справиться с любым.
– С любым, не обвешанным артефактами на три ранга выше, – уточнила я, бросая на Ильрема презрительный взгляд. – Надеюсь, артефакты запрещены.
– Запрещены, – с небольшой заминкой признал Гуасин.
Я еще раз улыбнулась противнику и приготовилась к атаке.
Мелочиться юный герцог не стал. Сразу ударил тройным лезвием. Я выставила щит и тут же ответила ему водным тараном. Это заклинание у меня никогда не получалось. Но Стэндиш показал мне, как поставить руки чуть иначе, и дело пошло. Мощный водный пласт устремился в грудь Ильрема. Надо отдать ему должное: герцог только пошатнулся и ответил чем-то водным, но уровнем выше моего. Хлыст из воды я разорвала на подлете шестью огненными шарами. Вылетевшее из-за них тройное лезвие снова отразила щитом.
Несколько минут на плацу кипела яростная битва. Я с удивлением отмечала, что две недели уроков Святого дали мне больше, чем предыдущий месяц в академии Орджей. Заклинания сыпались как из рога изобилия. Ильрем, кажется, начал понимать, что легкой победы не будет. Он выплел что-то сложное и отправил в мою сторону. Увернуться я не успела, и щит не помог. Зеленоватый жгут обвил мои запястья, не позволяя сложить руки для ответного заклинания. Одним прыжком Ильрем оказался рядом и замахнулся. Во мне вскипела злость. Собирается ударить девушку?
Золотой свет вспыхнул сам. И на этот раз без боли. Я задержала дыхание, пытаясь оставить его внутри. Но он прорвался. К счастью, эльфийская магия была умнее меня самой – я никого не убила. Но то, что мы увидели, когда золотой свет рассеялся, заставило фыркнуть от смеха.
Из земли пробились зеленые тонкие ветви. Они окружили Ильрема и росли в разные стороны, заставив юношу скорчиться в шаре из побегов в нелепой позе.
– Что это? – удивленно пробормотал он.
– Эльфийская магия, – как можно невинней постаралась произнести я. – И я ее не контролирую.
А затем развела руками. Зеленые ветки утолщались, обрастали толстой корой и не давали юноше сложить руки и создать заклинание. Я прикрыла глаза, пытаясь остановить рост странной конструкции. И – о чудо! – получилось. Причудливый куст замер, а золотой свет во мне пошел на спад.
Следующие несколько минут Гуасину пришлось потратить на то, чтобы освободить Ильрема. Дальнейшее напоминало простой зачет по боевой магии. Никаких сражений. Гуасин спрашивал, а мы показывали. И чем дольше это длилось, тем сильнее он хмурился. В итоге учитель едва не заскрежетал зубами от досады и махнул рукой:
– Зачтено. Завтра жду на уроках.
Мы торопливо поклонились и умчались в столовую.
После плотного ужина я наконец растянулась на своей постели. Заснуть сразу не удалось. Я долго перебирала в уме события нашей поездки, в очередной раз пытаясь разобраться в хитросплетениях местных интриг, закрученных вокруг рода Гемхен. Точнее, теперь выходило, что замешаны не только Гемхены. Ловушка была и на герцога Бейтана. А ведь он правитель этого края. Кому и чем помешал герцог? Уж не тем ли, что покровительствует одной остроухой персоне по имени Шиясса?
За такими мыслями меня и застал Тьен. Окно распахнулось, и пес спрыгнул на пол. Я приоткрыла глаза и сказала:
– Не вздумай лезть ко мне в постель. Я хочу спокойно поспать на кровати. Одна!
Пес послушно улегся около стола и широко зевнул. В моей голове зазвучал его голос:
«Хочешь новости?»
– Хочу спать, – сонно пробормотала я. – Но, кажется, новости знать хочу больше.
Пес распахнул пасть в собачьей усмешке и начал:
«Без нас здесь было интересно. Орденцы, говорят, едва носом землю не роют. Что уж они ищут – не знаю. Но тебе нужно скрываться лучше. Дорогие гости герцога, которых он поймал на дороге, стабильно занимают свои каморки и отказываются что-либо рассказывать. Крупной рыбкой пока и не пахнет. Мелочовка и посредники, которые настоящего заказчика и в глаза не знают. Самое странное, что приказ у них был тебя убить. Одну тебя. И ничего вокруг не трогать».
– Они все верят, что браслет у меня. Я начинаю понимать, что пока эта безделушка ко мне не вернется, о спокойной жизни можно забыть.
«Мы со Стэндишем пытаемся раскопать эту историю».
Я задумчиво кивнула и отвернулась. Теперь уснула моментально.
Разбудила меня снова тяжесть на руке. Оказалось, что я в очередной раз попыталась разодрать во сне свои порезы, и Тьен лег мне на руку, чтобы помешать. Я с трудом разлепила пальцы, которые вцепились в его шерсть.
После умывания и тренировки мне удалось взбодриться. Я чувствовала, что стала сильнее и крепче после путешествия. И бесценный опыт, которого так не хватало моему новому телу, сделал свое дело. Я была очень этим довольна и чувствовала умиротворение.
Спокойствие прервалось появлением в столовой курьера. Он остановился передо мной и уронил в руки темно-серый конверт.
– Что это? – непонимающе спросила я.
А Винсент напряженно ответил:
– Орден Святого Альбана. Вызов в их обитель для беседы.
Глава 22
Следователь Ордена Святого Альбана
Место обитания Ордена Святого Альбана мне не понравилось. Я рассматривала темное мрачное здание и островерхую крышу, увенчанную крестами. Один большой крест окружали четыре маленьких. Винсент пояснил, что их количество символизирует местного бога и четверых людей, которые составляли его жизнеописание. Логика была совершенно неясна, но я не стала развивать тему. Все, что касалось местной веры, вылетало из моей головы моментально.
У бокового хода нас встретил слуга. Винсента внутрь не пустили. Меня попросили оставить оружие. Я нехотя вручила Вину свою катану и пошла следом за клерком в черном костюме с вышитым на груди крестом.
Сразу за дверью начинались ступени, которые вели вниз. Мне это сразу не понравилось. Слабо верилось, что меня пригласили для беседы. Мрачный пустой коридор еще больше усиливал ощущение того, что выбраться отсюда будет непросто.
В полупустой комнате меня ждали четверо. Двое из них уже знакомые: Бриксан и его невзрачный товарищ. Третьим был полный мужчина с одутловатым лицом. Он сидел за маленьким столиком и помешивал чернила. Перед ним лежал чистый лист. Последний представитель Ордена мне не понравился еще сильнее, чем Бриксан. Высокий, коротко стриженый блондин с холодными серыми глазами. Черный мундир с крестом и военная выправка выделяли его среди коллег. Он пронзил меня взглядом, стоило переступить порог.
Я старалась придать лицу невозмутимое выражение. Они не должны ощутить во мне никакой темной магии, я не пробуждала свою силу больше суток. По дороге я расспросила Винсента о способах распознавания темной искры, известных Ордену, но ясного ответа не получила.
