от вас.
– И где она, эта записка? – задал вопрос Шон.
Силурн развел руками:
– Пока мы ее не нашли.
Я подала голос:
– Я ничего не отправляла. Я даже не знаю, где барон жил. Вчера мы еще в лесу были.
Ректор покосился на орденца и предложил:
– Думаю, вам придется расспросить господина Стэндиша.
– Я обязательно сделаю это, – прошелестел он. – Но я обязан предупредить вас, леди Гемхен, что если ваши слова не подтвердятся, то за ложь вас ждет наказание. И весьма суровое.
– Моя сестра здесь ни при чем! – вспылил Шон. – Люди из вашего Ордена слишком часто к ней цепляются. То какую-то темную магию ей пытаетесь приписать, то убийство!
Я едва не зашипела от досады. Сообщать Силурну о подозрениях коллег было лишним. Его взгляд тут же стал внимательным. Он поднялся и медленно обошел меня по кругу:
– Темная магия, говорите? И кто же подозревал у нее темную магию?
– Какая разница? Она полуэльфийка, это бред! И у нее открыта золотая искра, «творящая жизнь».
Последние слова Шона заставили Силурна замереть напротив меня. Я с колотящимся сердцем смотрела в его глаза. Он резко выбросил руку вперед и вытянул из моего воротника золотую цепочку, на которой висел медный лепесток розы. Глаза всех присутствующих полезли на лоб.
– Кто дал вам это? – бесстрастно спросил орденец.
– Леди Люйлен Ли-Ин, – призналась я.
В его глазах промелькнуло удивление. Затем он медленно отпустил цепочку и покачал головой:
– Неожиданно… Но это подтверждает ваши слова. Золотая искра в стадии «лепестка» в академии Орджей. Очень интересные в этом году ученики на вашем спецкурсе, герцог Зайтен.
Я думала, что нам разрешат уйти. Но дверь за моей спиной распахнулась, и в кабинет ректора ворвался злой Гуасин. Он подскочил к Силурну, сунул ему под нос какой-то черный предмет и вскричал:
– Да сколько это может продолжаться! Этот паршивый хулиган снова оставил мне послание! Куда смотрит ваш Орден?!
Силурн невозмутимо принял из рук Гуасина странный предмет и едва не обнюхал его, а затем сунул в карман плаща.
– Мы работаем, – заявил он. – Но пока неясно, кто способен на подобные каверзы.
– Работайте лучше! – продолжал бесноваться наш учитель. – Сколько я буду это терпеть?
Кажется, только теперь он заметил нас.
– Вернулись? Сегодня в шесть у вас персональный зачет по боевой магии. Посмотрим, как Стэндиш выполнял свои обязанности.
Я торопливо закивала и схватила за руку Шона.
Зайтен спохватился и махнул рукой:
– Студенты, вы свободны.
Я с облегчением вытащила злого Шона из кабинета. Ястер и Вин стояли у окна напротив.
– Да что же им всем от нее нужно? – процедил мой братец.
Я выразительно посмотрела на Винсента и тихо сказала:
– Не стоило им говорить про подозрения коллег.
– Расскажите все по порядку, – потребовал Ястер.
Объяснения Шона я слушала вполуха, навалившись на плечо Винсента. Меня кольнула совесть: нагло пользоваться равнодушием парня и без зазрения совести виснуть на нем было не совсем честно. Но, кажется, эта легенда устраивала всех. И в первую очередь – нас обоих. Винсент все еще сох по безвременно почившей девице, я же с содроганием вспоминала итог своего предыдущего брака.
Когда Шоннерт закончил рассказ, Вин укоризненно заметил:
– Шиясса права. Не стоило привлекать внимание к тому, что ей интересуется Орден.
– Но она же полуэльфийка, они все равно ничего не найдут, – отмахнулся Шон.
А затем он резко повернулся ко мне и требовательно спросил:
– Почему ты мне ничего не сказала? Давно ты носишь… это?
Его палец уткнулся в медный лепесток. Я торопливо отвернулась и убрала медальон за пазуху:
– Забыла. Леди Ли-Ин прислала мне его после бала. А что? Это запрещено?
Брат скрипнул зубами:
– Выброси. Не хочу, чтобы на тебе были эльфийские штучки. Пусть проклятые остроухие отправляются за Великую стену вместе со своими безделушками.
– Ну уж нет! – возмутилась я. – Он мне нравится.
Неожиданно меня поддержал Ястер:
– Эта штука может быть полезна. У Шии есть золотая искра, зачем выбрасывать? Пусть носит, авось пригодится.
Винсент негромко добавил:
– Ее магия проснулась. Ты уже ничего не можешь с этим поделать, Шон. Шияссе придется научиться ей пользоваться. Если Ли-Ин покровительствует ей…
– Не нужно нам покровительство эльфов! – буркнул Шон и отвернулся.
– Тебе не нужно. А твоей сестре пригодится. Ли-Ин достаточно высокородна, чтобы взять ее под крыло.
– Этому не бывать! – тут же взвился Шон.
Я порадовалась, что лекарство Ли-Ин кончилось, и понадеялась, что подарок герцога Бейтана удастся сохранить в тайне.
Мы медленно отправились в общежитие. По дороге тихо переговаривались, пытаясь понять, кто и зачем убил Годжена. Меня хотели подставить? Но кто и зачем? Неужели это связано с браслетом, который он хотел купить? Тут я вспомнила слова Гуасина и сказала:
– Сегодня в шесть у нас персональный зачет по боевой магии. Гуасин хочет проверить, как мы учились у Стэндиша.
Ястер с тоской заметил:
– Наверное, по всем предметам будут гонять. Как же неохота возиться…
А меня больше, чем предстоящий зачет, сейчас волновало другое. Я была уверена, что Гуасин жаловался на новые проделки Рика. У меня было много вопросов к мальчишке еще после нашей прошлой встречи. Мелькала шальная мысль попробовать подкараулить его ночью, но я быстро отмела эту идею. Жители предместий явно что-то знали о мальчике. Знали и молчали. Нужно найти способ развязать им язык. Или, как и предлагал Вин, попробовать поговорить с Гуасином? Где бы только взять повод.
В шесть часов мы отправились на плац. Я думала, что нас будет ждать только Гуасин, но не тут-то было. Чуть в стороне стоял Ильрем вместе со своими дружками. На губах учителя играла неприятная улыбка. Похоже, из нашего зачета он собирался сделать представление. Стоило нам четверым построиться, как Гуасин тут же произнес:
– Начнем. Уступим первенство даме. Леди Гемхен, прошу.
Учитель сделал приглашающий жест, и со стороны компании Ильрема донеслись сдавленные смешки. Я сделала шаг вперед. Гуасин довольно улыбнулся:
– Думаю, что лучше всего мы сможем увидеть ваши новые умения в учебном бою. Герцог Ильрем, не будете ли вы так любезны нам помочь?
Наш однокурсник сразу откликнулся на просьбу преподавателя и направился к плацу. В его глазах горели предвкушение и жажда мести.
Один вид довольного лица Ильрема пробуждал во мне злость. Но я не подала виду. Спокойно улыбнулась своему противнику и заняла позицию напротив него. Шон попытался возразить:
– Почему сразу Шиясса? И разве мы не можем сразиться между собой?
– Это слишком просто, – с деланым сожалением пояснил Гуасин. – Ваша сестра – такая же студентка, как и все остальные. Она должна быть способна
