По правде сказать, я собирался сберечь силы и предоставить грязную работу своим архаровцам, но когда с глухим скрежетом упала дверь центрального шлюза, я струсил и пустил в ход "розовый туман".
Корсары, ожидая незначительное сопротивление, пустили перед собой тяжелобронированного шагохода под прикрытием десятка тяжеловооруженных андроидов… Это было первым и последним их тактическим решением.
Когда, вместо того чтобы заливать зал перед собой ливнем смерти, шагоход повернулся вокруг оси, а андроиды развернулись следом, у федератов под шлемами отвалились челюсти. Они не успели ни укрыться, ни открыть огонь - лишь один, возможно с самыми слабыми нервами, пальнул разок из винтовки, но никого не зацепил. Головная пушка шагохода извергнула огонь и грохот, погрузив соседнее помещение в яростный вихрь плазмы.
Почувствовав острую нехватку воздуха я закашлялся, потянулся назад, но сообразил что всё уже позади. Десантный бот был полностью очищен, можно сказать, без единого выстрела с нашей стороны. Но пройдя вперед под прикрытием ворчащих из-за отсутствия драки абордажников, я немного разочаровался в мощи орудия шагохода. Несколько человек были живы и страдали от боли - их добили мои люди, а одного и вовсе не зацепило. Видимо, он как командующий отрядом лейтенант стоял позади всех - взрывной волной его припечатало к переборке бота. Похоже, что он был просто оглушен.
- Извлеките его из доспеха и допросите, - велел я. - Мне нужно знать звание его командующего.
Уже через пару минут я красовался в глянцево-белом доспехе. Трофейная вещь, разумеется, оказалась по размеру, и, поглядев на объемную фигуру Фарка, я вздохнул. Если Балаута кое-как уговорили облачиться в полный доспех, то Фарк и рад бы залезть в костюмчик, только не найти подходящего огнестойкого. А ведь в случае разгерметизации - он первая жертва…
Появившегося в отсеке пилота я встретил почти ликующе. Точнее, я обрадовался массивному пульту дистанционного управления глушилкой в его руках. Банко-робот за ним подвозил вторую, пока не активированную глушилку.
- Сбавь мощность устройства, - велел я. - Я хочу связаться с начальником этих уродцев!
- Сделано, сэр.
Визор перед глазами показал нечеткую картинку молодцеватого человека в белом обтягивающем костюме.
- Командор, сэр, - обратился я к нему. - Операция завершена! У нас есть потери!
- Доложить по форме! - сквозь яростный треск помех раздалось в ответ.
Я, некстати, мысленно поблагодарил Творца за то, что картинка транслирующая доспехами была наружной: визоры передавали то, что перед глазами, а какая-то голографическая хрень снимала доспех с пары метров напротив лица. Конечно, на фоне выгоревшей стены и размеренно вертящейся пушки шагохода я смотрелся круто, но кажется, "доложить по форме" означало снять шлем и отдать честь, что даже с работающей в половину мощности глушилкой было опасно - я не сомневался в действенности выпрямляющих картинку программ, которые в два счета обнаружат подмену.
Я подал пилоту условный знак и произнес громко:
- Сэр, я вас не слышу! Помехи усиливаются! Вероятно помехи из-за сбоя реактора!
- Доложить по форме, лейтенант ина…
В этот момент сигнал ухудшился настолько, что я действительно перестал его слышать, а от его изображения осталось лишь размытое пятно. Я вновь подал сигнал, но на этот раз для улучшения связи, и быстро произнес:
- Командор, сэр, принимаю решение возвращаться на борт…
Дальнейшее можно было и не говорить: пилот, согласно моему приказу, заглушил связь полностью.
Не давая врагу времени на раздумья, я велел всем, в том числе и андроидам, загружаться на борт бота. Не думаю, что федераты такие сволочи, что станут стрелять по своим в случае столь незначительной опасности. Впрочем, пока бот двигался к линкору, я зарекся от участия в подобных операциях. Слишком уж неоправданный риск.
К несчастью, спустя еще несколько мгновений, мы практически вышли из зоны действия глушилки, установленной на дрейфующем "торговце". Линия связи с командором федераратов, снова ожила. И загородивший мне обзор подтянутый мужчина выглядел довольно зло.
- Лейтенант, - процедил он. - Вы отстраняетесь от командования десантной ротой до выяснения обстоятельств.
- Так точно, сэр!
- Как только вы окажитесь на борту, вас возьмут под арест за нарушение инструкции два-два-семь параграфа восемь и инструкции двадцать два - восемнадцать.
- Так точно, командор!
- Кстати, до сих пор не вижу вашего лица. Снимите шлем, а то мне кажется, что разговариваю с каким-то заведенным болванчиком.
Подав сигнал пилоту, я схватился за шлем и стал медленно его стягивать: по проклятому уставу космических войск Федерации подчиненный имеет право видеть лицо командующего только в случаях текущих боевых действий. Когда бой закончен, шлем должен быть снят, лицо демонстративно обращено вперед, а обращения командующего должны приниматься только передатчиком в ухе.
Шлем, в конце концов, я снял, но командор так и не увидел моего лица: вторая глушилка вывезенная нами с "торговца" активировалась на сто процентов мощности, искривив волны связи за милю от бота. Поскольку в данный момент мы стыковались с линкором, опасаться за деятельность всего флота корсаров не стоило - без приказа командора они никуда не денутся.
- Взвод, пошел! - заорал я в микрофон, как только бот, едва не ободрав корму, вплыл в крохотный стыковочный отсек.
Девять "человек" вырвались из него, точно заключенные на свободу, с кресла дернулся и пилот, но я остановил:
- Думаю, тебе нужно остаться тут и подождать, пока всё уляжется.
- Слушаюсь, Сияющий.
Понаблюдав немного за тем, как по трапу гуськом спускаются три десятка андроидов, а следом за ними на ступенях "тупит" шагоход, я переключил внимание на "глобальный" театр военных действий.
В своих парнях был уверен: они захватят линкор, сколько бы человек в нем не было. Уже сейчас архаровцы самым коротким путем прорываются к капитанской рубке, а за ними следом, никуда не спеша и очищая всё на пути, тяжелой поступью продвигаются наполненные божественной сутью, практически неуязвимые машины. Главное, чтобы Фарк не нарвался на какую-нибудь ракету, а Балаут не поверил, что его внутренний свет способен защитить от потока плазмы.
В общем, на происходящее в линкоре можно не обращать внимания, уж лучше сосредоточиться на трех крейсерах - они почти такая же лакомая добыча, как и этот линкор. Так что упускать их я был не намерен.
Откинувшись в кресле и закрыв глаза, я отдался ласковым волнам кровавого прибоя: моя внутренняя суть просыпалась и с каждым новым вздохом все глубже проникала в разум. Скоро мы с ней слились в целое, болезненное, но невыразимо приятное…
