там подсвечивал красным узлы обороны, которые были настолько гармонично встроенные в общую картину, что если бы не биоскин, я их точно не заметил бы.
— Ты слишком внимательно смотришь по сторонам, Мечников, — Распутин говорил тихо. — Что тебя так заинтересовало?
— Да ничего особенного, просто понравилось, как местные архитекторы спрятали узлы обороны, — я широко улыбнулся. — Сразу видно, работали мастера.
— Ну ты даешь, парень, — Распутин озадаченно хмыкнул. — По этой лестнице прошли даже не сотни, а тысячи аристократов, и лишь единицы смогли заметить то, что увидел ты. Вот только чаще всего это были умудренные жизнью военные, а не восемнадцатилетние парни.
— Ну, видимо, я вижу чуть больше, чем остальные, — пожав плечами, я решил отвлечь его от этой темы. — Надеюсь, нам не придется петлять по дворцу часами?
— Не переживай, императорский кабинет недалеко, — Распутин, усмехнувшись, остановился возле огромных деревянных ворот с красивым солярным орнаментом и постучал. Двери тут же бесшумно открылись, и мы вошли во дворец.
* * *
Рабочий кабинет императора.
Перед тем как войти в императорский кабинет, я еще раз проверил свой источник и, дождавшись, пока ректор откроет дверь, спокойно шагнул внутрь. Нас встречал лично Петр II, и я отметил, что на фотографиях государь выглядит куда меньше, чем в реальной жизни.
Император был высоким широкоплечим мужчиной, и даже классический костюм не мог скрыть фигуру настоящего бойца. Государь явно не пренебрегал тренировками, да и магический уровень, насколько я знал, у него высший.
— Здравствуй, Андрей, — мягкий голос императора резко контрастировал с его внешним видом, — хоть повод для визита не очень приятный, тем не менее я рад, что вы здесь. Здравствуй, Ярослав, — он кивнул мне, будто старому знакомому, что меня сразу же напрягло.
— Здравствуй, государь, — Распутин коротко поклонился.
— Добрый день, ваше императорское величество, — я тоже поклонился, причем куда глубже, чем ректор.
Настоящего Ярослава с детства учили этикету, и он точно знал, как все делать правильно, поэтому я просто доверился инстинктам.
— Какой воспитанный молодой человек, — император усмехнулся. — Рад наконец-то с тобой познакомиться, Ярослав, Андрей многое о тебе рассказывал, и о твоих способностях в том числе. Что сам думаешь по этому поводу?
— Думаю, что моя главная способность — это влипать в неприятности, государь, — я позволил себе улыбку. — Но пока я выхожу из них с прибылью для себя, меня это не сильно напрягает.
— Хороший ответ, — император задумчиво кивнул. — А теперь я хотел бы от тебя услышать историю про ваши ночные перипетии с господином Горьким. Твои видеозаписи я внимательно просмотрел, но у меня есть еще вопросы, на которые сможешь ответить только ты, — император смотрел на меня внимательным взглядом.
— Хорошо, государь, — я мысленно усмехнулся. — Вам с самого начала?
— Пожалуй, да, — он сел за рабочий стол и указал нам с ректором на свободные стулья. — Присаживайтесь, чувствуйте себя свободно.
Мой рассказ продлился почти полтора часа. Император то и дело уточнял те или иные моменты, и было видно, что он не просто так задает эти вопросы, а по-настоящему вникает в проблему.
— И, пожалуй, последний вопрос на сегодня, Ярослав, прежде чем я перейду к награждению, — государь улыбнулся, — что за чудо-броня, которая выдерживает поле гасителя? Даже архимаги очень быстро слабеют под влиянием данного артефакта, а ты спокойно ушел, да еще и спас Горького.
— Это моя личная разработка, государь, — я говорил осторожно, чтобы не выдать слишком многого. — С самого детства я увлекаюсь броней, и, получив возможность исполнить свою мечту, я сделал это. А насчет гасителя тут я ничего не могу сказать. Возможно, дело в моей силе, которая каким-то образом вошла в резонанс с материалами брони.
— А как ты смог управлять своей силой, будучи в броне? Насколько мне известно, сила антимага заточена под разрушение, а твоя броня цела.
— Я сделал микроотверстия в броне, чтобы спокойно выпускать силу наружу, — я усмехнулся. — Как контролировать силу, мне показал Андрей Горький, и с тех пор я тренировался управлять ею постоянно.
— Удивительно, — император покачал головой. — Что ж, у меня больше нет вопросов. Теперь перейдем к награде.
— Ваше императорское величество, честное слово, мне ничего не надо, — я мысленно поморщился, прекрасно понимая резон императора. Сейчас он вроде как меня отблагодарит, а потом отказывать будет неприлично, мол, отблагодарили же.
— А это уже я решу, — в голосе императора лязгнула сталь. — Да и, в конце концов, Ярослав, ты даже не дослушал, о чем идет речь, — он вернул обратно мягкий голос. — Я готов сделать заказ брони для моей гвардии, скажем, в размере двадцати экземпляров для начала. Если качество брони устроит командира моей гвардии, твой завод получит очень много заказов.
Я задумался. С одной стороны, это звучит очень заманчиво, но с другой, мне не сильно хочется превращаться в дельца, пусть даже это будет броня. У меня совсем другие планы на эту жизнь.
— Государь, мой завод не настолько большой, чтобы сделать двадцать экземпляров, — я пожал плечами. — Мы один экземпляр делали две недели и потратили на это почти миллион рублей. У меня сейчас физически нет возможности заниматься этим, учитывая, что я до сих пор учусь.
— Хм, твоя правда, — государь явно был недоволен. — Вернемся к этому разговору после всемирного турнира между боевыми магами. Насколько я понимаю, ты будешь участвовать?
— Так точно, государь, — я кивнул. — Мой куратор Владислав Голицын очень хорошо знает свое дело, и смею надеяться, хотя бы половина из нашей группы окажется в финале по групповым схваткам.
— Мне нравится твой настрой, Ярослав, — Петр II как-то по-отечески улыбнулся. — Спасибо за разговор, сейчас тебя проводят на выход и отвезут, куда ты скажешь. А нам с твоим ректором есть еще о чем поговорить.
Через десять минут я уже ехал в автомобиле с двумя гвардейцами и пытался понять, что это только что было. Император поговорил со мной, но ни одной попытки перетянуть меня на свою сторону не последовало. Только вежливый интерес и не более. Как-то это не сильно вяжется с тем, что ранее говорил ректор. Прикрыв глаза, я мысленно обратился к Прометею.
— Ты заметил что-то странное, пока я общался с ним?
— Кроме огромного количества сильных артефактов, ничего такого, — помощник ответил незамедлительно. — В этом кабинете даже вам, агент, не выстоять против него, да и вряд ли у кого-то вообще получится.
— Ну, в этом
