судя по всему, невозможно.
— Сила в голове, крылья отрастить… — буркнул я, и тут меня осенило.
Кусочки мозаики слились воедино. Либо у меня все получится, либо это будет крайне нелепая смерть.
— Старик Тлюм, мне нужны твои тряпки!
— Чего⁈ Это полотнище, чтобы вход в пещеру закрыть! Холодно ночью, пака-пака!
Так, надо чего-то дать аборигену на обмен.
— Смотри, чего у меня есть, — вытащил я предметы из спасательного набора. — Эта стрелочка показывает всегда одно и то же направление. А если посмотреть в эту штуку, то можно увидеть далекие предметы словно вблизи!
Старый гоблин нахмурился и пожевал губами:
— За идиота меня держишь? Я знаю, что такое компас и бинокль!
Я глубоко вздохнул, думая, что можно предложить Тлюму.
— Не следуй я Кодексу Варпа, отобрал бы силой…
— Давай сюда свой бинокль и хлебцами поделись. Все равно улетишь ведь скоро!
Тлюм все же не стал держаться за полотнище до последнего. Я поискал подходящие тряпки и смотал в узелок. После чего направился в сторону аванпоста. Единственное место, где можно было разжиться чем-то наподобие рамы. Гоблин сопровождал меня и давал порой как дельные советы, но иногда нес полную околесицу. Не забывая хрустеть дейровскими хлебцами над ухом.
Пришлось потратить много времени на то, чтобы найти подходящую лиану, убрать шипы и приделать к ним полотнище. Не забыл и про подобие хвостовых направляющих. С одной рукой управляться было непросто, благо Тлюм пришел мне на выручку. Мастерить старый гоблин умел. В итоге мы изготовили крайне грубое подобие планера, который надевался сверху. Разумеется, на данную поделку я всерьез не рассчитывал, но, если оно хотя бы немного поможет замедлить падение, уже не зря трудился.
— Теург с крыльями! Вот так представление, пака-пака! — заявил старый гоблин.
— Кстати, ты тут случайно не видел зверька небольшого с темно-красной шерстью?
— Зверька? На Кенебра разве что жуками перекусить можно, — задумался гоблин. — Но после водицы из глубокого озера да грибов почерневших любые зверьки могут привидеться! Пака-пака!
Тлюм засмеялся полубезумным хриплым смехом. Похоже, теперь я понял, почему старому гоблину нравится прозябать в этом варпом забытом месте.
Основная работа заключалась в переделке реактивного ранца Гарина. Я изорвал потоковое изделие, не повредив целостность проводников. По максимуму перенес все дюзы в район живота, прицепив пару штук в ноги и две дюзы оставил в районе плеч для того, чтобы маневрировать в воздухе. Вряд ли смогу держать ровный полет с помощью кривого планера. Собранного практически из дерьма и палок.
Подъемной силы реактивного потока все равно, скорее всего, не хватит. Но мне ведь и не требуется подниматься строго вверх. Достаточно перебраться на другую сторону. А значит, надо поискать место с наибольшим перепадом высот у двух берегов. Вскоре я нашел скалу, нависающую над пропастью. Откладывать надолго не стал. Прицепив самодельный планер к спине, попрощался с гоблином:
— Не поминай лихом, старик Тлюм.
— Воспари в небеса, Виктор! И не забывай применять свое самое сильное оружие! — постучал гоблин себе по голове.
— Обязательно.
Разбежавшись, я прыгнул со скалы. Воздушный поток подхватил крылья планера, но этого было мало, разумеется. Огненный эфир легко откликнулся на мои мысленные команды и потек по телу. Достиг видоизмененного жилета-ранца и вырвался из дюз ревущими язычками пламени. Я ощутил приличное давление. Небольшие реактивные струи держали меня в воздухе достаточно надежно. Теург-парапланерист неуклонно летел вперед, на другую сторону каньона.
Я почувствовал небывалое воодушевление. В полетах через плотную атмосферу существовало свое очарование, как и в плавании в дальнем космосе или глубинах варпа. Надо иногда выбираться на земные просторы, хоть я сушу не слишком жаловал. Привык к пустой черноте за окнами иллюминаторов, потрескивающему гудению протонных двигателей и нестабильной искусственной гравитации. Мой дом находился за пределами планет.
Примерно на середине пути меня атаковали порывы поганого ветра. Планер мотнуло в сторону. Поддав газу в боковые дюзы, я кое-как сумел выровнять полет. Когда я перебрался на противоположный берег, до края обрыва оставался буквально метр высоты. Активировав огненный защитный барьер, я рухнул на каменистую поверхность и проскользил некоторое время по отполированной кислотным дождем скале.
— Есть! — триумфально воскликнул я и принялся разбирать конструкцию планера.
Попрощавшись со стариком Тлюмом, я продолжил путь через бесплодные равнины. Порой попадались новые проломы, но через них перебраться было несложно. Вскоре я вышел на подобие дороги, по которой и двинулся к ближайшему поселению. Топать пришлось долго. Запасы воды подошли к концу, но вечером я, наконец, добрался до одного из разбомбленных городков Кенебры. Спасательные службы империи трудились не покладая рук. Разбирали завалы, помогали вытаскивать раненых, организовали лагерь для спасенных. Людей на планете проживало немного. В основном гоблины, для которых местный воздух не являлся таким уж ядовитым.
С пригорка я, наконец, смог дотянуться по связи до военных и попросил прислать за мной кого-нибудь. Глайдер спасательной службы быстро подобрал меня и повез в местный штаб.
— Виконт Гарин, мы полагали, что больше курсантов не увидим… — заметил местный капитан.
— Каразову и Реннику повезло меньше. Я лишь одной рукой отделался.
— Я подал запрос. Скоро за вами прибудет корабль.
— Благодарю, капитан. У меня будет небольшая просьба. На той стороне гигантского каньона, возле аванпоста живет гоблин-отшельник по имели Тлюм. Когда будет свободное время, позаботьтесь о том, чтобы перевезти его в какое-нибудь племя. Он помог теургу в трудную минуту. Или, если он не захочет уходить, дайте ему припасы и оборудование, какое попросит.
— Я прослежу за тем, чтобы ваши указания были исполнены, сударь виконт, — с уважением откликнулся военный.
Спустя непродолжительное время на площадку рядом с разрушенным поселением приземлился учебный корвет Академии. Я юркнул внутрь судна через протонную пленку и с удовольствием вдохнул чистый свежий воздух. Легкая затхлость, запахи металла и технических жидкостей не шли ни в какой сравнение с вонью Кенебры. Вряд ли я буду планировать свой отпуск на данной планете.
— И почему я не удивлен, — хмыкнул я, заметив лазурные волосы пилота.
— И почему я не удивлена. Виконт, в вашем роду принято бросаться в самую гущу событий? — вопросила Морозова.
— Кодекс Варпа не позволил мне пройти мимо беды, охватившей Кенебру, — заявил я с толикой пафоса и присел в кресло.
Пристегивать ремни одной рукой было не слишком удобно, как и делать многое другое.
— Что с вашей рукой? — вопросила София обеспокоенно.
— Ее нет, — ответил я односложно.
— О-у, ну раз юмор на месте, значит, все в порядке. Взлетаем!
Протонные двигатели взревели, корабль затрясся. Это тебе не мягкие пируэты в космическом пространстве. Воздушная среда создавала турбулентность, а гравитация не желала так просто отпускать корвет из своих цепких лап.
— Вам разрешили посетить Кенебру? — поинтересовался я.
— Сюда перебросили часть
