и точнее.
Они выбрались из скаута — возможно, в последний раз — преодолели около сорока метров до другого стыковочного узла, поднялись на борт крейсера. До того времени, когда можно будет безопасно снять шлемы, оставалось около десяти минут.
— Я попал в них еще раз, сэр, — доложил Нильс. — Но на этом все. Они выбили все спутники с той стороны, и я снова потерял корабль.
— Не страшно, — сказал Логан. — Он найдется, я обещаю.
Стэн остался у шлюзовой камеры, запустив процесс герметизации. Чоу остановился, вопросительно посмотрел на Логана.
— Согласно штатному расписанию?
— Да, — буркнул Логан. Он еще не придумал, чем можно занять тарионца, так что пусть тот займет себя сам и не чувствует, что его обделили.
Его зона ответственности — батарея правого борта и дополнительный контроль реактора. В скоротечном бою с реактором точно ничего критичного случиться не должно, да и выстрелить он едва ли пару раз успеет, и то вряд ли попадет. А вот если схватка затянется, то и для Чоу найдется работа, да и вообще недостаток людей может оказаться фатальным.
Пробежавшись по коридору, Логан уселся в кресло первого пилота и посмотрел на часы. Семь минут до полной очистки.
— Я его все еще не вижу, сэр, — доложил Нильс.
— Не заморачивайся, — посоветовал ему Логан. — Дальше действовать буду я. Но если вдруг увидишь возможность, стреляй.
Экономить боезапас тоже смысла не было. Смысла вообще мало в чем осталось, военное время расставляет свои приоритеты.
Пять минут.
— Некоторое время я буду недоступен для связи, — сообщил Логан Нильсу. — Но как только, так я сразу тебе сообщу.
— Удачи, сэр.
— И тебе, приятель, — сказал Логан. — Чоу?
— На месте.
— Стэн? — прим должен был занять позицию по левому борту, симметричную позиции Чоу. Польза от этого тоже была весьма сомнительная, но пусть пребывает в готовности.
Никогда же не знаешь, что именно может пойти не так.
— Готов, сэр.
— Отлично, — сказал Логан. — Донни?
— Все штатно, сэр, — доложил марсианин.
— У меня тоже все нормально, спасибо, что спросил, — отозвался Джесс. — Таймер обратного отсчета тебе хорошо виден?
— Конечно, — сказал Логан. — Но, как бы там ни было, шлемы никому не снимать.
Хотя, если Логан помрет, то и остальным ничего не светит. В том и проблема, когда ты — единственная стоящая боевая единица, и вынужден рисковать больше других, потому что другие просто не потянут.
По сути, Логан был единственным шансом выиграть этот бой и вернуть людей домой. На Логана, возможно, давила бы эта ответственность, если бы он сейчас жил чем-то еще, кроме предвкушения боя.
Подключение к крейсеру Федерации — не то же самое, что подключение к скауту. Скаут — это угорь, быстрый, увертливый, но абсолютно неопасный. Крейсер — это акула, быстрая, резкая, состоящая исключительно из мышц и зубов, абсолютно смертоносная.
Совершенно другие ощущения, которых Логан не испытывал уже очень давно. И долгое время надеялся, что не испытает больше никогда.
— Когда ты уже начнёшь мне доверять? — спросил Джесс.
— Никогда, — сказал Логан.
Четыре минуты.
Логан пробежался глазами по основным показателям. Реактор выведен на расчётную мощность, накопители заполнены энергией, щиты не выдают ошибок, осталось только их поднять, двигатель в норме, боезапаса должно хватить с избытком. Отчет о текущих неполадках выводился на отдельном экране, но все они были некритичны, и выполнению боевой задачи помешать не могли.
Логан решил, что этой информации ему на данном этапе хватает и вдаваться в детали сейчас не надо. Подключившись напрямую, он узнает о корабле гораздо больше и гораздо быстрее.
Три минуты.
Би-рейдер мог появиться с темной стороны планеты в любую минуту, и проблема в том, что появиться он мог откуда угодно. Пока радары его не фиксировали, но это ничего не значит. Расстреляв спутники орбитальной обороны с той стороны, он мог снова уйти в стелс, выключить двигатели и ждать, пока инерция вынесет его на огневую позицию.
Опять же, подключившись к кораблю, Логан получит доступ к куда более чувствительным сенсорам, главное, чтобы Би-рейдер не начал стрелять до того, как это произойдёт.
