– Пусть так, – улыбнулся Артем и взглянул на Леду. – Хотя она, по всей видимости, не разделяет твою точку зрения…..
– С этими недоносками я разобралась бы и сама, опоздай вы еще на некоторое время, – подтвердила слова Артема Леда.
– Ладно, – Ян поднял руки. – Сдаюсь. Мы избавили от неприятностей этого беднягу-водоноса. Так что мы теперь должны быть его духами-хранителями?
– Не в этом дело, – отрицательно качнул головой Артем. – Меня в этой ситуации насторожило другое…
– Что? – почти хором спросили Дейк и Леда.
– Сейчас попробую объяснить. Складывается какая-то непонятная, но хорошо увязанная цепочка случайностей. При появлении в Златоградье мы сразу же удачно спасаем дочь местного Правителя от погони, она советует нам поселиться именно в этой гостинице. Дорогу же нам показывает парнишка-водонос, на помощь которому позже приходит Леда. Будь это совершенно незнакомый и первый раз увиденный человек, – Артем повернулся к своей спутнице, – ты, наверное, еще подумала бы – вмешиваться или нет в события, разворачивающиеся на площади?
– Может быть, ты и прав, – пожала плечами Леда. – Я действительно узнала нашего проводника.
– Пойдем дальше, – продолжил Артем. – Только мы решили присоединиться к Яну в его не совсем добровольном путешествии, как появляется этот старик, которого, заметьте, кто-то направил именно к нам. Мне кажется, этот некто, хотя я и могу ошибаться, всеми силами хочет помешать Яну двинуться в путь или лишить его спутников. С одним человеком расправиться в дороге намного легче, чем с отрядом.
– И ты после своих объяснений хочешь сунуть голову в эту ловушку?! – Я искренне изумился. – Да тебя никогда оттуда не выпустят живым!
– Ну, это еще бабушка надвое сказала, – ухмыльнулся Артем. – Но это наш единственный шанс узнать того, кто играет против нас. Того, кому на руку ситуация, сложившаяся в Златограде. Хотя я и могу ошибаться…
Дейку совсем не понравилась версия событий, изложенная Артемом, но и найти ошибку в его рассуждениях было нелегко. Слишком малый объем информации находился в их распоряжении.
– Что ж, – Ян развел руками, – пока ты меня убедил. И раз ты твердо решил лезть в западню, давай попробуем это сделать с наименьшим риском.
Из Яна в моем мире получился бы великолепный разведчик. План и ориентиры, набросанные им днем, помогли мне без труда передвигаться в трущобах ночью. Конечно, это в нашем мире ночное светило называли луной. Не знаю, как зовут его здесь, буду называть луной, так оно как-то приятней. На небе стояла полная луна. Ее зеленовато-голубой свет, заливавший улицы, позволял вполне отчетливо видеть, что творилось на просторах ночного города. Честно говоря, мне это освещение, как и Леде, было до лампочки, но если бы на улицах действительно царил ночной мрак, Дейк оказался бы бесполезен в задуманной операции. Он двигался метрах в двадцати пяти позади меня, довольно умело маскируясь в тени, отбрасываемой окрестными домами. Я думаю, обычному человеку, не обладающему способностью к ночному зрению, увидеть Дейка было бы довольно затруднительно. На всякий случай его страховала Леда, двигавшаяся по крышам, хотя наш спутник находился в полной уверенности, что она осталась дожидаться нас в “Серебряной розе”.
Краем глаза уловив какое-то движение в боковой нише, я инстинктивно пригнулся. Над головой пронесся арбалетный болт и с противным чмоканьем впился в глинобитную стену напротив. Я кинулся в сторону стрелка, моля бога, чтобы у него был один арбалет. Затаившийся в нише человек лихорадочно натягивал тетиву, готовясь повторить выстрел. Я ударил его кинжалом под подбородок и подхватил выскользнувший из обмякших рук арбалет. Арбалетчик мешком осел в городскую пыль. Глядя на распростершийся у моих ног труп одной из ночных крыс Чико, я осознал, насколько расслабился. Не шевельнись стрелок перед выстрелом, сейчас бы я, а не он валялся посреди ночной улицы с болтом в боку. Присмотревшись к неосторожному стрелку, я увидел молоденького паренька, никак не походившего на грозного ночного головореза из тех, что держат в страхе переполненный город. Какая это крыса… Так, крысеныш… Это происшествие заставило меня несколько разочароваться в способностях Кривого Чико. Если он пригласил меня с определенной целью, то надо было поставить еще одного человека на противоположной стороне улицы для страховки. Однако наши шансы добраться до гипотетического игрока противоположной стороны резко упади. Если дальше по улице будет действительно серьезная засада, то в “Пьяный мельник” лучше не соваться. Наиболее приемлемым вариантом будет наш скорейший отъезд из Златограда.
“А как же водонос? – прозвучал в моей голове голос Леды. – Оставишь его в лапах у ночных крыс?”
“Да кому он нужен, – поморщился я, обыскивая потерпевшего неудачу ночного стрелка. – Если я прав, то им нужны мы, а не этот оборванец. Увидев, что никто не клюнул на приманку, они отпустят пленника”.
“Это если ты не ошибаешься, – не сдавалась Леда. – Иначе они расправятся с пареньком”.
“Если дело обстоит “иначе”, мы вытащим водоноса из лап ночных крыс. В крайнем случае заплатим выкуп”.
Я поднялся, закончив обыск. На теле, кроме арбалета с несколькими болтами, не оказалось ничего интересного.
“Ты лучше следи за нашим спутником повнимательнее, – мысленно посоветовал я Леде. – Мне не видно, есть ли кто на крышах; Ян может оказаться менее удачливым, чем я”.
“Так ты смотри не просто глазами, – посоветовала Леда. – Тогда и на крышах будешь видеть, “есть ли кто”.
“Это как? – не сразу понял я, но затем сообразил. – А-а, спасибо за подсказку…”
Я быстро научился контролировать одну из способностей моего организма, прорезавшуюся еще во время нашего путешествия в подземельях Красных гор мира Леды. Видеть ауру окружающих тебя спутников утомительно и не всегда приятно. Особенно когда собеседник предстает перед тобой в смятенных чувствах. Тогда окружающий его ореол переливается всеми цветами радуги, и ты вместо того, чтобы прислушиваться к словам, больше наблюдаешь за этими отсветами. Поэтому я вполне успешно подавлял это свойство моего зрения, стараясь смотреть на мир глазами обычного человека. Такая практика настолько вошла в мою плоть и кровь, что и сегодня я не сообразил воспользоваться своим преимуществом.
Поглядев вдоль улицы, я заметил метрах в пятидесяти два радужных тлеющих пятна, расположенных одно против другого. На этот раз засада была организована довольно грамотно. Я двинулся посередине улицы, не пытаясь укрыться от подчиненных Кривого Чико. Предупрежден, значит, вооружен. С двумя-то ночными крысами можно попробовать справиться. А заодно, если получится, взять языка, выражаясь слогом военных. Хотя простые стрелки мало чего знают, но можно выяснить, какой приказ ими получен: меня намерены пропустить до таверны или должны попросту ликвидировать. В зависимости от полученных сведений и будем решать, как поступать дальше.
